Ректор пожелал нам не уронить чести рода на практике, проявить терпение и упорство, показать, на что мы способны, оказать уважение магистрам, продемонстрировав наши знания. Далее он порадовал нас, что наблюдать за практикой будет присланная Главой Принципата комиссия, обеспечивать безопасность и своевременную помощь - направленцы с Министерства Безопасности и Министерства Здоровья и, конечно, магистры Академии. Предупредил, что в портал одновременно входят не больше двадцати адептов с поклажей, а те, у кого есть питомцы, в портал идут последними.

Дальше к ректору вызывали семикурсников и вручали каждому по шкатулке с системами для впрыскивания, которые всем обещал целитель, и по почтовому артефакту, такой же, как тот, что я видела у доктора Надира. Он по ним отсылал и получал письма.

И пополнился груз Тимира, который ему придется нести на себе.

После традиционной процедуры напутствия ректор не ушел в свой кабинет. Он прошёл в портальную комнату, чтоб контролировать отправку адептов. И магистры стали пропускать по двадцать адептов в эту комнату. В первую группу вошли и мы с Тимом.

Выйдя из портала, мы оказались в большой палатке. Встречали нас несколько проректоров и доктор Надир. Но помимо них у тентовых стен палатки сидели с десяток незнакомых нам мужчин. Они тихо переговаривались, демонстративно не обращая на нас внимания. Нам сказали дожидаться прибытия всех адептов снаружи, и мы потянулись к выходу.

- Адептка Чарх. - Окликнул меня один из проректоров. - На вершине Горы сейчас холодно, и дождь начинается, в вашем положении лучше не мёрзнуть. Можете остаться здесь, в тепле.

Я, соблюдая правила вежливости, поблагодарила магистра за заботу, но оставаться отказалась. И дело было не только в том, что мне хотелось быть рядом с Тимом. А любопытные взгляды множества посторонних мужчин, бросаемые на меня исподлобья, сильно меня раздражали. На меня ещё начала накатывать утренняя тошнота, и была она, как всегда, непереносимой. А я ещё позавтракать успела плотно. Тогда в столовой меня волновала только предстоящая долгосрочная голодовка, а сейчас я боялась, что не удержу в желудке обильный завтрак.

На свежем воздухе, и вправду было очень холодно, мелкий моросящий дождь бил наискосок, и, казалось, иголочками впивался в кожу. И холодный пронизывающий ветер, хоть не был слишком сильным, но остудил меня мгновенно. Я сразу прижалась к боку Тима, а он отстегнул от рюкзака один из мешочков и, достав оттуда, развернул и накинул на меня утеплённый дождевик. Сразу же стало намного теплее. Пока адепты перекинулись несколько фразами о неприятной погоде, из палатки вышла ещё одна группа прибывших адептов.

Адептки стали возмущаться, что в обычной форме холодно, а переодеться в комбинезоны пока нельзя. Я единственная была укрыта дождевиком, и мне от этого было не только сухо и теплее, чем остальным, мне было приятно, что Тим даже в этом вопросе побеспокоился обо мне. Я в благодарность обняла его, подумала, что так и ему будет тепло.

- Замерзла? - Растирая мне спину, спросил Тим.

- В дождевике не холодно. - Честно сказала мужу.- Просто хотела и тебя согреть.

Тим тихо сказал, что к такой непогоде он подготовлен, и, в принципе, холод переносит легче, чем жару. Но адептки кругом продолжали возмущаться, одна моя сокурсница из группы Лиона даже начала хныкать. Тогда Тим снова положил на пол сумку и авиону и растер руки. Я подумала, что у него есть ещё один дождевик.

Но Тим создал над руками золотистый пульсар и запустил его вверх, чуть выше двух с половиной метров. И там пульсар распался, разлетаясь в разные стороны лучами, которые в свою очередь стали раскрываться веерами и соединяться между собой. Слившись, они образовали над нашими головами гигантский зонт, под которым поместились двадцать адептов. Даже прибывшая третья группа адептов нашла под ним приют.

Палатка выпускала под моросящий дождь новые группы прибывающих. И все они укрывались под магическим щитом Тима.

-Тимир, ты не обязан это делать. Выдохнешься, как будешь проходить практику? - Один лишь сокурсник, а это был Чмир Рват, подошёл к Тиму, выражая беспокойство о бывшем друге. И только он вообще поблагодарил моего мужа, когда Тим убрал щит через час, после того, как прибыла последняя группа, адепты в которой были с питомцами.

У большинства были охотничьи птицы и собаки. Даже Кон Вэдр держал на поводке огромных черных собак, устрашающего вида.

Нас снова стал хлестать острый дождь и задувать ветер. Я, как и все стоявшие рядом, запрокинула голову - Тиминого магического зонта не было.

Но и надобность в нем уже отпала. Из палатки вышли важные мужчины вместе с ректором Мартазаном, наверно, перенёсся сюда с последней группой адептов, и произвели быстро жеребьевку. Семикурсники вытащи из общей чаши свёрнутые листки с указанием, в каком направлении должна начинать путь его группа.

И все адепты разошлись, как лепестки цветка, по семи направлениям. Тим, держа мою ладонь, тянул меня в северную сторону, а меня в ушах ещё звучало окончание речи ректора:

- Любой третьекурсник на любом этапе может закончить практику. Главное, подать сигнал тревоги, чтоб его забрали с того места, где он стоит. Практика выпускника засчитывается только если он сохранил всех своих подопечных. И довел их до подножия Горы или раньше передал в руки спасателям. Чем больше вы выполните заданий и перешлёте их по Магпочтовику комиссии, чем выше ваш балл за практику. Вплоть до выставления высшего балла за дипломный экзамен. Адепты, помните, все во благо Принципата!

И вот все спешили к победе. А мне вдруг стало интересно, если Тим ведёт меня за руку, то как справляются другие руководители, ведь тридцать третьекурсников они за руку не поведут.

- Они проводили тренировки, каким строем идти, все адепты знают свое место в общем ряду, чтоб не мешать друг другу и не потеряться. – Ответил Тим. Оказывается, я задала вопрос вслух.

Хотелось ещё много о чём спросить, но пришлось отдернуть свою ладонь и склониться к ближайшим кустам. Держать завтрак в себе уже не было сил.

Тим подошёл совсем близко и снял с меня рюкзак. Я махнула ему рукой, чтоб он отошёл дальше, если мне самой было противно, то и ему видеть и слышать как выворачивает меня, должно быть неприятно. Но он остался рядом, поддерживая меня за плечи, а потом и фляжку с водой подал.

- Надо было отойти, - сказала я мужу. - Мне неприятно, когда ты смотришь на это...

- Как я смогу попросить помощи у тебя, если ты стесняешься принять помощь от меня? - Я задумалась над этими словами. Действительно, глупо же мужу и жене стесняться своей слабости друг перед другом.

И Тим попросил меня снять, закрепленную на рюкзаке собранную палатку. И объясняя мне, как ее нужно раскладывать и какие проще использовать маг потоки, установил ее под ближайшим невысоким деревом.

- Колышки нужно забивать вручную, иначе все ночь придется сидеть и держать щит от ветра. – Тим забил по два деревянных кола с каждой стороны палатки. Причем вбивал как-то наискосок. Потом Тим вынул из своего рюкзака десяток артефактов, и, показав мне, как их правильно активировать, положил под палатку.

Когда мы с нашим скарбом оказались в сухом убежище, Тим развернул и спальные мешки.

- Ложе подано, можно и отдохнуть, - С приглашающим жестом сказал Тим. И снял с себя промокший пиджак и откинул его в сторону. Впервые видела, что он так небрежно относился к одежде.

И еще меня немного шокировало начало нашей практики:

- Мы же должны спешить вниз. – Я еще рукой указала Тиму, куда именно мы должны спешить.

- Мы не бег на скорость сдаём, времени на отдых и сон достаточно. Тем более мы и не спали ночью, - попытался мне объяснить Тим.

- А если нас найдут. - Почему-то вспомнились черные псины Вэрда. - И застанут врасплох спящими.

- Не найдут, я же активировал артефакты невидимости и маскировки запаха. Зачем я, как сумасшедший, за артефактами гонялся? Чтоб обеспечить нам здоровый отдых, без постоянного дежурства. Так что, до завтрашнего утра у нас по плану сон и нега. - Тим с улыбкой кивнул мне на расстеленные спальные места. И серьезным тоном добавил. - Только из палатки не выходи одна. Звать меня придется, а я планирую спать крепко.