Немного утренней рутины помогло собрать мысли в кучу, и под конец трапезы, я уже вполне мог соображать, не страдая «загрузками» в несколько десятков секунд. Хотя, не буду спорить, желание сходить в туалет здорово в этом деле помогло… в очередной раз напомнив мне, что сейчас я в теле девушки. Ну, и о своих «оговорках», естественно.

Возмущаться, конечно, можно, но ведь и для конспирации подобное положение дел лишь положительный момент. Не даром же Дайна задавала вопросы о моём «специфическом говоре», мол, ты же девушка, так почему «делал», а не «делала»?

В общем, несмотря на более-менее прояснившиеся мысли, загрузился своим новым положением, а также «ночным кошмаром» я по полной программе…

Дни после ночного кошмара пролетали как-то незаметно и, можно сказать, слились в одну сплошную массу из цветных картинок, не несущих никакого особого смысла. Разве что Дайна внезапно на меня обиделась и даже осмелилась ткнуть в бок, выказывая своё неодобрение! Впрочем, это прошло как-то фоном, и я даже не стал разбираться в подоплёке событий, просто приняв на веру, что «распускал руки».

Всё-таки женщины — сложные существа. И нахождение в их «шкурке» ни капли не помогает…

Во всяком случае, в надежде занять себя хоть чем-нибудь, лишь бы сконцентрироваться на реальности, а не на своих мыслях и домыслах, я принялся практиковаться в магии. Правда, и эта идея не принесла какой бы то ни было конкретики: хотелось заняться практикой и хоть немного изучить собственную магию, но было непонятно, за что вообще хвататься.

Сперва хотелось подтянуть навык, чтобы сносно бросаться стандартными «огненными шариками» и попадать ими по двигающимся мишеням… вот только чего-то «бегающего» поблизости не оказалось. Мастерить бомбы-лампочки попросту казалось непрактичным, хоть и значительно повышало контроль над собственным огнём. А банально творить фигурки из лазурного пламени выглядело несусветной глупостью и бездействием…

Потому-то я и опешил, когда на очередном привале отошёл в сторону от спутницы и решил выместить злость из-за собственной невозможности определиться — несчастные кусты, попавшиеся на глаза, были превращены в пепел стеной огня! И говоря «стена», я подразумеваю обычную, вертикальную двухметровую стену… правда, при этом совершенно не понимая, как подобное вообще работает.

К счастью, организм вовремя потребовал пищи, поэтому эксперименты я отложил на некоторое время. Но вскоре, уже в пути, начал разбираться, что и как сделал, чтобы получилась именно «стена», а не какой-нибудь всплеск огня во все стороны. Получалось… да почти никак не получалось, честно говоря.

Впрочем, проблемы имелись до того самого момента, пока зудящая на периферии сознания мысль не смогла пробиться ко мне и привести с собой «подругу»: мол, эту стену огня я где-то видел и, возможно, даже использовал… Соглашусь, применительно к моему случаю звучит странно, ведь с магией я столкнулся не так уж и давно.

Вот только именно после этого дело сдвинулось с мёртвой точки: в голове что-то щёлкнуло, собственные движения несколько изменились, и все пробы можно было назвать удачными.

Я не говорю, что сразу же начал творить волшбу направо и налево, аки архимаг какой-нибудь, нет. Но уже к концу дня благодаря неказистым, но постоянным «стенам» получилось выяснить, что красный цвет пламени действует, как и подобает огню — то есть сжигает всё, что попадается под руку, пропуская сквозь себя какие-нибудь твёрдые, не горящие предметы.

А вот лазурное пламя, несмотря на своё «визуальное горение», назовём это так, можно было использовать в качестве щита, что подтверждалось многочисленными тестами. Хотя я всё равно не понимал, почему при создании той же сосульки или стационарного щита лазурное пламя оказывалось статичным, а при попытке получить «стену» пламя именно горело.

Ясно, что магия реагировала на мои… не знаю… мысли-образы, но почему именно в таком виде — оставалось непонятным. Ведь даже, вообразив стационарный щит из движущегося огня, у меня ничего не вышло.

Дайна, между прочим, принимала в тестах непосредственное участие — камни в меня летели с явной душевной отдачей и со всей старательностью. Впрочем, над вопросом «за что?» думать пока попросту не хотелось…

*****

Тем не менее, вечером, через пару дней после злополучного сна, случилось знаменательное событие — спустя столько времени, блуждая по буреломам и ночуя под открытым небом, мы всё-таки вышли на тракт! Не факт, что он являлся тем же, на котором я повстречал людоедов, но это, по сути, было и не важно! Дорога! Город! Постелька!

В общем, я был готов расплакаться от счастья, благо, тело позволяло лить слёзы без задней мысли. Вот только радость длилась недолго, потому что потребовалось отпрыгивать в сторону, сбивая Дайну с ног и прячась за деревом от парочки стрел. Всё-таки хороший слух является одним из критериев выживания в этом чёртовом лесу!

Нет, на людей мы наткнулись не случайно, и я, конечно, их слышал — собственно, потому мы и вышли на дорогу — но рассчитывал набрести на каких-нибудь торговцев, остановившихся на отдых! Да, наивно думать, что в средние века каждый человек на дороге — невинный путешественник, но, мать вашу, одно дело бандиты, а другое — самое настоящее сражение!

Так что, собравшись с мыслями, я выглянул из-за укрытия, чтобы оценить обстановку. На небольшой опушке леса расположилось с пяток груженных повозок, вокруг которых завязалась нешуточная битва, собравшая более полусотни участников!

И то, что я ранее принял за пьяные крики радости, оказалось криками боли и ругательств; а общий шум громко отдыхающих людей сменился лязгом мечей, звуками ломающихся костей и паническим ржанием коней. В общем, предположения меня всё-таки не обманули, и натолкнулись мы действительно на торговцев… на которых напали бандиты. Совсем немного ошибся, н-да.

Тем не менее, ввязываться в потасовку категорически не хотелось — каннибалов с головой хватило, да и стрела была явно шальная, ибо из темноты леса мы выйти не успели — потому я, схватив Дайну за руку, поспешил отойти чуть назад вглубь леса и на повышенной скорости двинуться вдоль дороги, чтобы потом всё же на неё вывернуться.

Вот только у девушки не вовремя взыграло благородство:

— Стойте, нужно им помочь!.. — внезапно обратилась она на «Вы».

— Чтобы потом поехать в город в качестве раба или вообще по кусочкам? — заметно сгустил я краски. — Нет уж, спасибо, воздержусь.

— Н-но!..

Резко остановившись и схватив Дайну за плечи, я её встряхнул.

— Хочешь поучаствовать в общей свалке и обзавестись лаврами героя-спасителя? Пожалуйста, иди, не держу. Но послушай моё, сугубо личное, мнение: в такой свалке очень просто лишиться головы, а ни ты, ни я на мастеров владения оружием, извини, не похожи, так что наверняка быстро умрём! Не было бы у нас выбора, пришлось бы влезть, но выбор у нас есть! Мне голова нужна на своём законном месте! Так что, выбирай, — хмуро бросил я и вновь побежал, оставив девушку раздумывать.

Впрочем, отбежав на десяток метров, я заметно сбавил скорость, чтобы дать возможность Дайне меня догнать. Всё-таки за эту неделю девушка ни разу не показала, что является дурой, и понимание ситуации у неё должно присутствовать. Да и мои аргументы, надеюсь, были достойны того, чтобы к ним прислушаться.

И все мысли подтвердились спустя десяток секунд: зашуршали кусты, и из них выскочила хмурая Дайна. Догадаться, что на меня вновь затаили обиду, оказалось несложно — стоило лишь взглянуть в глаза девушке и расшифровать сей взгляд. Даже поразился на секунду подобной простоте «понимания», но потом вспомнил, что нужно «делать ноги», и сконцентрировался на побеге.

К счастью, в этот раз всё прошло, как задумывалось, то есть вышли мы на совершенно пустой тракт где-то в километре-двух от каравана. Тем не менее, до места предполагаемого ночлега пришлось ещё часик перебирать ножками. И надеяться, что бандиты не сорвутся, сломя голову, обратно в логово по тракту, чтобы как можно скорее отпраздновать выигранное сражение, и не натолкнутся на таких красивых нас.