Мурси вела вглубь пустынных коридоров, пока, наконец, не остановилась возле ярко освещенного конца тоннеля. Прямо на выходе стояла парочка диковинных агрегатов, ни разу не виданных до тех пор Морганом. Длинная железная балка, прикрепленная к двум тонким высоким колесам. Над одним колесом к балке приделана металлическая рогатка, смахивающая на штурвал скайтрея, а над вторым сверху треугольное, видимо, сидение. Посередине снизу подвешен странный механизм — цепочка, соединяющая зубчатые пластины на дальнем колесе и две педали по центру. Сзади к этому агрегату крепилась небольшое передвижное средство на колесах — шлюпка с крышей и козырьком, сделанная из природных, видимо, материалов и обитая тканью.

— Что это, сэр? — растерялся Морган.

— Это местное средство передвижения, называется велорикша. Повезёте нас? Не зря же бегаете лучше всех. Я вас только за тем и взяла. Буду вашей гейшей, а вы моим мойшей!

— Что? — опешил катар, оскаливаясь. — Вы обязаны были меня предупредить, сэр! Я даже не знаю, как это устройство функционирует!

— Та, — махнула рукой капитан. — Чё тут знать. Крути себе педали, пока медали не дали. А мы с Ванно в кибитке поедем, тактику нападения разработаем.

— Что? — Морган практически задохнулся от возмущения и зло глянул на окончательно обнаглевшую Мурси.

— Спакуха-братуха! — капитан попыталась сохранить серьёзное лицо, но поймав взгляд капрала, прыснула со смеху и шлёпнула его по плечу. — Вы бы себя видели. «Что-о-о-о-о?» Я тяпну!

— С жиру беситесь? — фыркнул Морган.

— Это музейные экспонаты, ими уже не пользуются. Хотя я ещё по молодости лет крутила педали для наставника. Мне нравилось. А для нас тут есть укрепленные скайтреи, они просто под замком. Пойдём.

Действительно, возле входа обнаружилась дверь в ангар. Мурси вытащила из кармана железный ключ и открыла тяжёлый навесной замок. Внутри не слишком большого помещения аккуратными рядочками стояли блестящие с диковинной обшивкой шлюпки. Капитан прошлась по проходу, придирчиво выбирая, на какой они поедут, наконец, указала Ванно нужную, и вакуй уселся за руль.

Погода на улице стояла благодушная. Яркое солнце заливало просторную равнину, несильный ветерок колыхал желтую однотипную траву. Морган с удивлением осознал, что слишком уж засиделся на тесном корабле, и теперь это раздолье делало его словно пьяным. Хотелось раскрыть руки и просто бежать по полям, голося во всё горло. Свобода! Сладкая свобода! Катар несколько раз в уме прокрутил это слово, по слогам и буквам. У него возникло ощущение, будто он пробыл триста лет пленником в затхлой темнице, и сейчас эйфория захватила верх над здравым смыслом.

Он радостно улыбнулся и посмотрел на Мурси. Капитан отрицательно покачала головой, состроив разочарованную гримасу, и кивнула в сторону уже заведенного скайтрея. Морган залезал последним. Его оставили сидеть в одиночестве на заднем сидении, а сама Мурси раскрыла составленную до этого карту и обсуждала с вакуйем маршрут. Катар попытался вникнуть в разговор, но капитан его холодно осадила.

Ой, да и пусть! Опять делают вид, что его не существует. Ванно так важничает. Интересно, а Мурсик знает, что он видит в ней лишь инструмент для удержания власти? Друг называется! Ничего, со временем капитан разглядит в Моргане достойного мужчину. И тогда уже не будет так пренебрежительно относиться к нему. Советоваться будет по каждому поводу, да! И даже без повода! Просто болтать про всякую чепуху и чушь. Не с Ванно, а с ним!

От подобных мыслей катара прервал резкий рывок. Скайтрей мгновенно набрал скорость, нырнул в обложенный камнем подземный тоннель и завилял по извилистой дороге. Совсем скоро выпрыгнул на поверхность, но только для того, чтобы снова скрыться под землей в переходе. Видимо, Сибел окутывала сеть подобных тоннелей. В случае внезапного возникновения бури, проводник легко найдет убежище, если только будет держаться поближе к входам.

Около получаса их шлюпка то показывалась на поверхности, то опять опускалась под землю. Наконец, Ванно вывел её из точки, упирающейся прямо в стройную кромку леса, и резко затормозил. Набирая не спеша скорость, вакуй повел скайтрей по вытоптанной широкой тропе среди деревьев. Густые кроны нависали над ними, закрывая солнце. Сразу стало неуютно, будто они попали в зеркальное отражение и вместо теплого и мягкого света, здесь царило резкое и холодное отражение. Послышались раскаты грома.

— Да, камо-он! — нервно потянула капитан. — Я же только приехала!

— Не нервничай, девчонка. Это только сильней привлечет внимание.

— Я стараюсь, стараюсь. Вот если бы Морган разрешил себя погладить, хоть за руку, было бы гораздо проще.

— Что? — встрепенулся Морган и, сжав зубы, протянул ладонь. — Гладьте, если это спасет положение.

— Я пошутила, — обиженно отстранилась капитан. — Капрал, что с вами? Вы в последнее время сами на себя не похожи. Мистер Смит вам дал противоречивый приказ?

— Какой мистер Смит? — нахмурился Морган.

— Ваш шпионский начальник.

— Я не шпион, — процедил катар. — Запишите это себе на носу!

— Вот, вернулся старина Морган, — захохотала Мурси. — Вы мне таким больше нравитесь.

— Во-первых, сэр, я не старый, а очень даже молодой по меркам катар. Во-вторых…

— Приехали, — прервал их Ванно и остановил скайтрей возле небольшого скального образования. — Вон, видишь?

Морган устремил взор, куда указывал вакуй. Пока Мурси щурилась, пытаясь понять, на что, в принципе, указывает напарник, катар уже всё разглядел. Группа сгорбленных фигур вдалеке что-то выносила из пещерного образования наверху. Все были одеты в плащи проводников, и здесь это было к месту — коричневая грубая ткань способна была отразить средней степени заряд молнии. Но лиц разглядеть из-за напущенных капюшонов не представлялось возможным. И ещё что-то показалось Моргану подозрительным. Вереница выходила с тяжелыми мешками в руках, доходила до широкого уступа и высыпала содержимое прямо с высоты, а потом возвращалась обратно за пополнением. Шли размеренно, в одном темпе, никто никого не обгонял. Фигурки сохраняли строгий порядок в своих движениях, словно роботы. Но так не бывает!

Капитан указала на подъём к пещере, и небольшое укрытие, где можно засесть и разглядеть ближе. Она натянула невидимость на свой маленький отряд и жестом позвала за собой. Совсем близко раздался ещё один раскат грома, заставивший её вздрогнуть. Времени в распоряжении оставалось совсем мало. Начнется буря — несдобровать. Только если они каким-то образом смогут договориться с рабочими и спрятаться под своды самой пещеры. Видимо на это и рассчитывала капитан.

Подойдя поближе и засев в кустах, Мурси посмотрела в бинокль и, нахмурившись, передала его Ванно. Моргану нужды в том не было, он и так уже разглядел, что именно так встревожило капитана.

— Что тут делают вакуйи? — разнервничался Ванно, как только взглянул в протянутый бинокль. — Они… Они работают?

— Я не знаю, — покачала головой Мурси и положила руку на плечо напарника.

— Пойду, я должен.

— Мы о тебе не забудем! — уже в спину ему прошептала капитан.

Здесь, наверху, уступ выглядел куда шире, чем можно было предположить. Места хватало не только двум колоннам, идущим в одну и в другую сторону, но и другим рабочим, что обычной киркой откалывали камни от подножия следующего возвышения. Именно к этим рабочим Ванно и вышел.

Никто не обратил на него внимания, продолжая заниматься каждый своим делом. Даже не взглянули. Но, являясь Главой Рода, Ванно точно знал, как заставить свой народ отвлечься даже от казней. Он громко топнул одной ногой. Потом другой. Согнул колени в полуприсядке, скорчил лицо и издал звук, напоминающий попытку прорычать в то время, когда тебя безудержно тошнит. Высунул язык и повторил каждое движение, при этом раскрывая руки и мелкой дрожью потрясая ладонями.

— Выыыаааааа!!!

— Это нормально? — прошептал удивленный Морган.

— Традиционный танец Палача. Каждый вакуй знает его с детства.