– Ты меня осуждаешь? – спросил у меня Люциан, стараясь сдерживать свои эмоции.

Он шел рядом, иногда поддерживая меня за руку, чтобы я не споткнулась о вывернутые корни деревьев.

– За что я должна тебя осуждать? – обернувшись и, посмотрев на Феликса, следовавшего за нами, удивилась я.

– За то, что стал причиной твоих несчастий.

– По-моему, я теперь достаточно счастлива, чтобы забыть о некоторых проблемах, которые решились сами собой.

– Тебе…с ним…

– Замечательно! – предугадала я его вопрос.

Он грустно улыбнулся.

– И вообще, – продолжила я, – мы идем к твоей любимой, если она, конечно, еще является таковой! А ты задаешь мне бессмысленные вопросы!

Мы продолжили путь молча. Позади нашей экспедиции отстала Анаит со своим другом. Они весело смеялись, и мы с Люцианом, переглянувшись, все поняли. Кажется, моя волшебница, наконец, нашла своего чародея.

Мы перешли границу пасмурного леса, и перед нами предстало огромное готическое сооружение, слегка разрушенное временем. Я слышала стук сердца ликана, словно оно пульсировало в моей голове.

– Волнуешься? – заметила я, глядя на него, пока его взгляд был устремлен на серые стены замка.

Он не ответил мне, а только с трудом вдохнул воздух. Мы направились в средневековое здание.

Среди камней, заваливших вход, мы пробирались внутрь. Здесь было сыро и холодно. Кожа покрылась мурашками от ледяного дыхания столетий.

– Прошло слишком много лет! – вслух рассуждал ликан.

– Я исчисляю годы веками, – оправдала я состояние здания.

– В таком случае, сколько тебе лет?

– Девятнадцать, – улыбнулась я. – Когда спрашивают мой возраст, я просто говорю цифру, не уточняя меру времени.

– Ты выглядишь на такой юный возраст, если не знать истину.

– Сочту это за комплимент, – кокетливо бросила я.

Мы шли по мрачным коридорам замка, разгребая завалы. Феликс один за другим переворачивал обрушенные камни, расчищая нам путь.

Люциан распахнул створки внутренних ворот, и мы оказались в круглом зале.

– Соня! – пронзился воздух его криком, больше похожим на рев, приправленным болью воспоминаний.

Мы увидели испепеленное тело, привязанное к столбу. Это были останки девушки, бывшей некогда прекрасной дочерью самого влиятельного вампира.

Люциан упал перед ней на колени, осторожно касаясь ее сгоревшей плоти.

Важа разложил на каменном полу все, что было в его сумке: пузырьки с цветной жидкостью, колбы с пробками, мешочки с растертыми травами, засушенные цветы и прочие ингредиенты. Он вынул нож из вулканического камня, чтобы счистить немного пепла с обгоревшей кожи Сони.

– Есть одно «но», – произнес маг, прежде чем приступить к совершению обряда. – Даже два. Мне удастся ее воскресить только в качестве человека и, если она потом захочет, Вольтури смогут превратить ее в вампира, к тому же, более неуязвимого, чем она была прежде. Второе – ребенка спасти не удастся… И с этим мне ничего не поделать.

– Я согласен на все! – воскликнул Люциан.

Я подошла к нему и протянула руку, чтобы поднять его с колен. Он ухватился за мою кисть и отдернул пальцы.

– Что? – испугалась я, глядя на него.

– Обручальное кольцо из серебра… – пояснил он и сам встал с пола.

Я снова ощутила на себе вину за всю боль, которую я ему причинила. Но, если сегодня все удастся, я очищу свою совесть на ближайшие несколько столетий.

– У нее останутся воспоминания о прошлом? – поинтересовалась я у Важи.

– Да. У нее сохранится все, кроме ребенка и жажды крови.

Я с облегчением вздохнула. Значит, все будет в порядке. Жаль, конечно, погибшее дитя, но они вместе смогут пережить эту утрату.

Маг начертил вокруг Сони непонятные символы, сцарапал ножом немного ее кожи. Анаит засыпала пепел в пузырек и залила его какой-то светло-сиреневой жидкостью. Они о чем-то советовались, а мы втроем стояли вдали, наблюдая за их приготовлениями. Важа взял небольшую книжечку с заклинаниями, раскрыл на нужной странице.

Его голос взлетел латинскими переливами к потолку, заставляя нас замереть в изумлении. Анаит взяла растворенный пепел Сони и подала ему.

– Окропи ее, – приказал он своей помощнице.

Она обмакнула несколько веточек мяты в зелье и оросила мертвую плоть.

Тело возлюбленной Люциана загорелось голубым пламенем, и свет стал горячим. Важа продолжал читать заклинания, и мы видели, как по сгоревшим сосудам Сони пробежалась синяя искра, оставляя за собой еле заметный след. Поврежденная кожа начала восстанавливаться, обрастая новыми клетками на месте мертвых.

Через несколько секунд свет исчез, и комната погрузилась во тьму.

Люциан испуганно посмотрел на меня, задавая взглядом немой вопрос. Я пожала плечами в ответ и вгляделась в темноту, из которой доносились непонятные звуки. Столб света откуда-то сверху обрушился на Соню, и она закричала от боли перерождения.

Ликан бросился к ней и развязал ей руки. Она растворилась в его объятиях, и мне стало неловко смотреть на их радость. Кажется, даже в моем сознании промелькнула легкая ревность, заставившая меня громко кашлянуть, чтобы прервать их счастье.

Важа и Анаит удалились, а Феликс не отставал от меня ни на шаг, следуя приказу своего господина, подчиняясь своей королеве, на груди которой красовался герб Вольтури.

– Соня, – шептал Люциан, – как же я рад, что у нас все получилось!

Я подошла чуть ближе, и он отвлекся от нее.

– Познакомься, – указывая в мою сторону, – это Иоанна…Вольтури. Она помогла воскресить тебя! Она привела сюда своих друзей…

– Благодарю тебя, – с достоинством произнесла Соня.

– Благодари Люциана, если бы не он, я бы даже не знала о твоем существовании.

Она улыбнулась мне и приложила руку к животу.

– Прости, – проговорил ликан, – его не удалось спасти…

В ее глаза нахлынула печаль.

Нам предстояло остаться здесь еще на некоторое время, чтобы сделать ей документы для перелета в Италию. Мы поселились в небольшом городке на верхнем этаже высотного дома.

В тот вечер мне не спалось, и я забралась на крышу, чтобы насладиться мраком венгерской ночи.

– У тебя с ним что-то было? – послышался из темноты голос Сони.

Она сидела на ограждении и смотрела вперед на спящий город. Я села рядом с ней, свесив ноги в пустоту под нами.

– С чего ты взяла? – спокойно спросила я, не стараясь скрыть от нее правду.

– Это можно заметить в ваших взглядах.

– Если это и так, то это было кратковременное увлечение, не несущее никакого рокового значения.

– Вольтури? – уточнила она.

– Уже три дня как… – призналась я.

– Кто твой муж?

– Самый могущественный вампир в современном мире.

– Каким был мой отец…

– Я считаю, что он поступил крайне жестоко, убив собственную дочь.

– Я не могу его винить в этом. Он сделал так, как считал нужным. Люциан рассказал, что с ним стало после моей гибели.

– Соня, прости меня, – извинилась я, – между нами, действительно, были определенные чувства, но…

– Расскажи мне о своих отношениях с Люцианом, – попросила она. – Все с самого начала и до сегодняшнего дня.

Я разглядела в ночи ее очертания и начала свою историю.

– Как думаешь, твой Аро согласится обратить меня? – поинтересовалась она, когда я закончила повесть.

– Не знаю. Ты, пока что человек, так насладись жизнью смертных.

– Тебе этого не хватает? – догадалась она.

– Знаешь, я бы многое отдала, чтобы стать одной из простых людей.

– Мне непривычна такая сущность, – с сожалением произнесла она.

– Ты говорила об этом Люциану?

– Да.

– И что он?

– Ему тяжело рассуждать на эту тему.

Я замолчала и погрузилась в свои мысли. Мне было очень легко разговаривать с Соней. Она была удивительной. Теперь я не удивлялась Люциану, который полюбил столь прекрасную девушку…женщину.

– Извини, я, наверное, залезу в твою душу, – раздался ее голос в темноте, рассекаемой легким ветерком, – но я не могу не спросить.