— Завтра будем заделывать выбоины, — пообещала я и шепнула: — Спи и набирайся сил. Проснувшись утром, не спешила открывать глаза.

Итак, три задачи.

Первое — снова попытаться найти общий язык с Устином. Идей, как это сделать, нет. Каждый из нас держался своей позиции и сдаваться не собирался.

Второе — отыскать кота и успокоить животное. Как и с первым пунктом, тут имелись проблемы с исполнением.

Третье — найти замену испорченному котлу. Тут у меня была мыслишка.

Поэтому начнём именно с этого!

— Доброе утро.

Я пощекотала соломинкой щёку девочки.

Анита поморщилась и хихикнула, а в следующее мгновение уже прижалась ко мне и звонко чмокнула в щёку.

— Как мне нравится так просыпаться!

— Г отова потрудиться? — подмигнула я.

— Прямо сейчас! — подпрыгнула она.

Смеясь, я осторожно вынула из волос девочки сухие травинки и поправила смявшееся платье. Глянув в сторону замка, мельком задумалась о том, как эту ночь провёл великий и ужасный маг, но тут же отмахнулась. Какая разница, спал ли он на голом полу, на стеклянном столе или в старом ящике Офигейро? То есть в гробу...

Он взрослый самостоятельный мужчина и вполне способен о себе позаботиться. Если будет жёстко, пусть сходит в гости к своему другу — летающему варану. Тот споёт ему колыбельную... Альтернативную!

Выйдя во двор, я с удовольствием потянулась. Настроение было преотличнейшим! Кошмар мой не приходил, и я прекрасно выспалась. Вот если бы желудок к спине не лип, было бы ещё чудеснее.

Кстати о завтраке.

В замок заходить не хотелось, поэтому я громко позвала:

— Януарий Второй! Принесите, пожалуйста, один из наших стеклянных стульев.

Призрак появился не сразу, летел медленно, осторожно доставляя мне круглый табурет.

— С-садис-с-сь, — поставил на землю.

— Чуть позже, — рассмеялась я и, пододвинув стеклянную сферу, прочертила незримую черту. — Попробуйте вот тут провести вашим замечательным магическим лазером.

— Зачем? — заинтересовалась Анита.

— Если удастся, то получится великолепная огнеупорная кастрюлька, — погладив её по голове, пояснила я. — Сделаем кашу на костре!

— А если не получится? — весело уточнила она.

В этот момент Януарий полоснул лазером, и луч, отразившись от табуретки, врезался в дверь замка. Та разлетелась на куски, и мы увидели Устина. Мужчина стоял, протянув руку так, словно хотел открыть дверь, но не успел.

— Ой! — Девочка испуганно спряталась за меня.

Януарий постарался прикинуться облачком и даже выдавил пару капель «дождя». Очень достоверно получилось.

Я же просто улыбнулась:

— Простите.

М-да... Судя по мрачной физиономии великого и ужасного, задача номер один так и останется невыполненной.

— Вы обещали восстановить замок, а не окончательно его разрушить, — ледяным тоном напомнил Устин.

Он вышел во двор, а следом за хозяином пожаловал и Офигейро. Безголовый рыцарь, положив топор на плечо, снова потопал к деревьям.

— Эй, стой! — засуетилась я. Догнала графа и встала на его пути. — Дров нам хватит надолго, а деревья ещё пригодятся. Лучше. Точно! Попробуйте срезать топором часть от табуретки. Нам — кастрюля. Вам — крышка!

— Не соглашайся, приятель, иначе крышка будет всем, — посоветовали сверху.

Я задрала голову и увидела на крыше сеновала Вальдемара. Сложив лапки, кот положил на них крайне обиженную мордочку. Когти животного искрились и переливались в лучах утреннего солнца, как настоящие бриллианты.

— Меня даже тут чуть дверью не пришибло!

Устин приподнял бровь.

— А что приключилось с твоими когтями?

— Ох и приключилось! Расскажу — не поверишь. Нет, лучше продемонстрирую.

Кот нехотя поднялся и, спрыгнув на землю, вперевалку подошёл к прозрачной сфере. Подняв лапу, выдвинул один из когтей. Анита ахнула в восхищении. Довольный произведённым эффектом, кот царапнул стекло. Раздался противный скрежет, но магически созданный материал не поддавался.

— Какой крепкий получился, — огорчилась я. — Ничем не взять!

Маг хмыкнул и щёлкнул пальцами. С его руки сорвался жуткий чёрный огонёк. Коснувшись стекла, он булькнул и растворился, а по прозрачной поверхности пробежалась волна. Возникшая дыра увеличилась достаточно, чтобы использовать сферу как кастрюлю.

— Невероятно! — вырвалось у меня. Глянула на Устина с восхищением. — Спасибо!.. Может, присоединитесь к завтраку? Будет гречневая каша.

— С удовольствием, — чопорно ответил он.

Я едва не ликовала. Одна вовремя разрушенная дверь решила сразу три невыполнимые задачи! Не совсем, конечно, но начало положено.

Лишь Офигейро в сердцах отбросил топор.

— Радуйся, что нет тебе крышки, — сверкая когтями, проворчал кот.

После завтрака я недолго думая взяла старый котёл и в целой его половине размешала немного цемента. Анита с удовольствием окунала в серую жижу изготовленный из поющего металла шпатель, потому что, когда девочка проводила им по стене, звучала громкая мелодия.

Работа продвигалась весело и быстро, пока я не ощутила спиной взгляд. Судя по тому, как засвербело между лопаток, сам великий и ужасный пожаловал проконтролировать нас. Отложив шпатель, я поднялась и отряхнула платье.

Обернувшись, приподняла бровь.

— Почему у вас такой недовольный вид? Получается неровно? Так это лишь начало. Когда цемент высохнет, я зашкурю... Чем-нибудь. Да хотя бы когтями кота! А то он дуется, что со стеклом не получилось.

Устин скрестил руки на груди и кивнул на котёл:

— Откуда это у вас?

— Цемент? — удивилась я. — Вы же сами из стейка создали. Кстати, я всё же думаю, что стоило вернуть в ресторан хотя бы тарелку. Посуда тоже денег стоит. Может, не будем увеличивать убытки предприятия?..

— Это! — Перебив меня, маг наклонился и подхватил мой шпатель. — Где вы взяли поющий металл?

И тут спина моя похолодела. Вспомнила, как Вальдемар прижимал уши и советовал не трогать те доспехи. Но отступать было поздно, да и некуда, поэтому я призналась:

— В подвале. Там были старые доспехи, вот мы с Анитой и.

— Не ожидал от тебя, — холодно посмотрел на девочку мужчина и, резко развернувшись, быстро направился прочь.

Малышка сжалась так, будто отец её отругал. Уронив свой зазвеневший колокольным звоном шпатель, она всхлипнула и закрыла лицо ладонями. Я порывисто обняла Аниту и попросила:

— Не расстраивайся, милая. Ты ни в чём не виновата.

Отстранилась и, отведя ребёнку руки, подмигнула.

— Я объясню это твоему папе. А ты пока продолжай, хорошо?

Она кивнула и вновь взяла инструмент, но движения малышки были вялыми, а настроение упавшим. Я поднялась и заторопилась догнать её чрезмерно строгого родителя. Сделать это удалось лишь на пороге большой залы.

Устин!

Он замедлил шаг и обернулся. Я подбежала и, переведя сбившееся дыхание, начала:

— Зачем вы так строги с дочерью? Вас полгода не было рядом! Можете проявить больше терпимости, заботы и любви? Подумаешь, старые доспехи! Мы придумали ненужному хламу новое применение, а вы недовольны. Жалко коллекцию солдатиков? Это не стоит слёз ребёнка!

Он сделал шаг ко мне, а я поспешно отступила, увеличивая расстояние между нами до комфортного.

— Вы понятия не имеете, о чём говорите.

— Так объясните! — возмущённо воскликнула я. — Для этого изобретены слова. Их складывают в связные предложения, а потом в текст... Это и называется общением. Обмен информацией!

— Которого я лишился по вашей вине, — сурово отрезал он.

Я растерянно моргнула, но стоило Устину отвернуться, тут же взяла себя в руки и схватила его за рукав.

— Стойте! Мы не договорили. Объясните, что я сделала не так.

Он покосился на смятую мною ткань и выгнул бровь, но я не поддалась и лишь сильнее вцепилась в мужчину. Добавила требовательно:

— И в чём вина Аниты.