Потом мы быстро дошли до лестницы и остановились. Мне нужно было спускаться на второй этаж, а Тиму подниматься выше.

- Береги себя. – Сказала я ему. – И маме твоей здоровья.

- Спасибо. Сафира, через два дня, в понедельник, я обязательно вернусь. Тогда, я тебе обещаю, мы пересмотром твой график учебы, разгрузим его насколько это возможно. – И Тим сам впервые приобнял меня. Но быстро отстранился и побежал к портальной комнате.

В субботу я весь день провела за книгами и конспектами, даже на обед потратила минимум времени. Я читала, учила, разбирала формулы и повторяла уже пройденные темы. И все это несмотря на бессонную, беспокойную ночь. Просто в начале дня, утром, когда я сидела в столовой с однокурсниками, мне принесли письмо.

- Письмо адептке Чарх, - звонко раструбил на всю столовую рыжий первокурсник и бросил конверт на наш стол.

Раньше я часто получала послания от поклонников. Сейчас же, когда слухи о моей помолвке с Матиасом разнеслись повсюду, письма стали редкостью. Но я все равно не торопилась его читать, а, свернув, положила в свой карман и продолжила согревать руки о чашку с кофе, который всегда пил Тим. Вдыхая аромат, который у меня ассоциировался с нашими совместными с Тимом завтраками, мне казалось, что он становится чуть ближе ко мне. Скучала я по Тиму так, будто мы расстались в прошлом столетии. И переживала так, будто он сейчас не в родной семье находится, а плену у злейших врагов. Хотя в случае Тима еще не понятно, где было бы безопаснее…

Выпив залпом остывший напиток, я вышла из столовой, махнув напоследок соседям по столу. Учиться я все равно не смогла бы, и решила отправиться в гости к Найтам. Тим должен мне обрадоваться, и я его смогу поддержать. Почему вчера сразу с ним в портал не полезла?

На четвертом этаже я столкнулась с секретарем ректора, очень суровой женщиной средних лет, всегда в неизменном черном платье.

- Леди Мариет, можете открыть мне портал, мне к семье Найтов нужно.

- А, адептка Чарх? Вас пригласили? – Я отрицательно качнула головой. – Тогда вам портал не откроют. – Я продолжала стоять, надеялась, что эта умная женщина что-нибудь придумает. Должен же быть какой-то способ предупредить людей с другой стороны портала, что к ним рвутся в гости. - В письме плохие новости? – Без капельки участия спросила она.

- В каком письме? – Я даже представить не могла, кто из претендентов на мою руку, мог мне прислать письмо с плохими новостями.

- Вам не передали послание из имения Найтов? Я сама отослала к вам адепта.

- Из имения Найтов? – Значит рыжий первокурсник принес мне это письмо. От Найтов? Не от поклонника?

Я с радостью ответила леди Мариет, одновременно вынимая помятый конверт из кармана и выравнивая его, что письмо получила, но не успела его прочитать. Потом поблагодарила ее и извинилась, и пожелала доброго дня. Подбегала к подоконнику я уже с развернутым листом, жадно вчитываясь в строки, написанные мелкими четкими буквами.

«Утра доброго, Сафира. Не опоздала на завтрак? Сегодня можешь никуда не торопиться, но книги без внимания не оставляй. Я задержусь дома, скорее всего, не только на выходные. Мама сильно простыла, ей нужен уход.

Завтра, когда будешь в городе с доктором Мартазаном, зайти в ателье «Стежки и строчки» на Седьмой улице, у них шьют формы для Академии. И повседневную одежду лучше заказать у них. Требуй скидку. На этой же улице сапожная мастерская – «Каблучок» - у них закажи обувь. Обратись к мастеру Румелю.

Я постараюсь написать, если что-то поменяется в планах.

Отдохни и повеселись.

Скучаю (это слово было зачеркнуто и замарано). Очень скучаю (рядом написано более крупными буквами).

Тимир».

Я перечитала это письмо, наверно, не меньше десяти раз. Ни одно любовное послание не читали с такой жадность, как я это вполне обычное письмо с рекомендацией, где выгоднее приобрести одежду и обувь. Только «очень скучаю» написанное вместо простого «скучаю» для меня было дороже сотни страстных признаний в любви. Представляла, что он зачеркнул первое слово, посчитав его неуместным в наших взаимоотношениях, а потом, не удержавшись, написал более «неприличное» признание.

Поэтому в субботу я работала, как одержимая. Переделала даже задания на понедельник и вторник. Тим должен быть доволен моими стараниями и успехами.

Я была готова к прогулке в городе уже рано утром. Оделась, накормила Сафу и посадила ее в сумку, куда еще вечером собрала все свои наличные деньги. Взятые с банка, и те, что подарил мне Тим. Даже бумаги сложила в боковой кармашек, чтоб зайти в банк, если не уложусь в уже имеющуюся наличность. И ровно в девять часов я ждала Матиаса у лестницы. А он опаздывал. Оказывается, ожидание очень неприятное занятие.

- Сафира, ты сегодня не опоздала? – Почему-то удивленно спросил меня подошедший Матиас.

- А ты опоздал! – Обвинила я его. Я тут как на иголках стою, с вечера к прогулке готовилась, а он заставляет меня терять драгоценные мгновения, вместо того чтобы бегать по лавкам и магазинам.

Матиас посмотрел на огромные часы, стоящие в холле и прищурился. Я тоже посмотрела в ту сторону, прямо на часы, может, он просто не видит издали, хоть время ему подскажу.

- Видишь? – Спросил он меня тихо, почти шепотом.

- Да. Часы большие. –Так же тихо ответила я.

- А стрелки на часах и циферки тоже большие?

- Ну, вполне заметные. - Стрелки: часовая, минутная, даже секундная были хорошо видны. И цифры были крупные, золотистые, слегка светящиеся, не увидеть их мог бы только совсем слепой человек.

- И что часы показывают? – Внимательно, даже с ожиданием уставился он на меня.

- Девять часов и одна минута. – Подсказала я ему время.

- Минуту мы здесь с тобой разговариваем, а я пришел ровно в девять часов. Не опоздал, как некоторые себе позволяют. – Я уже поняла, на что он намекает, и что это представление с прищуром он специально устроил. Но Матиас продолжал измываться. - Я пальцем не указываю на не пунктуальных девушек. Но умная адептка и сама поймет, что нехорошо обижать пунктуального ухажера, настроенного сегодня целый день ее развлекать.

Я обиженно потопала к выходу. А Матиас последовал за мной, продолжая разбирать мою требовательность к окружающим. И замолчал только, когда я намекнула, что натравлю на него Сафу.

Сперва мне пришлось сходить с Матиасом в кукольный театр. Ему слезливая история любви, показанная куклами-марионетками, очень понравилась. А мне от неразделенной любви и так плакать хочется. И, по-моему, куклами можно показывать только что-то веселое и легкое.

- Сафира, тебе здесь понравилось? – Матиасу нужна была похвала, и я его самолюбие потешила. Но и за этот театр и за более чем прозрачные намеки на мои опоздания я ему отомстила в ателье и у сапожника.

Ателье «Стежки и строчки», как Тим и писал, я нашла на Седьмой улице. Маленькое двухэтажное здание находилось на самом видном месте и своим белоснежным цветом сразу привлекало к себе взгляды прохожих.

- Нам сюда? – Кинув быстрый взгляд на вывеску, спросил Матиас. – Ты же здесь пропадешь до самого обеда. А я тебя хотел еще на выставку современной живописи сводить.

- Матиас, прости, но картины я на себя не надену, когда на улице потеплеет. Так что мне сейчас именно сюда, но не на долго. Управлюсь за полчасика, можешь даже время засечь. – Матиас выдохнул, кажется, он мне не поверил, но не спорил и последовал за мной.

Как только мы захлопнули за собой дверь, к нам навстречу вышла миловидная женщина неопределенного возраста и вежливо предложила свою помощь. А, когда я сняла с себя беретик и пальто, чтоб передать ей, она увидела мою форму и сразу узнала работу своего ателье. Дальше наш разговор продолжился в самом дружеском тоне. Мы перешли на неформальное общение, она узнала мое имя, я стала обращаться к ней также по имени.