– Ты хочешь рассказать мне об анатомии прорывов?

Усмехнувшись оба, мы коротко переглянулись – вспомнив момент знакомства, когда магистр читал нам лекцию о тактике демонических тварей во время вторжений. Прекрасное время – тогда все было так удивительно просто.

– Если орда прошла здесь больше недели назад и учитывая, что следом за ней прошло еще четыре магических бури, то…

– То?

– То я даже не знаю, выстояла ли варгрийская столица. Этот прорыв силой на порядок превышает все ранее мною не только виденное, но и то, с чем я знакомился в архивах.

– Даже если столица потеряна, отобьют, – пожал я плечами. – С Востока, из Диких болот подкрепления подтянут, им не впервой. Подожди, то есть ты хочешь сказать, что мы сейчас, получается, в глубоком тылу ледяной орды?

– Я ничего не хочу сказать, а демонстрирую тебе анализ данных объективного контроля.

– То есть по этому твоему анализу получается, что мы – несмотря даже на огромную удаленность от разлома, в тылу.

– Получается, так. И более того, если ты обратишь внимание на колебания розы магических ветров, вот здесь и здесь скорее всего созданы форпосты мест силы Стужи, – указал Никлас на карте на вершины Варгрийского хребта. Одна из которых находилась совсем неподалеку от Арконы.

– То есть они находятся высоко… – протянул я.

– Да. Если Места силы адского пламени демоны Инферно создают как можно ниже уровня моря, то ледяные демоны, получается, делают это как можно выше.

– Чем выше, тем разряженнее воздух и тем ниже температура… – также задумчиво произнес я. И, взяв у Никласа стилус, начертил несколько линий к ближайшей вершине с метеорологической станцией контроля Сияния. К вершине, где, судя по показаниям сохранившихся датчиков и статистике розы магических ветров, находилось Место силы ледяного пламени.

– Хочешь отправиться в рейд по тылам?

– Не я. Пойдет первая группа, самые лучшие. Прийти, осмотреться, при возможности уничтожить, – кивнул я и теперь уже показал на карте возможный путь на восток, по дорогам Варгрии. – Мы же с тобой и с остальными варгами двинемся вот сюда, – показал я на карте Священную рощу в двадцати милях от Арконы, где обитали жрицы богини Живы. – Думаю, что Священная роща выстояла, и мы с их помощью сможем сообщить далеко за пределы Прорыва о резистентности к Пелене Стужи послушников Старых богов из тех, кто жил или живет в зоне влияния зеленого Сияния.

Некоторое время мы с Никласом обсуждали технические моменты рейда боевой группы к Месту силы и нашего предстоящего прорыва к Священной роще, но вскоре наше планирование оказалось прервано.

– Д-достопочтенные, – подал голос бургомистр, которого мы не прогоняли, но на которого больше внимания и не обращали.

– Да? – обернулись мы с Никласом к нему.

– Г-господа, вы… сейчас уходите?

– Не сейчас. Завтра утром скорее всего, – просто ответил я.

– Вы н-нам не п-поможете?

– Поможем чем? – вкрадчиво спросил я.

– Эвак-куироваться, з-з-за-ааа-ащититься… выжить, в к-к-к-к-конце к-к-концов! – уже не скрывая отчаянного недоумения, в безнадежном бессилии развел руки бургомистр.

– Боги помогут, – пожал я плечами. – Ну а если не помогут, значит, такова судьба, – прервал я возражения градоначальника.

– Н-но ведь… – не нашелся сразу тот, что сказать в ответ.

– Почтенный… господин Райх, – усилием вспомнил я имя бургомистра. – Происходящее с жителями города, безусловно, страшная трагедия. Но это частная трагедия вашего города в масштабах всей катастрофы, постигшей наш мир. Но дело не только в этом. Вы все – граждане Арконы, подданные Союза Зерна и Стали, который развязал против меня лично, против Кайдена Доминика Альба де Рейнара, персональную войну. Почему я должен вам помогать? Скажите спасибо, что мы убили колдуна и очистили город от большинства ледяных демонов.

– Г-господа, но ведь мы здесь умрем, – севшим голосом произнес бургомистр.

– Это печально, – только и пожал я плечами. – Но, видите ли, ваша трагедия займет лишь короткую строчку статистики в списках потерь человеческой цивилизации.

Бургомистр не нашелся сразу что и сказать, и даже отошел на несколько шагов, разочарованный.

– Не переживайте, почтенный, – успокаивающе махнул я ему рукой. – Мы пробьем коридор на выход, и вы сможете самостоятельно организовать эвакуацию. Думаю, что для женщин и детей транспорт вы найдете, а мужчины могут остаться здесь и своими жизнями купить время для их эвакуации.

– Мы вряд ли сможем…

– Да мне плевать, – жестко ответил я.

– Это… к-к-крайне жестоко с вашей стороны, г-господин.

Бургомистр сейчас, обращаясь ко мне, вел себя неподобающим образом – уже зная имя, он должен был говорить «господин де Рейнар». Не думаю, что это наглость, скорее всего просто испуг и волнение, так что акцентировать внимание на этом я не стал. Никлас, кстати, судя по направленному на меня взгляду, был с бургомистром в эмоциях совершенно согласен. Несмотря на его цинизм, идея бросить более полутысячи людей на смерть Никласу не нравилась. Но я знал, что делаю, и его взгляд совершенно проигнорировал.

– Вы подданные моего противника. И вы предлагаете мне воевать за вас с ледяной демонической ордой? Чтобы потом, когда демоны будут отброшены к границам разломов, вы своими налогами снова пополняли бюджет моего противника? Еще раз – я готов помочь вам в пределах своих интересов. Я даже, жестом доброй воли, помогу вам найти немного еды и покажу направление, по которому мы будет уходить в сторону Священной рощи, расчищая дорогу. Подвергать риску жизни своих бойцов ради вас я не готов.

– Мы все умрем, г-господин.

– Вы повторяетесь, почтенный. Я и так предлагаю вам невиданно щедрый в моем положении жест доброй воли. Ваше право принять мою помощь или отказаться. Если вы все умрете, неважно – здесь за стенами, или по дороге в Священную рощу, я поскорблю о вас несколько секунд, а после навсегда забуду. В масштабах постигшей мир катастрофы ваша трагедия ничтожна. Это, наверное, неприятно слышать, но это предельно честная оценка от меня. Я свою позицию высказал, и мне больше нечего вам предложить. Еще раз – вы не мои подданные и мне вас искренне жаль. Но сочувствие и немного еды – это максимум того, что я могу вам предложить.

Бургомистр был весьма умным человеком и явно находился при власти давно. Поэтому он, в отличие от Никласа, прекрасно понял все мною сказанное.

– Мы сами можем вам к-к-к-к… к-к-кое-что п-предложить, г-господин, – глядя мне в глаза, произнес бургомистр.

– И что же?

– Вассальную п-присягу, г-господин.

– От свободного города Арконы или от каждого жителя?

– Как пожелаете, г-господин, – склонился в поклоне бургомистр. – Здесь и сейчас в здании все жители Арконы, т-так что народный сход, г-голосование и юридические п-процедуры выхода Арконы из Ганзейского союза не займут много времени.

– Демократия так недооценена, – посмотрев на Никласа, прокомментировал я. И снова повернулся к Альберту Райху. – Вассальная присяга свободного города Аркона своему новому правителю и личная присяга верности от каждого без исключения жителя.

– Как вам будет угодно, г-господин д-де Р-р-р… Р-р-р… эарр…

Теперь стала понятна «наглость» бургомистра, который не обращался ко мне как полагается – с буквой «р» у него серьезные, даже неразрешимые проблемы.

– Только не мне, – прервал я пытающегося справиться с речью градоначальника и кивком показал я на Никласа. – Присягать будете ему. Прошу любить и жаловать, магистр Никлас из Гильдии магов, в официальных документах запишите его имя как лорд-владетель Никлас д’Аркона. Нормально же звучит? – обернулся я к Никласу.

Никлас, вернее лорд Никлас, владетельный повелитель города Аркона, случившееся, надо отдать ему должное, воспринял стоически. Наверное, не так он представлял себе получение статуса владетеля, но мне на его желания и чаяния было сейчас немного плевать.