— Ну-да, теперь мне понятно как вы получили капитана, — брезгливо фыркнул Морган. — Хотя мог бы и сам догадаться.

— А то! Знаете, как приятно, когда вас оценивают по факторам напрямую от вас не зависящим! Любо-дорого загляденье.

— Что вы знаете об этом! — зло оборвал капитана Морган. — Вы не были практически единственным катаром на всю военную академию. Не вам рассказывать мне о дискриминации меньшинств, сэр!

— Каэшна нет! Я же ваще по жизни тот ещё везунчик, шо б ты знал, ты б заплакал. Бывшеземлянская гетеросексуальная женчина, самая привилегированная часть населения халактики. Только лишь за это мне все карты в руки.

— Какие карты? — нахмурился катар. — Впрочем, не отвечайте. Лучше скажите прямо, как вы получили должность капитана?

— Я совратила адмирала, — не моргнув глазом, ответила Мурси. — Он теперь ради ночи со мной шо угодно мне забацает. Хошь пирожное, хошь морожное! Хошь отряд — ня! Ой, твой отряд убивси — другой ня! Ой, и этот отряд не хорош, штрафной тебе ня!

— Можете не продолжать, сэр, — опять фыркнул Морган. — Мне это не интересно!

— А я собственно закончила, — пожала плечами капитан. — Это же вы ко мне любите докапываться.

— Я к вам не докапывался! Сэр! — Морган встал, отдал честь и поспешил скрыться у себя.

Катар не находил себе места в каюте. Он то садился за стол и пытался читать, то ложился в постель, стараясь заснуть. Но стул ему казался жёстким и неудобным, а кровать не могла предложить условия лучше. Морган ворочался с места на место, закутывался полностью в одеяло, а потом сбрасывал его на пол. Оно казалось ему колючим, неприятным, сильно пахнущее синтетикой. Подушку свою катар то складывал вдвое, то клал на живот, то вообще, бросал в ноги. Неудобно. Неуютно. Какая-то досада сковывала тело. Моргану казалось, что он упускает что-то важное из вида. Но что?

Совратила Адмирала. Чушь! Такое правонарушение напрямую относится к разряду коррупции! Ни один военачальник не станет рисковать карьерой ради такой взбалмошной персоны, будь она трижды секси-шмекси! Ну и словечко! Капитан что, действительно считает себя неотразимой? Да любой нормальный мужчина сойдет с ума рядом с ней. Морган вон всего пару недель под её командованием, а нервы уже, будто натянутая струна. Как что-то хорошее, так себе присваивает, вот какая молодец, а как случается что, так сразу Морган виноват. И ночью будит всех во время скачка, и покусал он её, видите ли. Выскочка! Ещё и его, Моргана, поучает, как правильно командовать. «Настоящий лидер не тот, кого боятся, а тот, кому доверяют!». Уж меньше всего доверия вызывает именно капитан. И вообще, к Моргану ни разу не было претензий насчет управления. Он хороший руководитель. Настоящий лидер — это вообще к чему было сказано?

Почему-то вспомнился дед. Он тоже любил изречения подобного рода. «Однажды ты займешь моё место. От тебя будет зависеть судьба всех катар. Надеюсь, ты станешь для них настоящим лидером», — любил говаривать старейшина, пестуя своего старшего внука. Но не может же капитан знать об этом? Погружаясь в эти смутные воспоминания из детства, Морган забылся тревожным сном.

***

Мурси валялась у себя на кровати и смотрела на изображение звонившей ей по холофону агента Ла. Сестру всегда возмущали бездумные поступки Мо, тем более после всего, что они уже пережили вместе, и она добрых полчаса отчитывала ту, не скупясь на эмоции. Хрипловатый голос Лены успокаивал и действовал словно снотворное. Вместо ожидаемого живого участия, Мурси только едва заметно покачивала головой.

— Ни один человек, лояльный СШГ, не потерпит командование такой как ты. Даже если будет знать всю предысторию, для всех ты — враг народа! А уж если просочится точная информация! У меня от одной мысли, что тогда произойдет, волосы дыбом становятся.

— Причешись, — сонно пробормотала Мурси.

— Слушай, ну давай по чесноку, жизнь тебя совершенно ничему не учит! Может, ты вспомнишь первый свой отряд? Сколько — полгода? А теперь ты решила установить новый рекорд? Какого лешего ты позволила катару шариться в наших делах? — Лена сделала глубокий вздох, отчаявшись уже вразумить Мурси. — Ладно себя не жалеешь, но нас так зачем подставлять?

— Ну а что мне делать? За ним бы я вам не повторила, — пробубнила капитан. — А ждать, пока Сосиска найдет доверенный контакт — время терять. Та! Не ссы, квакуха, я его под контролем держу.

— Неужели на этот раз ты не забыла про Исход? Похвально! Всем, надеюсь?

— Ты только не сердись, — Мурси виновато поджала губы. — Я просканировала их сразу, как выпала возможность. Клара и Джимми безоговорочно поддались и вывалили весь свой внутренний мир скопом. Ирка оказался свой в доску. Бобби на то и малыш, что и так меня боится. А вот с катаром не проканало. Нет, я, конечно, пыталась, но он не чувствителен к психовоздействию. Вообще, глух, как пробка. Божечки-кошечки, да он даже ауре Императрицы пытался сопротивляться! Не знаю, из какого материала его воля выкована. Поэтому, что на уме у Моргана остаётся только догадываться. Из всего отряда он получает приз и удостаивается моего самого пристального внимания.

— Здорово! Ты могешь в безопасность! Могла бы просто записать его объяснения, не вызывая нас.

— А если бы возникли вопросы? «Котик, подожди, я спрошу, всё ли понятно моим воображаемым друзьям?» Потом бы играли в испорченный холотерминал.

— Ладно, я надеюсь, в этот раз Френсис ошибается, и ты действительно держишь катара под надзором. Что ты говоришь с волей у него? Конкретнее, пожалуйста, на этом месте.

— Напрягает слегка в плане своей наблюдательности. Всё видит и подмечает. Запомнил, что в день знакомства я была в босоножках. Я о них забыла, а этот прям сходу, даже не задумываясь: «Я видел, у вас есть. Обуйтесь». Пришлось мне поприветствовать свою паранойю.

— Слушай, слей его от греха подальше. Не тяни кота за хвост, — неожиданный каламбур вызвал смех у обеих собеседниц.

— Подождем и понаблюдаем. Солью его, считай всех, кроме Ирки, потеряю. Держу пульс на пальце, или как там, — Мурси зевнула и, сладко улыбаясь, добавила: — Ну, должна же у меня быть хоть одна радость в жизни. Его так забавно третировать.

— Только не вляпайся, сестра! — строго предупредила Лена. — Однажды я могу не успеть вытянуть тебя.

— Не, за это будь спок. Всё вполне невинно. Ты же знаешь, как это обычно бывает. Если мне нравится парень, то либо я не в его вкусе, либо у него есть девушка. А тут, прям, два в одном. Я для Моргана — уродливое создание природы. Без шуток, он мне так и сказал, — усмехнулась Мурси. — А увидь ты воочию Клару, вопросов у тебя бы уже не возникало. Она поразительна! Полная грудь, крутые ягодицы, глазища. В общем, огонь! К тому же, слегка двинутая, отличная пара этому солдафону. А о верности катар легенды ходят.

— Верность, — презрительно передернула Лена. — Все мужики одинаковые, катары или йонгеи. Все!

— Ну, погодь! Неужели ты забыла историю? Кем был известный на всю Империю фаворит Императрицы? А? Катар! То-то же. Уж его и подкупить пытались, и угрожали, и соблазняли. Неизвестно ещё, как бы обернулся захват власти Сином, не испугайся Императрица за своего возлюбленного и не спрячь его подальше от настырных глаз соглядатаев за пару десятков лет до этого. Глядишь, этот бы бешеный парень всем бы глотки перегрыз за свою Любимую. Кстати, известно, жив ли он ещё?

— Нет, о нём ничего не известно, к сожалению. Но ты же не думаешь, что все катары такие? Это исключение, которое лишь подтверждает правило. Твоего «Котика» могли и натренировать.

— Жаль об их расе так мало известно. Может, написать и о катарах книгу?

— Самое время для юного натуралиста, — съехидничали Лена. — Давай к делу. Расскажи насчёт наставника. Он лично тебя послал за братьями, заманив тем самым в ловушку?

— Нет! — испуганно выкрикнула Мурси. — Не говори такого! Мастер Христов не ведал о засаде. Он не поступил бы так со мной. И к тому же, братья ждали любого и не были готовы ко мне. Я тут подумала, может учитель что-то знает, но не может рассказать? Может за ним следят? Мне бы увидеться с ним вживую, всё встало бы на свои места.