Маира улыбнулась собственным мыслям, чувствуя, как сон наваливается на неё. Глаза закрывались сами. Через открытые окна дома доносились голоса и смех родителей. Налетевший ветер принёс запах яблок и осторожно качнул гамак. Женщина сладко зевнула и перестала бороться с собой.

…

Сон ушёл так же внезапно, как и навалился. Только теперь Маира чувствовала себя намного лучше: её не тошнило, желудок не болел и никакой усталости в теле. Женщина сладко потянулась и открыла глаза.

— А-а-а!.. Котс! Где я?!

Яркие лампы над головой, голые стены и запах, такой специфический и такой знакомый. Лечебница!

— Маира?

К ней подскочил Нейл Тестимун, хмурый и какой-то всклоченный.

— Ты проснулась? — он заглядывал ей в глаза, но вряд ли чтобы полюбоваться ими. Скорее, маг смотрел изучающе и взволнованно. — Ты как? Хорошо себя чувствуешь?

Женщина насторожилась.

— Ты откуда взялся?! И… И где я?!

Мужчина успокаивающе погладил её по плечам, заставляя лечь обратно.

— Тш-ш, не волнуйся! Мы в королевской лечебнице, — и крикнул кому-то. — Дэр!

В палату практически вбежал Олсандэр Хоссейн, а за ним — дедушка и отец. Маира посмотрела на их бледные, перепуганные лица и сглотнула.

— Что случилось?

— Девочка моя!.. Ты ничего не помнишь?

— А что я должна помнить?

Тестимун аккуратно сжал её плечи:

— Только не волнуйся… Хочешь присесть? — и, дождавшись согласного кивка, усадил женщину, подсовывая под спину подушку.

— Нейл, может не стоит… — начал было дед.

Но маг качнул головой.

— Маире так будет легче, — он посмотрел на побледневшую женщину. — Ничего страшного не произошло… Скорее, непонятное.

— Непонятное?

— Да, — мужчина присел рядом.

— Как вы себя чувствуете? — спросил седовласый целитель, до этого молча наблюдавший за ними.

Женщина прислушалась к себе.

— Хорошо… Даже отлично. Я вообще не понимаю, что здесь делаю!.. И как сюда попала!

— А что вы помните?

— Мы с мамой разговаривали в саду, потом я захотела спать.

Мужчины переглянулись. Маира растерянно смотрела на них.

— Мне кто-нибудь скажет, что произошло?

— Ничего страшного, я уже говорил, — Нейл ободряюще приобнял её. — Ты очень крепко уснула.

Рассан Ливиано присел с другой стороны.

— До обеда тебя никто не беспокоил. Мы с мамой ещё порадовались, что ты наконец-то выспишься и отдохнёшь после тяжёлого утра. Время шло, а ты не просыпалась. И мы не могли тебя разбудить. Видели, что ты жива, слышали дыхание. И всё! Тогда и позвонили лорду Тестимуну: думали, что это влияние Тёмной магии.

Женщина посмотрела на хмурого Нейла. Тот качнул головой.

— Я не знаю, Маира… Это не похоже на предыдущий раз.

Дед замер в изножье кровати.

— А ты сама?.. Может, было что-то странное, необычное?.. Или во сне увидела?

Маира задумалась.

— Нет, не помню. Что-то снилось, а что конкретно… не помню. Но неприятных ощущений нет. Наоборот, у меня чувство полнейшего удовлетворения: я наконец-то выспалась.

— Ещё бы! — фыркнул Тестимун. — Учитывая, что ты спала больше суток.

— А?..

— Уже вечер воскресенья.

Маира притихла, пытаясь осмыслить случившееся. Отец сжал её ладонь.

— Спокойно, милая! Главное, что ты в порядке. Мы обязательно разберёмся со всем.

Женщина кивнула, только сейчас сообразив, чего стоили эти сутки её близким. Заметила усталый, даже неряшливый вид мужчин. Дедушка был в домашних штанах и футболке. Тестимун в рубашке с закатанными рукавами. Ощущение, что мужчины, бросив все дела, примчались по первому зову Рассана Ливиано.

Лекарь Хоссейн ещё раз осмотрел женщину, хотя и так было понятно, что её самочувствие в норме.

— Вы здоровы. Но давайте ещё денёк понаблюдаемся.

Нейл скорее почувствовал, чем увидел, как женщина отрицательно качает головой.

— Только эту ночь, — уточнил он, глядя ей в глаза. — Если не будет рецидива, завтра пойдёшь домой.

И Маира согласно вздохнула.

— Спасибо вам всем. Я в самом деле чувствую себя хорошо, — она виновато улыбнулась. — А вам нужно отдохнуть. Спасибо за помощь, лорд Хоссейн, и тебе, Нейл.

— Если что — звоните.

Королевский лекарь, попрощавшись, вышел. Женщина посмотрела на родственников:

— Папа, возвращайся домой и успокой маму. И ты, дедушка…

Ливиано колебались, очевидно эта ситуация с внезапным сном не на шутку тревожила их. Тогда вмешался Тестимун:

— Ступайте. Вас ждут дома и тоже волнуются. А я останусь с Маирой.

— Зачем? — нахмурилась та.

— Для страховки.

— Но тебе завтра на работу.

— Да что мне сделается? — отмахнулся мужчина. — Если что, подремлю на том диванчике.

Но Маира увидела, что её близкие успокоились. Отец с дедом начали собираться домой. Когда за ними закрылась дверь, Тестимун посмотрел на женщину.

— Посидишь ещё или будешь ложиться?

— Нейл, со мной всё в порядке. Мне не нужна сиделка, — и в подтверждение своих слов, Маира подбила подушку и пересела.

Мужчина молча наблюдал за ней.

— А есть хочешь?

Желудок тут же заурчал, напоминая, что целые сутки ничего не получал.

— Очень! — призналась Маира, вспоминая посиделки год назад, когда они с Тестимуном были соседями по палатам. — Нейл, уже полночь. Рестораны закрыты.

— У меня свой повар, — маг достал гилайон. — …Финдли? Ужин на две персоны. Я заберу через полчаса.

Пока мужчина занимался передвижным столиком, Маира сходила в санузел. Вода освежила и окончательно смыла сонный морок, а заодно молодая женщина привела себя в порядок. Всё-таки сидеть рядом с Тестимуном лохматой и заспанной не хотелось.

Когда Маира вернулась, Нейл как раз расставлял тарелки, а по палате уже поплыли ароматные запахи. Проходя мимо диванчика у окна, женщина заметила старинную книгу.

— Что это?

— Фолиант «Дети Макоши», — ответил Тестимун и добавил: — Дед твой принёс. Это, пожалуй, единственная книга о магах Судьбы.

Женщина заинтересовалась.

— Можно посмотреть? — она присела и полистала пожелтевшие страницы. — Почему он мне не показал её?

Нейл пожал плечами.

— Может, не успел? Ассаф Ливиано принёс мне книгу, когда пришёл рассказать о твоей беременности. Наверное, хотел, чтобы я проникся ситуацией.

— И как? Ты проникся?

— В процессе, — маг указал на закладку.

Судя по толщине фолианта и прочитанной части, своё свободное время министр посвящал исключительно чтению. Маира постаралась побороть в себе злорадство.

— Извини, я испортила тебе выходные.

— Ничего ты не испортила, — отмахнулся мужчина. Он двигал столик в сторону диванчика и не обратил внимания на ехидцу в женском голосе. — Но понервничать заставила.

— Да уж…

Нейл посмотрел на женщину.

— Это жутко бесит!

— Что?

— Когда чего-то не знаешь. Когда понимаешь, что не можешь справиться с проблемой. И подсказать некому!..

Маира склонила голову набок:

— Ты сказал, в этот раз было по-другому. Значит, мой сон тоже связан с Тёмной магией?

Тестимун ответил не сразу. Сначала он сел напротив и пожелал приятного аппетита. И только, когда Маира начала есть, заговорил.

— В том-то и дело, что нет… Когда меня вчера позвали, я первым делом руки растопырил и уже заклинание начал читать, а потом увидел, что ничего нет.

— В смысле?

— Как маг Смерти я прекрасно вижу Тёмную магию. В первый раз, когда я пришёл к тебе в кабинет, она окружала ребёнка, словно защищала его… Котс! — мужчина поморщился. — Это трудно сформулировать, но она не желала тебе зла! В то утро, когда я пришёл к вам домой, Тёмная магия явила себя во всей красе. Я её видел отчётливо: как она ползла вверх, тянулась к твоему сердцу… А вчера — ничего! Только маленькое зёрнышко внизу живота… Наверное, там, где голова и мозг ребёнка.

— У тебя есть какие-то предположения?

Нейл покачал головой.