Тем не менее, в себя я пришёл лишь ближе к ночи и спустя несколько бутылок крепкого вина — ничего крепче с моими деньгами не нашлось. Но всё равно алкоголь не помог уснуть — он даже толком не повлиял на меня!

Так что избавился я только от иррационального страха и душевной боли, а перед глазами до сих пор стояли строчки текста, прочитанного в том талмуде, и со временем эти строки будто врезались в память всё глубже и глубже.

«…остался против армии один. Демон этот силу имел не малую да облик чудовищный: девять хвостов чёрных, как ночь; зубы, что острейшие мечи; когти прочнее адаманта; шкуру толще гор и глаза кровавые! Заточили демона в тюрьму магическую, но не способна она была сдержать силу его огромную — разбился барьер, словно из стекла был сотворён! И бросился демон на армию Союза, разрывая воинов и испепеляя магов!..

Долог был бой, но демон не знал усталости — дважды солнце скрывалось за горизонтом и трижды оно всходило! На раннее утро третьего дня собрали Генералы последние силы свои и одолели Демона, низвергнув его дух в пучины Ада! Тело же монстра огню предать порешили, но Богиня Войны его возжелала забрать, и не смогли противиться ей Генералы…»

Да-а, не каждый день узнаёшь, что, возможно, твоё тело является телом древнего демона, ради убийства которого объединилась половина мира…

Срубив голову последнему гоблину в найденном логове — небольшой пещере, я пустил по мечу пламя, которое сожгло кровь, после чего убрал оружие в ножны.

Меч был дешёвым и дрянным, как ни посмотри, поэтому я даже не волновался насчёт его целостности и прочности, кои могли пострадать из-за моих экспериментов. Поэтому, собственно, использовался меч незамысловато — в качестве острой дубины, кою не страшно сломать или испортить, ведь навыки владения подобным оружием хоть и прослеживались, но были явно далеки от идеала.

Впрочем, после прочитанного в библиотеке… я не смог даже удивиться, ведь по сравнению с информацией о прошлом, минимальные навыки владения мечом совершенно не котировались. Хоть и вызывали некоторое удовлетворение, ведь есть, с чего начинать!..

Так что собрав уши гоблинов и уложив их в мешочек, который потом лёг в сумку, я вздохнул от вновь накативших размышлений и неспешно отправился обратно в город. Правда, допускал, что придётся потратить значительно больше времени из-за своей ориентации в пространстве…

Хотя сие мысли быстро смывались под напором других, более важных дум.

Вообще, говоря на чистоту, информация по поводу своего нового тела шокировала, но не тем, чьё это было тело, а тем, кто управлял им ранее. Всё-таки забыть кошмар, вновь начавший меня посещать по ночам — есть дело невозможное, и было бы бахвальством сказать, что мне не страшно. Повторюсь, всё в нём было слишком реально.

А уж после осознания, что кошмар отнюдь не плод моего воображения, а, возможно, воспоминание — страшно становилось до дрожи в коленках! Особенно остро запоминались горящие глаза цвета крови и рёв, полный боли…

Правда, и здравого смысла от накатывающего страха я старался не терять, благоразумно задаваясь вопросом, мол, а почему я вообще, грубо говоря, вспоминаю?

И вот тут выводы могли похвастаться разнообразием: начиная от того, что прежний хозяин тела не умер до конца и до сих пор существует где-то на задворках сознания или тела; и заканчивая тем, что… я являюсь личностью, что родилась на основе личности древнего демона!

Конечно, подобное невозможно просто потому, что мой прошлый мир никак не был связан с этим миром… вот только мозг такая штука, которая порой думает совсем не о том, что действительно нужно. Может, я дважды переродился, почему нет?..

Хотя, раз уж на то пошло, то моя внешность разительно отличалась от той, что я видел в кошмарах. Понятное дело, что существа имеют свойство изменяться с течением времени, но цвет глаз другой; цвет волос другой; хвостов явно не девять — хоть мне и интересно посмотреть на сию картину; а также другие пропорции тела.

Последнее, конечно, изменяется в большей степени… но тем не менее, сиськи у меня явно больше! И я до сих пор не могу сказать точно, что в этой фразе преобладает: сухая констатация факта или чувство превосходства?..

Так что третий день подряд пребывая в лесу, я пытался собраться с мыслями. Методичное упокоение монстров и животных, как бы странно это не звучало, помогало с подобной целью очень даже хорошо. А вот шум города необычайно раздражал. Потому я и сбежал, да…

Во всяком случае, вынужденное трёхдневное отшельничество помогло вернуть себе некую уверенность в себе, и теперь с огромным скарбом за плечами: примерно полсотни пар ушей гоблинов; парочки-другой голов орков; солидного количества клыков волков и частей кабанов; а также «стогом» различных трав — я возвращался обратно.

Хоть и удивительным был тот факт, что всё это у меня получилось запихнуть в собственную пространственную сумку. И как не порвалась, интересно?

Тем не менее, мысль о том, что моё тело — это тело древнего и весьма могучего демона, кое-как, но улеглась в сознании, а так как с этим уже ничего нельзя было сделать, то сознание недавно начало искать в этом плюсы! И они были! Всё же мысль о возможности более лёгкого продвижения по шкале силы не могла не вызывать улыбку!

Правда, в голове всё равно возникал вопрос, мол, а зачем мне, собственно, сила? Всё-таки месть Асире нельзя было назвать целью, к которой я стремился…

*****

Гильдия встретила меня необычной для себя суетой. Хотя после осознания, насколько увеличилось время моего возвращения и в какое время я пришёл, то бишь одиннадцать утра, всё встало на свои места: наёмники были банально поглощены одной из своих каждодневных обязанностей и, образно говоря, грызлись за оставшиеся задания.

— Или не образно… — пробормотал я, разглядывая парочку зверолюдей, что вовсю кусалась и царапалась, катаясь по полу.

Тем не менее, очереди перед окошком сдачи заданий не наблюдалось, и я, прошмыгнув сквозь толпу и удивляясь своей гибкости, быстро выложил на стол парочку листков с заданиями, а затем непосредственно то, что для их выполнения требовалось… в значительно большем объеме, нежели необходимо.

Скажу честно, было приятно и забавно наблюдать, как сперва от удивления у девушки-эльфийки расширились глаза — разрез глаз у эльфов отдалённо напоминал азиатов — а потом она взяла себя в руки и, приняв задание, убежала вглубь здания за наградой. Я даже поймал себя на мысли, что тихо мурлычу себе под нос, словно кошка, наблюдая за виляющей попкой убегающей эльфийки.

А ведь лисы — это семейство псовых, и мурлыкать они, по идее, не должны… Или как там было в анекдоте: лисы — это кошачья операционная система на собачьем железе?..

— Алекс?.. — прозвучал за спиной удивлённый голос.

— Хм?.. — вздрогнул и обернулся я на звук, после чего поздоровался. — Доброго утра, Дайна, Сайса. Не ожидала увидеть вас здесь, честно говоря… Решили всё же двигаться к своей цели? Отрадно слышать.

— Прозвучало, словно мы когда-то отказывались… — будто воробушек, нахохлилась Дайна, удивив своим поведением. — Впрочем, это мы не ожидали тебя здесь увидеть, ведь ты исчезла на целых три дня! Где ты пропадала?..

— Ну-у… задания потребовали отлучиться на несколько дней. Решила обзавестись небольшим капиталом, чтобы вскоре отправиться в другой город, — открыл я часть правды, после чего решил съехать с неудобной темы. — А у вас что нового произошло, пока меня не было?

Впрочем, Дайна с молчаливой Сайсой ответить не успели, так как вернулась девушка с моей наградой и протянула мне мешочек с монетами:

— Прошу, Ваши семнадцать золотых и восемьдесят пять серебряных монет. Поступил срочный заказ на зубы волков и глаза орков, поэтому они ушли по двойной цене, — улыбаясь, пояснила девушка на мой удивлённый взгляд. — Также могу Вас поздравить, Ваш ранг поднялся до «Е»!