— Бегаешь быстро?.. — не дождавшись ответа, вновь вопросил я у единственного собеседника.

— Явно быстрее тебя, — криво улыбнулся Максэл, бросая взгляды в ту же сторону.

Описывать план не имело смысла — он был ясен, как день.

*****

Циск горел. Полыхал! И напоминал филиал Ада на земле. Впрочем, любоваться видами было некогда…

Перепрыгнув следом за Максэлом с крыши на крышу, я буквально боготворил тех, кто придумал строить дома настолько близко друг к другу — это же просто гениально! Сколько раз мы уходили из окружения благодаря этому архитектурному решению, мне, честно говоря, было просто считать страшно!

И ведь нежити было действительно много: хоть толпы и были разрознены, но возникало стойкое ощущение, что весь город разом превратился в Некрополь! Некоторые очаги сопротивления, остатки которых мы с напарником наблюдали, на подобном фоне совершенно не играли роли и лишь добавляли паззлы в картину происходящей катастрофы…

Стоило лишь на мгновение задуматься о масштабах произошедшего, как по спине пробегался табун мурашек! На вопросы зачем, как, почему и когда попросту не было времени отвечать! Хотелось просто выбраться из этого Ада!..

— …Ближний твой! — крикнул Максэл, на ходу заряжая арбалет.

— Да-да… — коротко выдохнул я, бросая сосульку в прыгнувшего зомби-шахида.

…Да что тут вообще говорить, если нас даже на крышах умудряются доставать?!

Справа от нас громыхнуло — не будь на мне капюшона, все волосы бы «забрызгало» ошмётками — но мы всё так же продолжили бег по крышам. И таки да, моя конспирация сегодня сдохла в ужасных муках… если она вообще была! Будет совсем не смешно, если, выбравшись из города, я получу кинжал в печень… со спины!

Впрочем, стоит разбираться с проблемами по мере их поступления. Сейчас нас какого-то ляда преследуют сотни зомби, и мне, честно, хотелось бы знать, почему?!..

— Кому ты дорогу перешла, Алекс, чёрт бы тебя подрал?! — выкрикнул Максэл, когда мы избавились от очередного прыгуна.

— Ты буквально сорвал вопрос с языка! — ехидно-раздражённо вторил я ему. — Да и при чём тут я вообще?!

— Превратить город в кладбище за десяток минут — не каждый сможет, к твоему сведению! — бросили мне. — И вся эта орава охотится на тебя!

— Ну так и вали от меня тогда! — в раздражении рявкнула я, в очередной раз перепрыгивая с крыши на крышу.

— Поздно уже!

Ответить я уже не успел — едва мы добежали до середины дома… как этот дом взлетел на воздух!

Уши заложило; в ноги сильно ударило, подбрасывая; мир в глазах превратился в калейдоскоп из мрачных и ярких красок, а затем последовали удар, хруст и боль в левой руке! К счастью, сознания я не потерял, и потому, с трудом сфокусировав взгляд, вскоре, кряхтя, поднялся на четвереньки и попытался осмотреться…

Взорвавшийся под нами дом предстал лишь в оранжево-красных бликах; Максэл, судя по скрипу зубов, валялся где-то сбоку, но помирать пока не собирался; а вот движущиеся рядом фигуры наводили на тревожные мысли!

Не жалея маны, зажёг в руке зелёное пламя и приложил оное к голове — немного полегчало. С другой же руки в сторону приближающегося зомби сорвалась волна пламени, а я уже на четвереньках подбегал к Максэлу! Мужику, как оказалось, досталось сильнее, чем мне думалось: он, скрипя зубами, пытался вытащить из живота железный прут!..

Он тут от болевого шока отключиться не должен был, нет!?..

— Тебе… это… может, помочь?.. — всё же выдавила я из себя вопрос, глядя на подобное хладнокровие и выдержку.

— Если… не затруднит… — на выдохе огрызнулся Максэл, покрытый испариной.

Собравшись с мыслями и коротко осмотревшись — нежить была далеко, но время в запасе имелось — я буквально впихнул какую-то деревяшку парню в рот и, не дожидаясь осмысления «пациентом» собственного положения, резко выдернул прут из тела! Железка сразу же была выброшена, а на рану легла моя ладонь с зелёным пламенем.

Мысль, зачем я вообще спасаю Максэла, в голове как-то не задержалась… и вообще у меня стресс!

— Чтоб тебя!.. — выплюнув деревяшку, задыхаясь, простонал парень. — Помощник из тебя… как из меня трактирщик!..

— Заткнись! Радуйся, что вообще помогаю! Могла бы и оставить тут подыхать! — рявкнул я, а после со смешком, вымещающим напряжение, добавил. — Но сравнение сочту за комплимент!

— Учитывая… что всю работу… за меня делала Сарин… то целитель из тебя… отвратительный! — пытаясь отдышаться, выдал Максэл. — Оставляй уже как есть, у нас гости!..

За сим коротким разговором у меня вышло лишь стянуть края раны — нелицеприятное, замечу, зрелище — так что, разворачиваясь к противникам, я был уверен, что пациент не отбросит коньки. Тем не менее, судя по ощущениям, маны я потратил — будь здоров!

Потому с нежитью придётся расправляться старым добрым железом… к счастью, их было всего голов двадцать-тридцать. Да, всего-то…

*****

**Некоторое время спустя**

Размозжив голову последнего зомби кузнечным молотом, я отошёл чуть в сторону и устало привалился к стене и, запрокинув голову, старался глубоко дышать, нагоняя в лёгкие кислород. Его, впрочем, всё равно не хватало — повсюду воняло гарью…

Последний час беготни по пылающему городу изрядно так вымотал: что морально, что физически… Чёрт, да у меня меч прямо во время битвы переломился, словно из дерева деланный! Вот что значит «ширпотреб», етить его за ногу! Благо рядом находилась кузня — позаимствовал колотушку…

Ладно бы мы с такими потерями мобильности и силы оказались неподалёку от городских стен, так нет же — вернулись в самый центр!

Всё-таки, если сперва мы могли прорываться сквозь группы из десятка-другого нежити, приближаясь к заветному выходу, то с каждой стычкой подобное становилось всё сложнее, и нас просто оттеснили обратно! Даже «верхние пути» не помогали, ибо сил не хватало на них забраться и поддерживать темп…

Стражи, естественно, рвались мне помочь, постоянно напоминая о своём желании, но я пошёл на поводу своих женских инстинктов и мужественно отрезал: «Нет!» Какими бы сильными не были кицунэ, без веской причины в бой я их бросать не стану! Зная их возможности, возможно, это было актом дебилизма… но эти два пушистика только с детьми и ассоциировались! Так что нет!

Вот только лисички дулись, строили глазки — поняли, хитрюги, как и что на меня действует! — и продолжали рваться в бой… В итоге, нарвались на ясный приказ: «Сидеть и слушать собственную госпожу! Иначе… хвост откручу!» И ведь, что интересно, угроза сработала!..

— Звучит странно, но, похоже, от нас отстали… — держась за бок, привалился рядом Максэл, вырвав из пучины недовольства.

— Блеск, — констатировал я. — Мне бы зелье выносливости… и, может, смогу пройти пару километров…

— Как ты помнишь, сумок у нас больше нет… — заметил мужчина.

Да-а, сумок мы лишились, так сказать, эпично: тот, кто управляет нежитью, явно подготовился, ибо я не верю, что обычные зомби — хоть и маги — смогли додуматься атаковать нас сразу с нескольких направлений, идеально подбирая момент, когда придётся именно принимать удар, а не уклоняться от него!

Нет, по факту, выбраться-то мы выбрались, вот только сумкам, которые пострадали от взрыва очередного «шахида», приказали долго жить! То ли заклинание на них сломалось, то ли сама сумка порвалась, но все наши вещи попросту вывалились и тут же сгорели… или иным образом пострадали, пока мы разбирались с оставшимися противниками.

Скажу честно, за мою первую катану, коя сломалась в Даре, но хранилась в сумке… я очень сильно огорчился. До того огорчился, что плюнул на отсутствие времени и целых десять минут пинал трупы нежити! Больше скажу, меня Максэл оттаскивал — до того я злилась и билась в истерике!

Влюбила меня-таки Мор в «японское» оружие…

— И всё-таки, где ты перешла дорогу некроманту?.. — вновь заговорил Максэл, когда я через силу принялась за его лечение.

— Отвечаю в очередной раз — понятия не имею! Из врагов и недоброжелателей… много у меня их! — тихо, но с чувством огрызнулся я, а после, вспомнив Дар, решил всё же добавить. — Но неужто у тебя нет никаких кандидатов на примете? Мне бы пригодилась подобная информация…