Тим встал, чтоб пойти и разобраться с недовольными. Я поймала его за руку, чтоб он позволил Лиону самому разобраться с нарушителями порядка в своей группе. И Тим, как ни странно, сел. Через минут десять в лагере стало тихо, и к нам вошёл Лион. В руке он держал свою шкатулку-почтовик. Он сел у стенки и поставил почтовик перед собой. Перехватив мой взгляд, Лион с ухмылкой сказал:

- Ношу с собой, чтоб не пропустить задание.

Никак не отреагировав на эти слова брата, Тим заметил:

- Долго ты ребят своих успокаивал.

- Как получилось. - Огрызнулся Лион. И более спокойным тоном проговорил. - Хорошо, что ты не вышел из палатки.

- Сафира позаботилась о твоём авторитете. - Заметил на это Тим. Лион благодарно, но преувеличенно почтительно поклонился мне, чуть лбом не ударился о свой почтовик.

Ровно в одиннадцать часов Тим и Лион, почти одновременно, открыли крышки своих почтовиков. Я, затаив дыхание, ждала, пока братья прочтут послания.

- Тридцать минут! Мы не успеем! - Пока Лион возмущался, Тим передал послание мне и собрал в отдельную сумку с десяток артефактов, почтовик, фляжку с водой, полотенце, верёвку. Пока он что-то объяснял Лиону, я перечитала послание ещё раз.

"Адепт Найт. Вы должны забраться на верхушку ближайшего самого высокого дерева и дать ровно в одиннадцать часов тридцать минут продолжительный сигнальный салют. И в течение следующих тридцати минут прислать комиссии отчёт с кратким описанием своего сигнала и других, увиденных вами, сигнальных салютов. От того, сколько семикурсников увидят ваш сигнал и сколько салютов сможете увидеть и описать вы, зависит выводимый вам за задание балл. Желаем успеха".

Лион говорил, что за тридцать минут самое высокое дерево найти невозможно и предлагал Тиму взлететь на авионе, чтоб определить нужное направление. Я не стала вмешиваться, напоминая, что в послание упомянуто самое высокое дерево из близлежащих.

А Тим, в отличие от Лиона, был спокоен и тратить время на авиону не собирался.

- На севере, откуда мы с Сафирой идем растут дубы. Высотой они мне показались не меньше тридцати мер. Если бежать, за двадцать минут добраться до них можно. А на северо-востоке растут буки, тоже тридцати мер в высоту. Но до них придется лететь на авионе, чтоб уложиться в заданное время. Лион, ты какое направление выбираешь?

Тим этим вопросом сильно брата удивил. И Лион неуверенно махнул рукой предположительно на северо-восток и сказал:

-Тимир, я лучше полечу на авионе. А ты хорошо знаешь место, откуда пришел, и бегаешь быстрее.

Тим согласился с братом и протянул мне руку. Так держась за руки, мы и покинули лагерь Лиона. И он не предложил своему брату оставить меня в лагере. Наверно, при ревностном отношение Тима ко мне, уже было слишком очевидно, что одну в лагере с множеством адептов противоположного пола Тим меня не оставит. Когда мы отошли метров на пять, Тим постелил под невысоким деревом полотенце и сказал, чтобы я села на него. Потом вложил мне в руки два артефакта фляжку с водой.

- Сафира, посиди здесь. Я постараюсь вернуться быстро. А вместе бежать мы не сможем. Активируй артефакты, чтоб стать незаметной для людей и животных. Я могу идти?

Я пожелала Тиму выполнить задание лучше всех и, конечно, держать его не стала. Сразу активировала оба артефакта.

Раньше бы Тим просто сказал, чтоб я сидела на месте и ждала его, а сейчас хоть что-то объяснил. Так что я осталась под елью без всяких обид, жаль только, поговорить здесь было не с кем. Поэтому, прислонившись на дерево, я закрыла глаза и расслабилась. Вернусь в Академию и заставлю Сафу и Ясаман слушать себя часами, пока не выговорюсь за все молчаливые дни практики.

У меня даже ноги не затекли от долгого сидения, когда Тим вернулся. Он пробежал мимо моего дерева и, остановившись, начал оглядываться, а я за ним внимательно наблюдала. Тим смотрел прямо в мою сторону, но меня не видел. Он вернулся на несколько шагов и позвал меня по имени. Но я ему не ответила. Не то, чтобы я хотела его помучить, но наблюдать действие артефакта мне ещё не приходилось.

Тим ушел вперёд и снова вернулся. Проверил что-то по стволам соседних деревьев, и, расставив ноги, сложил руки на груди.

- Сафира, я знаю, ты здесь. Говори, где ты.

Сейчас мне уже захотелось помучить Тима. И я встала и приблизилась к нему.

- Сафира, - нарочито нежно сказал он, - я тебе сегодня до утра спать не дам. Лучше отключай артефакты. Бессонная ночь ещё никому на пользу не шла. - От такой угрозы я чуть не запрыгала, хлопая в ладоши от предвкушения. Но выражение лица у Тима было совсем не игривым, и я отключила оба артефакта.

Тим, наконец, увидел меня и, быстро преодолев расстояние между нами, крепко обнял, прижимая к себе. Потом, слегка разжав объятия, он положил мою ладонь себе на грудь, слева, там где суматошно билось сердце. Удары были частыми и сильными.

- Понимаешь, что ты чуть меня до смерти не испугала? - Спросил меня муж. - Я же и так переживаю, что оставил тебя в лесу одну. А ты пропала. Сафира, так нельзя делать.

Он не ругался, не превышал голоса, но в его словах было столько упрека и пережитого им страха, что мне стало по-настоящему стыдно. И я перед Тимом извинилась и пообещала больше так глупо не шутить. Но Тим не простил меня, пока я не скрепила свои обещания множеством поцелуев.

Когда мы вернулись в лагерь, Лион ещё не было на месте. Тим собрал все наши сумки, сейчас их было намного меньше, чем в день прибытия на Гору. Но уйти без авионы мы не могли. Один из третьекурсников предложил нам, пока мы ждём Лиона, пообедать. А над большим котелком в центре лагеря уже поднимался ароматный пар, вызывая у всех слюноотделение. Поэтому мы с Тимом согласились и сели на поваленное бревно. Все мои сокурсники тоже разложили себе сытной пищи, но и оставить Лиону его долю тоже не забыли. Мне почему-то утренняя каша показалась вкуснее, она даже привычную тошноту притупила. Я заметила сидящему рядом парню, что утром каша на вкус другой.

- Не просто другой, она была намного вкуснее. - Согласился он со мной. И оказалось, что так думают многие.

- Утром была не просто каша, а пища избранных.

- Такую кашу, как утром, не каждый за свою жизнь поест, - высказал свое мнение и третий адепт.

- Ну, конечно она была вкуснее, ее же готовили с мясом, - Тим попытался помешать говорящему закончить фразу, но сидел он слишком далеко, чтоб закрыть ему рот рукой, а попытки Тима его отвлечь ни к чему не привели, - очень ядовитой змеи.

Меня передёрнуло от отвращения:

- Змеи? - С ужасом посмотрела я на Тима. Он потихоньку поставил свою миску на пол.

А тот парень, увлеченно доедая содержимое своей миски, продолжил:

- Змеи, конечно. А у какого зверя ещё есть такое питательное и вкусное мясо. И чтоб кости не мешали, и готовилось быстро, и всегда нежное, а бульон можно и без специй и травяных добавок пить. Ещё он силы восстанавливает. Только неядовитые змеи не такие вкусные.

- Вот именно, - поддержал его другой адепт, - чем змея ядовитее, тем она вкуснее. Главное правильно приготовить.

- Главное сразу отсечь голову. И подальше ее отбросить, а то она ещё долго кусачей остаётся, - продолжил еще один храбрец из лагеря Лиона.

- Лучше не отбрасывать, о то она всех в лагере перекусает, а придавить и закопать.

- Нет-Нет. – Даже встал с бревна еще один адепт, чтоб высказать свое мнение. - Лучше голову, потроха и кожу змеи в костер бросить, тогда запах над лагерем поднимается очень аппетитный и он других змей отпугивает. Они же сразу поймут, что в лагере их ждёт смерть и палатку не заползут.

- От змеи и без ее останков в костре поднимается противный запах, пока она готовится. Не то что змей, любого отпугнет. - Отметил ещё один мой однокурсник, с аппетитом облизывая ложку.

Увлеченная беседа адептов с моего курса отвлекла меня от мыслей от каши, что лежала в моей миске. Я даже проглотила то, что уже держала во рту и не знала куда выплюнуть. И даже резко напавший приступ тошноты прошел. Не знаю, говорили ли парни правду про кусающуюся голову змеи, но отвлечь меня от первого неприятия правды и отвращения едой из змеи они смогли. Дальше они продолжили спорить, как лучше змею чистить и избавляться от костей, но я поставила свою миску с недоеденной кашей и покинула своё место на бревне. И Тим последовал за мной.