— Замужем? — ещё больше оторопел катар.

— Тоже метафора! Некогда. Я пошла одеваться! Здорово, что капитанша нам всем оплатила билеты на концерт, да ещё и в первые ряды. Наверняка соберётся весь свет, нужно выглядеть на все сто!

— Лет? — пошутил красавчик.

— Люди же стареют, и в сто лет ты сморщишься в некоторых местах, насколько я знаю, — удивленно пробормотал Морган, чем вызвал смех Джеймисона. Катар нахмурился, подозревая, что опять сказал глупость или не уловил метафору, и сухо продолжил: — Я разбужу Мурсика, она же не хочет проспать такое грандиозное представление.

Все разошлись из общей комнаты наносить последние штрихи своего образа, а Морган постучался в каюту к капитану. Принюхался. Нет, её давно там не было. Странно, катар отчетливо помнил, как Мурси со всеми попрощалась и ушла отдыхать. Он даже специально выждал час, прежде чем позволил себе заснуть. Чтобы наверняка. Может быть, из космопорта запросили дополнительные данные, и ей пришлось срочно возвращаться к омникому? А потом просто не хватило сил дойти до своей комнаты, вот и уснула за штурвалом. Катар поспешил проверить рубку управления и, когда не застал капитана и там, в полной уверенности постучался в комнату для совещаний.

Ответа не последовало. Морган принюхался. Капитан точно там, в спокойном расположении духа, по крайней мере, запах на то указывал. Только очень уж он странный, этот запах, с примесью гари. Неисправна проводка? Что-то неприятное поступило на холотерминал и, рассердившись, Мурси его сожгла? Хотя, может Морган и зря волнуется. Скорей всего Мурси, вопреки их договоренности, раздобыла ещё один кальян и курила на борту, пока они спали! Вот это точно в её вкусе. И если раньше катаром двигало только чувство долга, чтобы следить за соблюдением Устава и порядка, то теперь к этому прибавилась и непонятная личная ответственность за жизнь и здоровье Мурсика.

Морган резко распахнул дверь и застал капитана спящей. В одежде, сидя на стуле по своему обыкновению задом-наперед, она подложила под голову руки и равномерно дышала с закрытыми глазами. Можно было даже подумать, что капитан вовсе — прервалась ненадолго и задумалась. Но то, что она не услышала капрала, не отреагировала на его громкое появление, указывало на достаточно крепкий сон. Тягучая и морящая атмосфера распространялась от капитана, окутывала в невидимое покрывало и убаюкивала. Катар практически сразу потерял концентрацию, веки его отяжелели, захотелось найти ещё один стул, поставить рядом и задремать ненадолго.

Моргана мгновенно настигло озарение. Вот что на самом деле такое аура! Это и есть странные метаморфозы в воздухе рядом с Мурси, когда чувствуешь её настроение, когда поддаешься ему. Капитан не включает и выключает по своему желанию ауру Императрицы, она просто усиливает то, что итак дано природой, дано паразитом внутри неё. Хотя, в таком случае, в словах Клары могла бы быть и доля истины. Что если всё происходящее в принципе навеяно паразитом? Странные желания писать стихи? Защитить от триггеров? Чтобы с Христовым случилось какая-нибудь неприятность? Ведь порядочному катару желать зла другому непозволительно. Не мог же Морган настолько низко пасть! А ведь и в Академии учили, что, даже находясь просто рядом с йонгеем, тебя начинают одолевать самые порочные мысли. Видимо, паразит распространяет своё влияние таким незатейливым способом, заставляя вначале думать, а потом и совершать гадости. О, это многое бы объяснило! Нужно найти способ, проводники же умеют противостоять йонгеям, значит и он сможет.

Осознанность! Точно. Про неё капитан как-то говорила, но Морган тогда до конца не понял, что это. А вот сейчас всё встало на своё место. Тренировка понимания себя — где ты и кто ты. «Я — Морик Морган, катар», — прошептал Морган. — «Здесь и сейчас». Разум прояснился, туманящая пелена спала. Чудаковатый способ защиты, что ни говори, зато действенный.

Катар огляделся. Всё в совещательной комнате было в какой-то саже — на полу чёрные росчерки, тут и там следы Ванно и босых ног Мурси, на диване хлопья — где придавленные, где размазанные по обшивке. На столе то же самое — пальцы, целые пятерни, скомканные листы бумаги, которые использовали для очистки рук. Как можно работать в таких условиях? И ладно капитан, она небрежна во всем. Но Ванно!

По крайней мере, понятно, что именно давало столь странный запах. Лучше бы Мурси курила кальян. Морган нахмурился и громко прокашлялся, пытаясь разбудить капитана и вызнать нюансы ночного таинства. Она, как всегда, сначала вздрогнула, потом медленно подняла голову и едва приоткрытыми глазами взглянула на вошедшего капрала. Лицо Мурси по центру пересекал красный отпечаток руки, а на лбу чёрным мазком шла всё та же сажа. Морган непроизвольно скривился.

— На кого вы похожи, сэр!

— Говорят, на маму, — зевая, пробормотала капитан, и громко заплямкала, пытаясь разговорить заспанный рот. — А шо?

— Ни шо! — не выдержал Морган. — Вы отдыхать собираетесь?

— Выпровожу вас всех и отдохну, — приподняла, разминая, плечи капитан, да так и застыла, упершись взглядом в фотографии вакуйев на холотерминале. Вспомнила мысль, на которой остановилась и поменяла местами связанных семейными узами пропавших. — Ага, значит вы, по крайней мере, хоть как-то взаимодействовали по жизни.

Морган подошёл к столу и отключил холотерминал.

— Ты чё, попутал, старый? — изумилась Мурси. — Я тя шокну!

— Вы сейчас идёте в душ! А я пригоню сюда сервисного дроида, здесь вонь стоит неимоверная! Освежитесь, наденете красивое платье, и мы пойдем на концерт. Отдыхать!

— Хочешь в лоб? — расхохоталась Мурси. — Забыл, что меня восстановили в должности? Чё раскомандовался?

— Мурсик, вы умрёте от истощения! Что я потом Флинту скажу? А лорду Банник? А Эдмунду? Он опять пел ужасы всякие про преследования.

— Хм, а это идея, капрал! — воодушевленно подняла вверх указательный палец Мурси, будто её настигло небывалое прозрение. — А давайте скажем им всем, шо я померла! А? Может, тогда меня оставят в покое?

— Нет, сэр. Не пойдет. Тогда я вынужден буду отправиться служить к другому капитану. А так как по своей катарской глупости я уже отказался от повышения, то там опять начнется свара, кому меня переназначить. Вы же знаете, командиры обычно недолюбливают катар.

— Удивительное дело! Мой начальник меня обожает, причем не в привычном, пошлом смысле слова. А именно как профессионала. А вот подчиненные недолюбливают.

— Не говорите чуши, сэр, — улыбнулся Морган. — Вам просто надо проводить с нами больше времени, нежели игры в карты. Совместный досуг, как и совместные дела, объединяет. Так что идите в душ, а мы вас будем ждать у входа.

— Я, вообще, про агентов говорила, с отрядом мне, кажется, проблем нет, — хмыкнула Мурси. — Морган, я не пойду на концерт. Не хочу.

— Почему? Мне казалось, вам нравится музыка.

— Мне она нравится, но я предпочитаю деградантский способ её потребления. Когда не нужно ходить в душ и одеваться. К тому же, вы программу читали? Петь будут монастырские молитвы. Это красиво конечно, но я наслушалась их за свою жизнь.

— Тогда я тоже не пойду. Побуду с вами, сэр.

— Идите Морган, нахаляву попасть на хор Торхи выпадает раз в жизни. А я, так уж и быть, схожу в душ и лягу нормально спать. В постельке.

— Обещаете?

— Пяткой клянусь! — Мурси поднялась с места и побрела в свою каюту, а Морган тем временем настроил сервисного дроида на уборку комнаты для совещания.

***

Сверху бесплатных билетов, капитан выдала всем премию на веселье. Видимо, она настолько устала, что никаких денег не жалела, лишь бы её оставили одну на длительный срок. Мурси, стоя в дверях своей каюты, так им всем и заявила. Четко проговаривая слова, словно маленьким детям, она дала наказ радоваться жизни, позабыв о времени, и на корабль не показывать носа до утра по столичному. На резонный вопрос Моргана, кто же будет следить за безопасностью, ответила, что Ванно только купит ей новый холофон и очень быстро вернётся.