— Ты бесполезное дерьмо, Римус! Когда мы прибудем в город, я позабочусь, чтобы тебя разжаловали до обычного стражника, охраняющего общественные туалеты!.. — на повышенных тонах доносила умные мысли «великосветская женщина».
— Госпожа… — со вздохом опять начал командир рыцарей.
— Ты смеешь мне перечить?! — взвилась та.
— Никак нет, госпожа…
— Тогда ты обя…
Очередную вспышку ежечасного предменструального синдрома женщины прервал воткнувшийся в ствол дерева прямо перед её носом кинжал, брошенный мной — настроение находилось, повторюсь, ниже плинтуса, поэтому хриплый и полурычащий, низкий голос ни разу не походил на женский, а красные от недосыпа глаза не добавляли доброты во взгляде:
— Заткнитесь к чёрту. Иначе в следующий раз не удержусь и всё-таки попаду в голову.
К счастью, мои слова легли на благодатную почву, и никто пороть горячку не стал. Так что я дёрнул за леску, вернув кинжал обратно, и с чистой совестью прикрыл глаза, вновь облокотившись спиной о ствол дерева, чтобы слегка подремать.
Правда, в голове всё равно оставил зарубку, что стоит ещё потренироваться в метании ножей: и мысли легче в голове бегать начинают — всё-таки три дня по пути метал и думал «о девичьем»; и моторика развивается; и собеседники охотнее к твоим просьбам прислушиваются. Одни плюсы, как ни посмотри…
Эх, Дайна, ты — золото, раз притащила эту «игрушку» вместе с вещами…
Впрочем, вскоре до моих ушей всё равно донеслось яростное шипение женщины, сводящееся к тому, что охрана у неё — бездари, неспособные к обеспечению ей комфорта и достатка в лесу, и которых по прибытию ждёт не иначе как виселица.
В общем, Лаос, как звали эту «дородную мадам», плевалась смертельным ядом всё утро, но, помня о моём ноже, старалась делать это тише. Сразу вспоминается умная мысль о том, что доброе слово и пистолет — больше, чем просто доброе слово…
Во всяком случае, из-за словоохотливости, гордыни и важности женщины — Дайна, которая, вроде как, являлась дочерью сей дамы, смотрелась на фоне отряда как белая ворона: девушка постоянно находилась в стороне от людей и общалась, от силы, с двумя или тремя рыцарями, кои были единственными, кто с ней вообще хотел заводить разговор за исключением капитана.
С учётом того, что Дайна — девушка отнюдь не уродливая и, ко всему прочему, вроде как «леди», а вокруг рыцари с «тестостероном» вместо мозгов — простоватые они слишком, на мой взгляд — смотрелось подобное положение вещей как минимум странно.
Так что вопрос «что здесь, мать вашу, происходит?» задавался мной как бы не чаще, чем его собрат «что мне с телом делать?» Впрочем, к вечеру этого же дня я кое-что заметил и задался новым для себя вопросом: а останется ли вообще хоть один проводник, который-таки доведёт меня до города?
Всё же четыре дня назад в путь отправилось чуть более двадцати сбежавших из клеток человек, а сейчас в отряде едва три пятёрки насчитывалось. Правда, как наша ватага, передвигаясь колонной по два-три человека с дистанцией в три-четыре шага, умудрялась терять людей в схватках с то и дело попадающимися на пути монстрами, становилось той ещё загадкой под семью печатями.
Нет, понимаю, что люди устали, и раны им докучают, но шестое чувство, проецирующее желание покинуть «окружение», как бы намекало, что «не так всё гладко в датском королевстве». И исчезнувший на следующее утро рыцарь только подлил масла в огонь…
Вот только остальные лишь молча пожали плечами, посчитали, что утащило зверьё — нашлись характерные следы — и, собрав необходимые вещи, отправились дальше.
Хотя, нужно отдать командиру должное, он вместе со мной задумчиво осматривал спальное место нашего часового, который сперва вернулся за своими пожитками, а потом его тихой сапой утащили, интересным образом не разбудив даже меня. И это тот, кто месяц выживал в лесу, наполненном монстрами, и просыпающийся от хрустнувшей иголки в десяти метрах от себя!
Странно? Не то слово. Впрочем, кто-то, помнится, рассказывал, что люди — намного страшнее животных. У первых всё-таки есть голова на плечах…
Поэтому на следующий переход я стал замыкающим, перебросившись взглядами с командиром, который хоть мне и не шибко-то доверял — особенно после того, как я замотался, словно мумия, и даже лица не показывал — но понимал, что будь виновным в исчезновениях я…
Всё-таки проницательности командиру-рыцарю хватало: если он и искал виновных, то только среди «не своих», коих на данный момент насчитывалось шесть человек, когда «своих» у рыцаря было только пять, плюс женщина с дочерью. К счастью, хоть и для себя непонятному, ни в одно из двух определений я не попадал…
И да, тех, кого я принимал за наёмников в кожаной броне, являлись рыцарями. Только рангом пониже…
*****
Следующие два дня прошли в напряжённом спокойствии, ибо ничего не произошло, и никто не пропал.
Так что на очередном дневном привале я всё же тихо шмыгнул в сторонку, чтобы никто не видел, чем будет заниматься один горе-экспериментатор, и постарался создать кое-что интересно-убойное… При условии, что совместить два огня у меня вообще получится, всё-таки мысли мыслями, а реализация всегда от них отличается.
Вот только создание «гранаты» в виде красного огня, заключённого внутри лазурного, оказалось простым настолько, что мне почудилось, будто я сам себя где-то налюбил, и ничего взрываться не будет. И таки да, не взорвалось — лазурная корка была слишком толстой.
И вот тут-то начались ожидаемые сложности: то слишком толсто, что не взрывается; то слишком тонко, и взрывается прямо в руках — не спалил себе лицо лишь благодаря интуиции; то слишком мало мощности; то слишком много…
Впрочем, мои попутчики вскоре решили возобновлять путь, поэтому пришлось прекращать «баловство» и отложить свои изыскания на потом, чтобы никто не заметил готовящегося «туза в рукаве». Но, как говорится, в планы закралась непредвиденная оплошность.
Девушка, отзывающаяся на имя Дайна, в этот раз решила пройтись рядом со мной и в пути заметила, как в одном из моих карманов что-то светится…
— Можно поинтересоваться? — началось всё именно с этой фразы.
— Мм-м?.. — покосился я на девушку.
Дайна под моим взглядом как-то разом стушевалась, но тем не менее заговорила с явно слышимыми вопросительными интонациями:
— У Вас в кармане что-то… горит?..
Дело было к вечеру, так что свет от забытого мной в кармане «эксперимента» был довольно заметен. Честно говоря, я сперва чуть перманентно не поседел, ведь носил потенциальную гранату у себя в штанах… и тот факт, что «ничего важного» рядом нет, роли не играет! Ноги, между прочим, мне тоже нужны!
И лишь потом до меня дошло, что лежащая в кармане граната — первая и самая «толстая» поделка.
— Это… — задумчиво протянул я, достав шар из кармана. — …это — лампочка.
— Лампочка?.. — удивилась Дайна. — Но почему она такая… круглая?
Вот тут уже удивился я. Чёрт возьми, в этом мире есть лампочки?! Более того, работающие!? Тут что, и электричество по проводам течёт!? Хотя, я больше поверю в магические источник света, чем в электричество в средневековом мире… Как бы мне это потом не аукнулось, н-да.
— Эта лампочка, сделанная мной, — тем не менее ответил я, постаравшись не выдать того, что творилось у меня в душе. — И она круглая… хоть я и не понимаю твоего удивления.
— М-можно?.. — робко поинтересовалась девушка, всем своим видом показывая, как хочет подержать мою самоделку.
Пожав плечами, борясь с желанием погладить девушку по голове, я просто передал просимое, не страшась, что «лампочка» всё-таки взорвётся у Дайны в руках. В конце концов, я её даже о камень бил — ей хоть бы хны… чего уж точно не скажешь об остальных моих пробах.
Н-да, до звания «Магистр магии» мне ещё очень далеко. Зато титул горе-экспериментатор можно уже присваивать…
В общем, вроде как не дав предполагаемым противникам понять, что же у меня такое завалялось в кармане, я вздохнул и вернулся к прерванному занятию — метанию ножей и последующему их возвращению с помощью лески.
