Регистрироваться нигде не надо было, так как библиотека была синхронизирована с базой студентов университета UNIL. Нике было приятно думать, что она причастна к миру знаний и современных технологий. Судя по компании пенсионеров во главе с гидом, присевших в кафе, сюда активно водили экскурсии туристов. И теперь эти путешественники смотрели на девушку как на часть этой завораживающей экосистемы. Местные преподаватели получали гранты в миллион евро на исследования, а студенты организовывали социально значимые проекты, готовя исследования в течение семестра. И для созидательного процесса необходима соответствующая атмосфера, которую со всей ответственностью и уважением к молодому поколению организовывало правительство в содружестве с частным бизнесом. Здесь каждый чувствовал себя не бедным бесправным студентом, который еще должен доказать всем свою значимость, а ценным по своей сути, просто потому что он уже здесь. Это вдохновляло, у ребят появлялись силы и желание не только брать, но и быть благодарным, дарить в ответ заботу, внимание, свой труд другим людям.

Одногруппники Ники расположились в кафе – и Филипп познакомил их со своими любимыми пирожными – tarte au citron (песочная корзинка с заварным лимонным кремом внутри). С детства его бабушка делала ему такие дома. Ника тоже влюбилась в это нежное сладкое лакомство с кислинкой.

Чуть отдохнув, студенты разбрелись по разным углам, чтобы почитать набранные книги. С удивлением Ника обнаружила, что ей доставляет удовольствие сидеть в библиотеке! До этого она заходила в подобные места, только чтобы взять литературу, и стремилась побыстрее удалиться из холодных залов с неуютными столами. Через час-другой ребята разъехались по домам, а Ника еще долгое время бродила по улицам кампуса, впитывая в себя новые пейзажи, все более сливаясь с окружающей атмосферой. В душе порхали бабочки, она влюбилась – и не в кого-то определенного, а в Лозанну в целом.

Только оказавшись в правильном месте, во всей мере понимаешь, насколько же важно пребывать там, где тебя оценивают по достоинству и предоставляют хорошие условия труда, учебы. Продуманный дизайн, комфорт – не пустой звук. Если бы Нику спросили в тот момент, как избежать войн, ссор, раздражения и восстаний, то она бы посоветовала обновить ремонт всех городов и сел до уровня Ролекс-центра. И тогда наступил бы рай на Земле. Ведь в таких местах совершенно не тянет на конфликты. Ника вспомнила одно свое наблюдение из детства. Раньше в ее городе все публичные учреждения имели плачевный вид: обшарпанные стены, затертый пол, социальные услуги оказывались долго. Внутри зданий скапливались длинные многочасовые очереди. Люди и персонал там были злые и вечно скандалили. Это был истинный филиал ада на земле. Пребывая в таких местах, невольно задумываешься о том, что не любишь людей. Затем прошло время, офисы отремонтировали, поставили автоматы с талонами на очередь – и посетителей будто подменили: они стали улыбчивыми и доброжелательными. Они спокойно приходили и уходили, получив необходимые услуги. И Ника осознала однажды: она заблуждалась, что не любит людей. Она отрицает заброшенные неуютные пространства. В таких местах всегда найдутся причины для скандалов. Люди звереют не на пустом месте. Всем нужны человеческие условия обитания. Возвращаться на ступень ниже Нике теперь совершенно не хотелось. Девушка чувствовала, что здесь ее место, она именно там, где ей стоит быть, все идет так, как должно быть. Она – одна из клавиш большого и невидимого пианино. И она звучит в унисон с тысячами других нот вокруг!

Через пару недель мысли о скором возвращении домой иссякли окончательно: мама Ники получила готовую студенческую визу в консульстве Швейцарии:

– Ника, вот младшая все-таки права была. Ты опять через забор перелезла, – смеясь, сказала Нина в трубку.

– Мама, привет! О чем ты?

– Ты, оказывается, в Швейцарию по туристической визе поехала?! Хоть бы предупредила.

– Ну, мам, а зачем тебя лишний раз тревожить? Если бы мне отказали, я бы сама вернулась – ты бы и не задумалась, по какой визе я ездила. А раз мне согласовали студенческую, нагоняй ты в консульстве все равно бы получила. Но скажи я заранее – ты бы дольше переживала.

– Ох, дорогая! Ну поздравляю тебя! Ты бы слышала, как на меня кричала администратор, когда узнала, что ты уже в Швейцарии. Я думала, что она голову просунет через это окошко выдачи и укусит меня. Она повторила несколько раз: «Это против закона! Как можно! Нельзя регистрироваться в институте, пока не получена студенческая виза! А теперь у нас нет вариантов – выдавать визу или нет!»

– Да?! Знаешь, я как-то не думала, что это настолько большая проблема… – сконфуженно улыбнулась Ника.

– Ладно уже. Думаю, не хотели бы пускать – не помешали бы никакие регистрации в институте.

– Вот полезно иногда «не знать»! Была бы более информированной – сидела бы дома. И кто знает, как что сложилось бы! Официальный период регистрации на программу уже закончился!

Первый рубеж был преодолен, и теперь можно было отметить первую победу. Тем более на следующий день швейцарская семья пригласила Нику на одно неординарное мероприятие!

Обучение понемногу продвигалось вперед, наступила середина октября – и Ника почти все время проводила в библиотеках. Однако девушка успела сблизиться со своей швейцарской семьей. За полтора месяца совместного проживания она прониклась простым укладом жизни этих добродушных людей: никакой роскоши, но дом чистый, все при деле, работают, в свободное время увлекаются спортом и хобби.

В то время, когда Ника находилась дома не одна, она старалась не мешать хозяевам и быть незаметной. А те с искренним рвением старались вытащить ее на совместные посиделки. Эта открытость поражала Нику: будучи более закрытым человеком по своей сути, она была благодарна этим людям за желание общаться. Раз она приехала в их страну, нужно пользоваться моментом и впитывать максимум традиций и знаний, которые Ника подмечает в семье. Тем более она почувствовала настоящее единение с ними после вечера музыки. Вероника пришла домой пораньше – и увидела Вильяма, младшего сына, играющего на пианино. Кристиан, глава семьи, сидел рядом и играл на гитаре. Эльза, его жена, жестом позвала девушку присоединиться, в тот же момент напевая мотив неизвестной Нике песни. Заметив соседку, Вильям вначале стеснялся, но девушка так старательно подпевала незнакомую ей мелодию, что его это рассмешило – и он уже без страха играл все новые и новые песни. В какой-то момент они дошли и до знаменитой мелодии из «Титаника» – и вот уже Ника в унисон с Вильямом горланила заученный с детства текст. После такого сложно считать себя отстраненной от коллектива.

Ника в этот вечер еще долго болтала с Кристианом про ее жизнь на родине и мотивах, почему она решила пожить в Швейцарии. В этот момент она совершенно позабыла, что по вечерам чувствовала себя одинокой. Теплым светом наполнилась ее душа после разговора с этими добрыми людьми. Жить в такой семье – настоящее счастье. Кристиан с Эльзой напомнили Нике ее детство. «Если в каждой стране есть такие семьи, то путешествовать совершенно не страшно», – подумала Ника.

В семье было четверо детей: старшему Лукасу исполнилось двадцать два, затем шел Бернард, двадцати лет, потом Софи – восемнадцати, а самый младший – юноша Вильям – шестнадцати лет от роду. Из всех четверых постоянно проживал с родителями только он. Но и с ним Ника виделась изредка – никто не сидел без дела.

Единственным, кого девушке довелось узнать ближе, был старший сын Лукас. Эльза пригласила Нику на выходные посмотреть его выступление. Лукас с пеленок был активным ребенком, который ни на минуту не давал родителям расслабиться. Все ему нужно было проверить, везде залезть. Эльза с юмором рассказывала, что если бы она заранее знала о непоседливости своего первенца, она бы не стала рожать еще троих. К счастью для него, родители вовремя разглядели в нем спортивный дар и привели в цирковую школу. К двадцати двум годам, получив школьное и цирковое образование, Лукас был полностью поглощен тренировками и выступлениями в самодельном уличном театре. Парень лично договорился о мероприятии с владельцами кемпинга, где останавливались переночевать путешественники с палатками и домами на колесах. Он заранее раздал пригласительные знакомым, привез на фургоне строительные материалы, собственноручно собрал передвижную сцену и расставил сиденья для зрителей. Ему помогал наставник из цирковой школы, но весь инвентарь он накопил со временем лично. Представление было совершенно бесплатным, но можно было отблагодарить артистов любой суммой. К началу выступления все места были заняты. Группа детей бегала за ним по площадке, наблюдая, как парень делает последние приготовления.