— Так! — Маркелл хлопнул в ладоши, на корню прерывая пикировку. — Давайте по порядку. Первое. Это… — Он кивнул в сторону Кассандры. — Моя сестра.

— Старшая, — со смешком поправила его женщина.

Учитель только поморщился.

— Всего на пять лет, Кас. Для «белых» это не считается. — Тут Марк снова повернулся к нам. — А что считается, так то, что, во-первых, Кассандра отличный тренер. Хороший тренер, — быстро поправился он, заметив, каким восторгом сверкнули глаза сестры. — Нормальный тренер. Эм… Кас? Можешь отпустить мою шею? Мне больно.

Женщина тут же дурашливо вскинула руки в воздух.

— Привычка, прости!

— Во-вторых, — невозмутимо продолжил Маркелл. — Игры начнутся уже через неделю. Базовые тренировки каждый из вас прошел. Почти каждый, — быстро поправился он, косо взглянув на Рика и напрягшегося Элая. — Теперь пора переходить на что-то более реальное. Например, на спаринги с дружескими командами.

— То есть у нас союз? — Мгновенно среагировала Лика и вздернула голову.

— Ну… Почти, — вытянула губки Кассандра и подмигнула. — Дружеские отношения.

Я нехорошо прищурил глаза.

С одной стороны, рыжеволосая копия Марка права. В Олимпийских Играх принимают участие просто невероятное количество людей, со всей страны съехались. Бывшая Италия, Испания, Греция, более мелкие колонии Империи Эллинов… Это около трехсот-четырехсот команд, и в каждой человек по десять минимум. Если я хотел победить, то мне нужны были союзники. Хотя бы на первых этапах…

С другой стороны… Цена. Все упиралось в цену. За последний месяц мне удалось раскрутить наш Клуб — он же Храм Кроноса — на полную катушку. Пусть не как тогда с Ахиллесом, но каждая минута здесь шла за четверть в реальном мире. Это преимущество. Причем серьезное. Неделя подготовки превращалась в месяц, и этот месяц мы дарили команде противников.

Неприятно. Но даже — это мелочь, на фоне главной проблемы. А именно того, что Маркелл принял это решение без меня, а теперь просто ставил перед фактом. Что меня не устраивало совершенно.

В этом клубе может быть только один капитан.

— Итак, ученики…

— Два часа каждый день, — холодно прервал я Марка. — Что дает восемь часов здесь. И на первых трех этапах Клуб «Sceintia» и Клуб «Deus Vir» работают сообща.

Во взгляде Кассандры мелькнуло изумление.

— А ты действительно дерзкий.

Я пожал плечами.

— Или так, или выметайтесь отсюда.

— Даже так, — медленно протянула рыжеволосая женщина и ткнула Марка в бок. — Эй! Тут твою сестру обижают. Давай! Сделай что-нибудь.

Маркелл удивленно посмотрел на меня. Нарвался на мой внимательный взгляд, понимающе кивнул и расслабленно пожал плечами, копирую мою манеру говорить.

— Ты все слышала, Кас. Или так, или выметайся.

Кассандра нахмурилась еще больше, но всего на секунду. Ее лицо разгладилось, а сама женщина, с трудом сдерживая рвущийся с алых губ смех, плавно спрыгнула с колен брата на пол и шагнула прямо ко мне. Ее длинные рыжие волосы спадали на подтянутую грудь в легкой, почти прозрачной футболке и кончиками щекотали мне нос.

— Бездна! Повезло, — завистливо выдохнул Элай, сдвигаясь чуть в сторону, к Саймону. — Такой вид…

Тот авторитетно поправил очки.

— Угол не тот, коллега. Согласно мои исследованиям, лучший обзор открывается…

— Пять повторений на Вытяжке. Каждый, — вырвал их из мечтаний ледяной голос учителя Марка.

Со стороны парней раздался громкий стон.

Вытяжка — это комплекс из двух десятков упражнений, на основные мышечные группы. Час минимум, и только одно повторение. Невозможно — а еще очень опасно и бессмысленно — для обычного человека, зато идеально для «белых». Очень полезно. Изнурительно, правда, до жути.

Кассандра же и осталась стоять на месте, не сводя с меня пронзительного взгляда бледно зеленых глаз. Только после комментария парней, отпрянула чуть назад, чтобы уж совсем не нависать бюстом сверху.

Ого. Эк она стеснительная.

— Что ж… Капитан команды «Deus Vir», — наконец произнесла она. — Ты любишь торговаться?

— Обожаю.

— Я тоже, — Кассандра деловито потерла ладони. — Три секунды на ответ?

Пока у остальных глаза лезли на лоб от удивления, на моих губах все больше и больше проступала ухмылка. Вот теперь я верил, что она сестра Марка. Те же долбанутые замашки.

— Двух хватит.

— Отлично! Тогда поехали. — Кассандра втянула воздух в грудь и резко выпалила. — Четыре часа и первое испытание.

Я цокнул языком.

— Четыре и один? Обычные мошенницы в кассе и то лучше работают, а у них и образования-то нет. Все что я могу предложить… Три и три.

Со стороны сестры Марка раздался короткий смешок, который она успешно скрыла кашлем.

— Кхм. Три и первое испытание?

— Ноль и первые два.

— Стоп. Ноль часов? — мгновенно выпала из ритма Кассандра. — А какой тогда вообще смысл…

Я поднял два пальца в воздух и загнул первый, заставив женщину осечься.

— А ты достойный противник, — хмыкнула она. — Два с половиной и первое. И то, только потому что мой братец постоянно о тебе говорит.

Учитель Марк спрятал лицо в ладонях.

— Кас… Ты меня убиваешь.

— Мне хочется сказать «да», — серьезно кивнул я, получая от этого бреда немалое удовольствие. — Правда. Поэтому я готов на… Два с половиной часа тренировок и два испытания на выбор.

— Одно на выбор.

Кассандра скрестила руки на груди.

— Последнее предложение, капитан. Да или нет?

Последнее предложение? И одно испытание. Хм. Что там у нас? Бег, плаванье и метание снарядов. Все с «Препятствиями», как сказал бы Марк. Гермес, Посейдон и Артемида соответственно. Нужных Домов у нас не было, так что помощь пригодилась бы в каждом. Хотя…

— Плаванье и два часа в этом зале, — принял решение я.

Гермес меня валить не будет, мы с ним друзья до грома. Всего раз пытался его надуть, пустяк. С Артемидой я разберусь сам, тут мне нужна помощь. Так что оставался заплыв по Эгейскому Морю.

— Согласна, — после секунды раздумья пожала мне руку Кассандра. — А ты хорошо торгуешься, капитан. Хотя не ожидала ничего другого от любимчика моего младшего братца.

— Кас…

— Ой, проговорилась, — прижала ладошку к губам женщина.

— Кас!

— Все, все ушла.

Кассандра послала расстроенному брату воздушный поцелуй, подмигнула мне, а затем… Преобразилась. Распрямила спину, затянула волосы в узел на затылке и хорошо отмеренным пружинистым шагом направилась в зал, к своим подопечным. Звонкая оплеуха с той стороны двери и отрывистые команды показывали, что женщина собирается выжать из своей команды по максимуму.

Пожалеть их, что ли?

— Бам!

Позади громко хлопнула входная дверь, и в помещение ввалились Мэг. Девушка быстро разулась, выкинула белые ботинки на улицу и в одним розовых носочках пробежалась до матов, где и плюхнулась рядом со мной вниз.

— Фу-у-ух! Я ничего не пропустила?

— Конечно нет, — проворковал учитель Марк таким тоном, что только-только расслабившаяся девушка аж вздрогнула. — Мы уже закончили. А ты нет. Десять повторений на Вытяжке. Сейчас же!

Ух. Вдвое больше, чем у парней. Жестко.

Я ожидал, что Мэг начнет ругаться. Возражать, взывать к несправедливости мира… Попытается очаровать Марка, в конце-то концов, но нет. Розоволосая красотка безропотно поднялась с места и спокойно потрусила в сторону второго зала для тренировок.

— Она заболела, что ли? — проводил ее взглядом Элай. — И да… Все видели, на ней шарф. В плюс двадцать!

Я задумчиво кивнул.

— Простудилась, наверное. Ладно. Начинайте без меня, мне нужно подышать воздухом.

— Адриан, ты серьезно?! А как на счет…

Я поднялся с места и, больше не слушая возражений Лики, направился к выходу. Мэг отреагировала странно. И, так подумать, выглядела так себе. Слишком… бледная. А еще это шарф…

Нет. Мне нужно было кое-что проверить.

Вот только не успел я выйти на улицу, как меня на крыльце поймал Элай. В глазах парня плескалось сомнение, а сам он старательно смотрел куда угодно, но только не на меня.