Однако самое чудо ждало ее слева на берегу, где у устья реки расположилась целая стая лебедей. Нику охватил такой восторг, что у нее перехватило дыхание. Как маленькая девочка, завороженная, она медленно подошла ближе. Особей пятнадцать крупных и еще пятеро помельче облюбовали небольшой полуостров. Она огляделась вокруг: кроме нее и этой дивной стаи не было никого. Вся красота в этот момент развернулась только для нее, будто она зритель в первом и единственном ряду театра. По мере приближения лебеди стали поворачивать шеи в ее сторону, но не сдвигались ни на шаг дальше. Ника уже стояла в трех метрах от ближайшего из стаи. Он сурово расставил крылья и начал шипеть, предупреждающе наклонив голову. Ему не могло представиться, что этим он только поднял Нике настроение. Еще никогда в жизни она не стояла так близко к стае лебедей, наедине общаясь с ними. Ника пожалела, что у нее с собой не было хлеба или другой пригодной им еды.
Девушка задумчиво протянула вперед палец, желая увидеть, что в ответ сделает этот смелый охранник. Лебедь сначала еще больше зашипел, а потом подошел ближе, вытянув шею до предела. Он уже было открыл рот в ожидании лакомства, но в последний момент понял, что рука пуста, – и с досады крепко укусил Нику за палец. Затем шикнул на прощание и попятился назад. Ника от неожиданности вскрикнула и схватилась за место укуса. Оно немного саднило, но следов не осталось. Оказалось, что в плоском клюве птицы находилась щетина шипов, напоминающих отдаленно зубы. Они не были достаточно острыми, чтобы прокусить кожу, но ущипнуть могли на славу. Ника засмеялась во весь голос. Какой смешной вожак! И такой смелый! И вдруг она всем телом ощутила то чувство, по которому так соскучилась за долгие годы. Вот оно: волшебство внутри! Будто искры фейерверка переливаются в животе, разлетаясь в стороны разноцветными огнями. Ника ощутила себя счастливой как никогда ранее. Чего еще желать: лето, озеро, лебеди – и Ника наедине с природой в Лозанне! Она начала прыгать и кружиться, изображая, что танцует вальс. Птицы недовольно поглядывали на нее, но было видно, что они совершенно не боятся. Рядом лежало огромное бревно, Ника села на него и еще долго наблюдала за стаей: как они быстро чистят перья, гоняют друг друга, купаются в озере. Она верила, что может вечно так просидеть, любуясь красотой момента. А в душе у нее играла мелодия из слов: «Не напрасно приехала, все не зря!»
Вернувшись в центр города, Ника решила погулять и осмотреть основные достопримечательности. До этого девушка была в городе всего раз, проездом с папой, но тогда шел дождь и за час прогулки они не успели толком ничего увидеть. Теперь можно было в полной мере насладиться видами. Фактура горных массивов создавала уникальный рельеф пейзажа.
Рассматривая фасады, Ника вспомнила размышления отца о том, как творчество влияет на настроение людей. Папа любил повторять: «Хорошее искусство держит человека в правильных трансах. А правильность транса определяется задумкой автора и запросом созерцателя». Ника была с ним полностью согласна. Стоит, например, на темном складе пыльный черный куб – а на нем вещи свалены. Везде мусор, беспорядок. И никакого особого подтекста этот объект не несет. Зайдет кто сторонний туда – и увидит просто груду вещей. Проникнется желанием уйти из этого хаоса, или прибраться там, или появится в его голове страх, что за ящиком чудище сидит. Но стоит включить яркий свет, убраться в помещении, расставить все в определенном порядке, придать ритм формам – и созерцатель сразу наполнится другим трансом: созидание, размышление об истории этих вещей, их владельцах. Если постараться, можно вызвать улыбку или слезы ностальгии по прошлому. Любой предмет может стать объектом искусства при правильной подаче. А осознанный созерцатель идет дальше – он сам выбирает себе трансы, обращает внимание лишь на те детали, которые помогают ему оставаться в правильном для него состоянии. Транс ощущается как нота звучания, мелодия сердца, у каждого своя. Еще Ника заметила, что у всех есть базовая нота: у кого-то – мелодия печали, страдания либо лидерства, победы; у кого-то – желание отупеть или, наоборот, созидать. С помощью искусства можно выправить свое базовое звучание, сделать его радостным, более гармоничным. Искусство может исцелить. Базовая нота Ники была желанием создавать, созидать и всему придавать порядок, стройность, четкость. И этот город звучал с ней в одной тональности.
Ника родилась в старинном городе с богатой историей дворцов, художников, театров и музеев. Ее искушенную насмотренность мало какие места могли удивить. Бывают скучные серые поселения, где архитекторы копируют чужие формы, одну за другой, пытаясь уложиться в бюджет и удовлетворить незамысловатый запрос заказчика. Многие жилые районы не зря называются спальными. Они будто погружают прохожего в сон. Однако в Лозанне архитекторы проявляли себя в полной мере, воплощая в реальность всевозможные идеи. Арочный мост высотой в несколько этажей, мощенный камнем, соединял два уровня города, рядами спускающегося по склону к берегу. Между опорами моста ездили машины, прогуливались прохожие. С одной стороны конструкция изогнутым виадуком вливалась в узкую улицу, ведущую к берегу. С другой – он врезался в массив домов, а под ним открывалась отвесная стена. Везде чувствовался уклон земли, и становилось сразу понятным, почему женщины здесь редко ходят на каблуках и все предпочитают удобную одежду. Столетние дома, выровненные штукатуркой и окрашенные в светлые оттенки, плели узор из красных черепичных крыш. Вертикальные сады с клумбами покрывали отвесные стены. На маленьких площадях на пересечении дорог стояли старые фонтаны со стойками для питья. Серые булыжники ограждений кое-где покрывал мягкий зеленый мох. Витые каменные лестницы змейками устремлялись на верхние ярусы города. Не было и двух схожих улиц, старые и новые здания были гармонично перемешаны, каждое подстраивалось под рельеф побережья.
Вероника вышла на площадь Рипон. Здесь, у подножия холма Ситэ, она обнаружила дворец Рюмина, о котором читала в статье про университет. Сто лет назад он был построен на деньги, завещанные городу одним русским аристократом. По завершении строительства в это роскошное здание, построенное в стиле флорентийского неоренессанса, был перенесен Университет Лозанны. А в восьмидесятых годах двадцатого века был учрежден новый кампус, где и будет учиться Ника. «А вот и классический европейский университет. Ну привет, дорогой!» Сейчас, зная масштабы территории современного университета, было понятно, почему дворец больше не удовлетворял запросам образовательной системы. Но как же он был прекрасен! Большие арочные окна, песочные стены украшены статуями львов, ангелов и мифических существ. Позади, на возвышенности, за площадью Мадлен, стоял огромный кафедральный собор в готическом стиле. Наверное, это было счастьем – приходить сюда на учебу.
Однако пора было обедать – и Ника отправилась обратно, вниз, к центральным улицам города. Блуждая в поисках подходящего места, Ника обнаружила кафе с чарующим названием «Карма». Девушка не была суеверной, но обожала эзотерику. Она не стремилась говорить с духами или обнаружить инопланетян, не верила в гадания, но магия, предсказания для нее были своего рода специями, маленькими прелестями жизни, без которых жить было уже не так интересно. Она решила, что непременно должна испытать свою судьбу в кафе с таким названием. Ника поднялась по лестнице на второй этаж и зашла внутрь кафе. «Ну что, посмотрим, какой знак мне принесет посещение этого места. Вселенная, я готова тебя слушать!» – подумала в предвкушении чуда девушка.
Занавешенные окна создавали сумрак в просторном помещении, по периметру были расставлены широкие столы. Ника выбрала один в самом углу и принялась читать меню. Блюда европейской кухни – ничего особенного. Она заказала салат цезарь с креветками, ягодный чай и принялась просматривать список объявлений о сдаче квартир, который раздобыла на информационной стойке в кампусе. Уже пора было искать постоянное жилье. Опомнилась она через двадцать минут, осознав, что ей до сих пор не принесли ни чай, ни салат. Она позвала официантку – и та уверила, что скоро все принесут. Прошло еще двадцать минут. Ника в раздражении уже хотела встать и уйти, как наконец-то заказ был подан. Уставшая, девушка начала есть салат: листья айсберга, мелкие помидоры, креветки, сыр… ничего особенного, как вдруг она заметила какие-то зеленые комочки, щедро рассыпанные посреди всех листьев. Приглядевшись, Ника чуть не вскрикнула от неожиданности. Салат был усыпан дохлыми гусеницами… Их там было не одна, не две, а десятки согнутых в полукруг червячков. Ника с ужасом осознала, что парочку она только что проглотила. Трупики настолько сливались с цветом листьев, что сразу разглядеть их было сложно. Она подняла руку и позвала официантку. Указав на неожиданный ингредиент, Ника посмотрела на девушку, ожидая реакции. Та наклонилась над тарелкой и с полминуты пристально рассматривала содержимое. Потом без капли удивления взяла тарелку и извинилась, сказав, что салат заменят. Ника уточнила, было ли у них уже такое, девушка заверила, что в первый раз. Салат теперь есть не хотелось, поэтому она попросила просто рассчитать ее за чай. Счет несли еще минут десять.
