— Некроманты — это та когорта магического общества, которая предпочитает не высовываться из своих резиденций и замков, — параллельно бинтуя окровавленную руку, поделился явно «общеизвестной» информацией парень. — Если, конечно, не брать самых известных… но сомневаюсь, что ты могла перейти дорогу тому же Вендель'дору или Зиру…

Имя последнего показалось знакомым, а уж когда Мор своим шипением напомнила, то я осознал, о ком идёт речь.

Ну, что можно сказать? Насчёт его непричастности я не шибко-то уверен… Мотивов, конечно, не знаю, но просто, так сказать, «знания для» нужно запомнить, что Зир является, ко всему прочему, ещё и некромантом. Моририн, кстати, подобной информации удивилась…

Тем не менее, после этого мы с Максэлом некоторое время просто сидел и молчали, восстанавливая крохи сил. Пока где-то вдалеке не полыхнуло и не громыхнуло взрывом. Н-да, покой нам только снится…

— Как думаешь, раз нас на некоторое время оставили в покое, шанс вырваться из этого городка есть? — поинтересовался я, отрываясь от стены.

— Шанс есть всегда, — хмыкнули мне в ответ.

— Всё зависит от его величины?.. — я усмехнулся. — Ну, поковыляли. Авось повезёт, и мы выберемся…

И мы поковыляли. А вскоре стало ясно, что нежить действительно к нам несколько охладела, ведь на пути попадались разве что группки по три-пять голов, с которыми мы справлялись, не особо теряя в силах. С учётом предыдущих «догонялок» выглядело подобное положение вещей крайне «падазрительна»…

Тем не менее, спустя добрых полчаса ковыляния мы наткнулись на район если не местных аристократов, то уж зажиточных купцов, коим материальное положение города, условно говоря, особых проблем не доставляло.

Впрочем, даже так, дома пустовали, ведь хозяева покидали здания в явной спешке и не заботились о сохранности собственного имущества: где были выбиты окна, где двери; где-то валялись трупы, где-то мы натыкались на пиршество нежити; а где и вовсе весь дом полыхал зарницей пожара…

При виде огня животик с жирным намёком заурчал. И чего это кровь к щекам приливает!?..

— Слушай, пока есть время, может, пробежимся по домикам, а? — сглотнув вязкую слюну, поинтересовался я у Максэла.

— У нас не настолько много времени, чтобы заниматься мародёрством, — охладил мой пыл парень. — Так что притуши свой горящий взгляд, лиса. Что-то себе под стать ты там точно не отыщешь, — многозначительно окинул он взглядом моё тело.

— Если тебе необходимы платья и кружевное бельё, то это твои проблемы, — злобно рыкнула я. — Мне же хватит дрянного меча… но и от сумки не откажусь!..

Никогда бы не подумал, что увижу выражение лица, означающее вселенско-печальное высказывание «женщины!..», применительно к себе любимой! Но поди же ты — увидел! Впрочем, помня «науку Жанны», продолжил сверлить Максэла взглядом! Я своего, сука, добьюсь! Дайте мне оде… тьфу, оружие! Оружие, я сказал!..

— Думаю, десять минут у нас есть… — выдохнул, наконец, мужчина.

С достоинством покивав на сие дозволение, я припустила в сторону ближайшего дома — не иначе как второе дыхание открылось! И только ступив на порог небольшого особняка, в сознании возник вопрос: «А зачем мне требовалось разрешение?!»

— Не отвлекайся, потом по партнёру повздыхаешь — времени у тебя маловато, — вмешалась Моририн. — Иди, ищи дикий огонь: судя по запаху, на втором этаже что-то «занимается»…

— Вот выберемся и, несмотря на угрозу съехать с катушек от вожделения, я тебя оттрахаю до состояния нестояния! — прорычал я, чувствуя, как в раздражении пульсирует вена на лбу. — Нет у меня к этому парню никакого интереса! Ни романтического, ни сексуального, ни ещё какого!..

— Ты сперва выберись, милая, а уж потом глянем, какой у тебя к этому мужчине интерес, — снисходительно усмехнулась в ответ кицунэ.

Буркнув что-то совсем уж невразумительное себе под нос, я направился в сторону лестницы на второй этаж, внимательно осматриваясь по сторонам.

Дом, как и говорилось ранее, пустовал и покидался явно впопыхах: еда на столе осталась; стулья либо резко отставлены в сторону, либо вовсе опрокинуты; магические светильники — кои я, кстати, видел только в библиотеке — неравномерно горели, а некоторые даже потухли; парочка дверей открыты с такой силы, что буквально вдавились в стену…

Так что скрип ступенек прозвучал для меня неожиданно и заставил мех на хвосте встать дыбом! А выражение лица в отражении оконного стекла было настолько испуганно-жалобным, что захотелось себя обнять и жалеть-жалеть-жалеть!.. Тем не менее, до второго этажа я добрался… и чуть не свергся оттуда спиной назад!

По центру коридора, сверкая в темноте глазами-изумрудами, сидела кошка! Страшно, м-мать!..

Впрочем, как только до сознания дошло, кого я вижу, сердце быстро начало успокаивать свой ритм. Периллы, правда, в которые я вцепился мёртвой хваткой, несколько пострадали… но на фоне всего остального это было каплей в море.

Кошка же продолжила сидеть истуканом, несмотря на свет пламени в соседней от неё комнате, за что удостоилась от меня скептичного взгляда: «А ты вообще живая, киса?» Однако, сделав шаг в её сторону, я убедился, что она-таки живая — глаза пристально за мной наблюдали.

— Ладно, пушистик, давай я тебя отсюда вытащу… — протянул я руки, чтобы подхватить кошку.

Да только животное извернулось и отпрыгнуло в сторону, а после мяукнуло и нырнуло в комнату, где занимался пожар. Чертыхнувшись, я последовал за ней… и спустя секунду будто налетел на стену — сердце предательски-сильно ёкнуло, оставляя противное «послевкусие».

Рядом с сидящей и пристально за мной наблюдающей кошкой лежала девочка лет десяти, придавленная упавшим шкафом, который буквально расплющил всё, что находилось ниже таза… Самое паршивое и, сука, странное, что ребёнок был ещё жив, ведь я слышал едва бьющееся сердце, и пустым взглядом смотрел в мою сторону! И как раз из-за этого возникало чувство, словно смотрят именно на меня…

Некстати мелькнуло предположение, что раз Зир может быть замешан, то охотились именно за мной. Если бы за мной не гонялась орда зомби, то девчонка была бы сейчас жива…

Прикрыв глаза, я попытался отогнать мрачные мысли — моей вины в её смерти нет! Всякое бывает. На всё воля случая… Ёбанного случая!..

Со злостью саданув кулаком по дверному косяку, выбив его к чертям вместе с частью стены, я яростно выдохнул и всё же открыл глаза, чтобы вновь посмотреть на ребёнка, а после на кошку, глаза которой показались поразительно осмысленными.

Правда, животное моргнуло и отвернула голову в сторону девочки — мысль о ненормальности здешних пушистых четвероногих друзей тут же пробкой вылетала из головы. Не спорю, малодушно хотелось сбежать и вообще забыть увиденное. Мораль, впрочем, требовала помочь. Хоть чем-то! Хоть как-то!..

Вот только маны на стабилизацию состояния девочки зелёным огнём мне не хватит, а вытаскивать — только продлевать мучения без гарантии вылечить. Самому бы ноги унести из города…

И решение-то, в принципе, имелось… но сознательно пойти на это? Сложно. Тяжело. Мерзко. Больно!

— Добей… — мрачно подтвердила мои выводы Мор. — Ты нечем не сможешь помочь.

— Знаю… — мысленно возопив, убито выдохнул я, невольно сжимая кулаки. — Знаю…

Зажмурившись в надежде на нереальность происходящего, я всё же сделал шаг и на негнущихся ногах подошёл к девочке — её взгляд так и не изменился, будучи упёртым в пустоту дверного прохода.

Нужно действовать. Быстро. Пока сознание, цепляясь за любые причины, не передумало…

Создав в руке тонкую ледяную иглу, я с трудом двинул собственной рукой и, ударив в висок, проткнул череп насквозь — пустой взгляд вскоре сменился безжизненным.

Закрыв девочке глаза, я подорвался с места и стремительно покинул комнату.

Замер перед входом. На секунду оглянулся. Стиснул зубы. Мелькнул огонёк Пламени, и я поспешил на улицу — хотелось оказаться как можно дальше от этого места.