Строй щитоносцев, как и их защитные техники, смело, как сор при порыве урагана. Не им, местным жителям, наспех обученным и на скорую руку прокачанных (с минимум характеристик за свои ступени, говоря проще), тягаться со мной. Поступь, Разрез — и вот техники пробиты, второй разрез — и все трое перерублены вместе со щитами, а тонкая нить моей Ци, пройдя сквозь их тела, разбивается о защиту магов.
В следующий миг меня пытается заключить в свои объятия трёхметровый рукотворный торнадо, сотворённый левым волшебником, в который щедро добавляет пламени правый. Стоящая по центру девушка, по моим ощущениям, опаснее всех остальных, вместе взятых, головы не теряет, прикрывая товарищей барьером, вместо того, что бы добавить от своих щедрот ударной мощи заклятию, так что самый соблазнительный вариант, прикончить колдунов, придётся отбросить.
Вкладываю в Разрез побольше силы и вертикальным взмахом разрубаю к херам мини торнадо. В следующие три секунды в живых остаёмся лишь я и маги, остальные, в лужах собственной крови, уже спешат на встречу с богами или в кого ещё они там верят.
— Бегите, госпожа! — кричит левый колдун, вздымая посох. — Мы задержим его!
— Нет, Вильсес! Отходим вместе, отец нам…
— Никто никуда не отходит! — рычу я.
Ишь, какие умники! Сделали из моего бока жаркое, а теперь свалить удумали? Щ-щаз, мрази! Разбежались!
Времени на споры у колдунов не осталось, так что схватка продолжилась. Сейчас, не скованный лучниками и стрелками, вынуждавшими меня действовать с оглядкой, я собирался разойтись в полную мощь. Нельзя дать колдунам шанса использовать что-то по настоящему мощное!
Бой продлился больше трёх минут. И вынужден признать, что девка была очень, очень сильна. Собственно, двое её помощников не представляли из себя ничего особенного в плане силы, но как воины были весьма опытны. Они действовали скупо и экономно, тратя минимум сил и вынуждая меня постоянно маневрировать, однако я бы за полминуты задавил их голой мощью, если бы не девка.
Вот как раз она была весьма сильна, но при этом абсолютно лишена настоящего опыта. Лишившись большей части своих защитников, девушка начала заметно нервничать, что сказывалось на точности и уместности применяемых ею заклятий. В конце концов, я напрягся и, прорвав два барьера, рассёк одного из них от плеча до пояса, а второго, впечатав плечом в грудь, отбросил к стене. Встать бедолага уже не успел — с клинка сорвалась тонкая полоска Ци, рассёкшая ему череп.
— Кто ты такая, Вильсес? — хрипло осведомился я, прижав кончик клинка к её горлу.
У девушки, очевидно, начали сдавать нервы. Несмотря на то, что девушка старалась держать морду кирпичом, её глаза то и дело косились на окружающие нас трупы. Зрачки девушки, расширенные от страха, заполнили большую часть радужки, а тонкие руки ощутимо подрагивали, обхватив посох.
Всё вокруг нас уже обратилось в руины. Переулок, до того вполне целый, перестал существовать. Груды камней на месте домов, из под которых сочился дым (в них успело сгореть всё, что могло), ямы и небольшие кратеры, раскалённая во многих местах докрасна земля… Мы славно порезвились.
Девка, очевидно, персоной была непростой. Иначе волшебники бы её так не оберегали — я помню, как они предлагали ей бежать.
Сейчас я ранен, кровь стекает из десятка разных ран, а прожжённый насквозь бок пульсировал чудовищной болью. Будь я ещё на уровне Трансформы Костей, я бы никак не пережил подобного. Мне на живую, без наркоза, выжгли селезёнку! Но Трансформа Плоти в сочетании с Проявлением Ци пока поддерживало меня в сознании и даже более или менее боеспособном состоянии. Вот только надолго ли?
Потому надо попробовать использовать эту суку.
— Убей меня, мерзкий…
От моей оплеухи у девушки вылетела, кажется, пара зубов. Схватившись за лицо, она в изумлении воззрилась на меня, забыв о всяком волшебстве.
— За такое…
Договорить я ей опять не дал. Теперь она держалась за сломанный нос и в голос ревела, лёжа на земле. Да уж, от мага в царстве Земли я ожидал куда большего.
— Кто такая? — повторил я.
— Вильсес Гровехолн, клан Гровехолн, дочь седьмого Старейшины клана! — гнусаво выпалила она, держась ладошками за разбитый нос и с опаской косясь на меч, прижатый к её внушительной груди. — Отец обязат…
Новый удар, пришедшийся по рёбрам, заставил чародейку зарыдать в голос, выплёвывая сгустки крови и размазывая сопли, кровь и слёзы. Щадить её только из-за симпатичной (до моего косметического вмешательства), я не собирался.
— Веди меня туда, где находится управление барьером! — велел я.
Девушка попробовала сделать вид, что не слушает, но стоило мне замахнуться для нового пинка, как она тут же вскочила!
— Я проведу! Проведу! — заверещала златоглазая.
Мы направились прямиком к зданию штаба. Как ни странно, ни особых ловушек, ни какой-то дополнительной охраны нам не встретилось. В трёхэтажном, не слишком приметном здании размером с обычную среднюю школу в России не было ни души. Девушка, понукаемая постоянными тычками с моей стороны, провела меня к неприметной двери, ведущей в подземелье.
Спустившись по винтовой лестнице, освещённой, почему-то, банальными факелами, мы оказались в длинном коридоре, заканчивающемся массивной железной дверью. Я отчётливо чувствовал, как сил становится всё меньше и меньше, но упорно шёл к цели. Из пятнадцати выделенных мне минут уже прошло около восьми, и если я надеюсь выбраться, мне следует поспешить. Моя бренная туша нуждалась в отдыхе и срочной медицинской помощи, но рассчитывать на них до снятия барьера и взятия города почти не приходилось — если атака провалиться, нас всех прямо здесь и перебьют. Подкреплений, как и медиков, ждать не приходилось, так что всё или ничего.
За железной дверью обнаружилось четверо магов. На земле была вычерчена странная трёхлучевая звезда, на вершине каждого из лучей стояло по волшебнику, а в центре, в позе лотоса, сидел, положив на колени, некто очень, очень опасный. Судя по ощущениям, не уступающий в силах приснопамятному четвёртому наследнику. И судя по тому, что все взгляды обратились ко мне, застать его врасплох не выйдет.
Остальная троица была не слабее девушки, в царстве Земли. Вот только в отличии от неё, неопытными сопляками они явно не были — двое умудрённых годами зрелых мужчин и очень похожая на мою пленницу формами и лицом (явно родственница), но более взрослая женщина. Сидящий же в центре, хоть и выглядел молодым парнем, производил впечатление настоящего чудовища, в сравнении с которым вся троица меркла.
— Здрасть, — подал голос я. — Предлагаю обмен — вы отменяете барьер и валите из города на все четыре стороны, а я отдаю вам девку живой. Как вам?
Четыре пары глаз, наполненных явно негативными эмоциями, уставились на меня, пока я судорожно соображал, что делать. Дело в том, что я был готов к бою с практиками сферы Земли — моя Божественная техника против их техник Выдающегося, максимум Королевского ранга — и то, насколько я знал, искусства и техники Королевского ранга были пределом, максимумом возможного в окраинных мирах..
Однако о ком-то на уровне сферы Небес меня не предупреждали. И что теперь делать?
— Отпусти мою дочь, и обещаю, дам фору для бегства, — предложил сидящий в центре парень неожиданно сухим, старческим голосом.
— И рад бы согласиться, — вздохнул я. — Но нет, мрази.
В следующий миг голова девушки слетела с плеч. Не собираюсь играть в благородство с теми, чья цель разрушить мой дом. И ни пол, ни смазливая мордашка давно не являются для меня аргументом в пользу того, что бы беречь чью-то жизнь. Насмотрелся на жертв пришельцев, спасибо. Они не щадят ни нас, ни мирных жителей, так что я принципиально не щажу никого из тех, кого можно прикончить. Война испортила меня, уменьшив моё милосердие до исчезающе малых величин.
— Дочь! — вскочил сидящий в центре маг. — Тварь! Не будет тебе пощады!
Однако из центра фигуры выходить не спешил, к сожалению. Собственно, это был мой план А — заставить магов нарушить целостность их заклятия. Не знаю, какой эффект от этого был бы, но раз они не вышли лично и не размазали меня по тому злосчастному переулку, значит, покидать фигуру чревато для заклятия.
