— З Ванно? Яковым? — сдавленно спросил главарь, уже пятясь.

— Ванно Джиг, слышал? Так это тоже я! Хочешь на его место? Сразимся, и пусть бой будет честным! — Мурси обнажила меч.

— Готовься к смерти, уродливое чудовище! — выкрикнул предводитель, доставая откуда-то из складок своего одеяния небольшой одноручный меч.

— Ренно, нэ, нэ! Тикай гдийж маш прилейж, — прошептал второй, отступая. (убегай пока есть возможность (пер. автора)

— Я освободю Ванно и стану Палачом! — вакуй отошёл от капитана на приличное расстояние для маневра и занёс меч. — До первой крови!

— До смерти! — зловеще произнесла Мурси и хищно улыбнулась, предвкушая битву.

— Варуй казан! — выкрикнул боевой клич и понесся на соперницу Ренно. Капитан не шелохнулась, оставаясь стоять, как вкопанная, на своём месте.

Взволнованный Морган нажал на спуск бластера. Он ждал до последнего, стараясь не вмешиваться. Но беспокойство нарастало с каждым словом, брошенным беспечным капитаном. А от того, что катар не понимал смысла сказанного, тревога просто царствовала в его душе, захватив полностью власть над натренированным телом. И когда чудовище понеслось на командира, рука отреагировала быстрее, чем мозг. Выстрел пришёлся в голову вакуйя. Ренно упал. Мурси недоуменно посмотрела в сторону кустов. Второй противник сорвался с места в надежде убежать, но Морган снова выстрелил.

— Какого? — крутила головой Мурси. Третий, самый спокойный вакуй, упал на землю, теряя сознание. Капитан протяжно позвала: — Морга-а-а-ан!

— Вы совершенно не умеете разговаривать с людьми, сэр, — ответил он ей, выходя из засады.

— Ты нахера их укокошил? Мы же почти договорились.

— Да он бы вас убил одним ударом, сэр. Я вообще не понял, зачем вам меч. Для красоты что ли?

— Конечно, капрал. У меня всё для красоты, и сама я создана Разумом для любви, а не для работы.

— Вот и занялись бы своей прямой специальностью!

Впервые, капитан не нашлась, что ему ответить, а, только громко фыркая, приложила ладонь к своей щеке, не сводя пораженного взгляда с катара. Потом вложила меч обратно в ножны, нагнулась и надавила единственному оставшемуся в живых вакуйю куда-то между пластинами в районе горла. Тот сразу же пришёл в себя.

— Это че, вы меня так элегантно послали эскорт-услуги оказывать? — наконец, проворчала она.

— Что? — в один голос спросили Морган и её пленник.

— Гдийж е муй трофей? — обратилась она к вакуйю.

— Уруг-Вайи, ведлей, — прошептал тот, указывая рукой на север. (рядом (пер. автора)

— Так и думала, — произнесла Мурси и опять нажала в то же место на его горле, выпуская небольшой электрический заряд. Монстр задергался в конвульсии и потерял сознание. — Его, конечно, лучше было бы убить, для убедительности, но жалко. Молодой ещё совсем, симпатичный. К тому же, вдруг он брат Ванно? Этот старикашка потом меня съест.

— Что, сэр? Что он вам сказал?

— Фантики психические. Так и думала, что ритуалку замутят.

— О, Разум, вы можете разговаривать как-то более понятно, сэр! — опять не выдержал Морган. — У вас итак быстрый темп речи, так вы ещё и слова все исковеркали.

— Просто примите это как данность. У нас мало времени, — медленней и тише произнесла она. — Пока я буду вам объяснять, Ванно казнят. Поторопимся, — сказала Мурси и замерла на месте, сосредоточенно уставившись на свои руки.

— Отлично, — проворчал Морган. — Мы торопливо постоим. Гениально, сэр!

— Не отвлекайте, — четко произнесла капитан. В её руках начал формироваться полупрозрачный шар из энергии. Она подняла руки выше и посмотрела сквозь него по сторонам. — Туда, — выдохнула Мурси и расслабила руки, утирая пот со лба.

— Психоэнергия требует физической силы? — удивился Морган.

— Нет, но выматывает почти так же. За всё нужно платить. Просто так только плесень в подвале для твилекка.

— Что?

— Поговорка, говорю, такая есть, — заторопилась капитан в указанном ею направлении.

Довольно быстро они достигли ритуальных погребений. Эту поляну, всю утыканную надгробными камнями, видно было издалека из-за того, что прямо посредине пылал огромный костер. На противоположном конце стоял поросший мхом и лианами склеп, в небольшой дыре посреди каменной стены которого мелькал неровный свет. Пока они прятались, затаившись в кустах, Морган насчитал всего шесть вакуйев на прогалине. Эти уже были покрепче, чем первые монстры, и катар заволновался, как бы капитан не ринулась вновь их зерговать. Мурси же рукой указала ему на окольный путь. Значит, толика разумности в ней еще осталась. Незаметно, означенной капитаном тропой, они подкрались достаточно близко для выстрела к первой троице возле костра. Спускающиеся на планету сумерки давали преимущество, помогая маскироваться в тенях кустов и деревьев.

Отблески костра танцевали на обнаженных торсах бордовых чудовищ, гипнотизируя и заставляя неотрывно глядеть на белый рисунок в форме пятки вакуйя прямо на их груди.

— Уруг-Вайи, фанатики, — прошептала Мурси. — Фуй, ненавижу! Морган, с ними точно не поговоришь, вот клянусь вам пяткой… их тотемом вам клянуся! — тихо рассмеялась она. — Нарядные, просто загляденье, аж жалко убивать таких. Будем действовать красиво!

Капитан хлопнула себя по карману, потом по второму, покрутила головой, как будто что-то замеряла, сощурилась, вытянула руку, потом убрала обратно. Морган с удивлением наблюдал за её манипуляциями. Никогда в своей жизни он не участвовал в схватке рядом с проводником и поэтому точно не знал, какие приготовления свойственны им перед боем. Мурси тем временем сделала глубокий вдох, выдох, произнося заповедь: «Я есть Сила, но Разум меня направляет».

— Нет, капрал, простите, но только зерг нам поможет, — медленно проговорила капитан, растягивая каждое слово и глядя серьёзно в лицо катару, а потом вдруг протараторила: — Не будем тянуть твилекка за лекку и кинем гранату, — и, не поворачивая головы, тут же бросила в троицу невесть откуда взявшуюся у неё в руках взрывчатку. Морган только успел рот открыть и ругнуться.

— Та, спокуха, капрал, это усыпляющая дымовуха.

— Именно! Нам теперь ничего не видно. А еще реакция у нас снизится, потому что ветер….

— Ох, ну ты и зануда. Дым быстро рассеется, вы даже не успеете и глазом моргнуть, — зевнула Мурси.

— Да вы уже засыпаете! А те трое? — указал он на всполошившихся поодаль вакуйев.

— Ой, а я их не заметила. Ладно, отстреляемся, — она выглянула из укрытия и тут же принялась палить из своего маленького бластера. Но от того, что капитан не переставала зевать при этом, а густой чад от гранаты уже захватил большую часть пространства, ни один из её выстрелов не достигал цели.

Результат не заставил себя ждать. Два вакуйя обнажили мечи, а третий достал бластер. Они озирались по сторонам в поисках источника неприятностей. Вооруженный энергетическим оружием вакуй принялся стрелять по сторонам в разброс, и лазерный луч всё же нашел свою цель, пройдясь по плечу Моргана.

— Ауч! — едва слышно прошептал катар и пристрелил первого мечника.

— Упс, — произнесла виновато капитан. — Щит-то у Ванно, я забыла.

— Да как так можно! — разозлился Морган и, наконец, взяв на мушку едва проглядывающего в дыму, несущегося в их сторону второго вакуйя, пристрелил его. Тяжёлые веки катара упорно закрывались, не давая сосредоточиться и выловить третьего, который предпринял непонятный маневр и растворился в царствующем смраде.

— Как будто у вас такого никогда не было!

— Представьте себе!

— А расслабься, ща поправлю все. На живца! — выкрикнула Мурси и выскочила из кустов, в надежде привлечь внимание оставшегося в живых вакуйя. Морган едва успел ухватить её за ногу и утянуть обратно.

— Капрал, вы че? Я бы его одним ударом!

Перехватив левой рукой капитана за куртку в районе шеи, Морган выстрелил по появившейся из дыма цели. Вот теперь он злился по настоящему, и рука сама непроизвольно сжалась на верхней одежде командира. Была бы его воля, катар бы задушил её тут же, на месте: