У меня, конечно, от сердца сразу отлегло, ибо, несмотря на всё мнимое спокойствие, было некомфортно рядом с подобной девушкой… вот только вопросов это всё равно не отменяло: у меня в гостях побывало привидение или ягодки всё же были не совсем обычными и имели в себе галлюциногены?..

Впрочем, прикрыв на секунду глаза, чтобы собраться с мыслями, я незаметно для себя уснул…

*****

Просыпаться от того, что тебе на голову падает деревяшка… скажу, не самое приятное в моей жизни. Но в последние несколько дней этой самой жизни вообще всё идёт в одно место, поэтому приходится стоически переносить пинки "по почкам".

Так что отбросив философские мысли в сторону, я, кряхтя, уселся поудобнее и обратил внимание на деревяшку, что разбудила меня. А повертев оную в руках, наткнулся на вполне себе русскую Букву: «Я оставила тебе подарки, а ты спать завалился!?»

И, знаете, возникло дикое желание постучаться головой о ствол дерева… с силой, упорством и рвением! Что я с чистой совестью и сделал. Но надпись на деревяшке не пропала. Даже больше — на ней появился постскриптум: «Подарок рядом с деревом! Ищи, зараза! Для кого я старалась!?»

Подозрительно осмотрев ствол дерева, о которое только что бился головой, и не найдя в нём ничего ненормального… я снова о него побился. В надежде выбить остатки здравого смысла из рационального разума, не иначе. И вынужден констатировать… не помогло. Мысли оставались кристально ясными: «Такого, мать твою, не бывает! Галлюцинации! Психбольница по мне плачет!»

— Ладно, не можешь остановить — возглавь… — вздохнул я через какое-то время, поднимаясь с колен. — В параде психов я, конечно, ещё не участвовал… но опыт будет занимательным.

В общем, так как никаких, в принципе, целей у меня пока что не имелось, начались поиски. А когда они закончились успехом…

Передать те чувства, когда я взял в руки небольшой сундучок, найденный в корнях дерева, попросту не получится. Вроде и бросить хочется со словами «да ну нахер», а вроде бы и подарок. Не пойми от кого и не пойми зачем, но всё-таки до этого ведь здравый смысл помахал ручкой, так что «глупыми» вопросами можно не задаваться.

— А ключей-то и не завезли. Очешуительный подарочек получился… — буркнул я, осмотрев сундучок, и с чистой совестью бросил его в кусты.

Но едва сундучок коснулся ветвей, как неведомые мне инстинкты взвыли благим матом — тело рвануло вперёд, а позади взорвалась земля, ударной волной отбросив меня в неведомые дали. Точнее в ближайшие кусты, но ощущения были, в любом случае, далеки от радужных…

С матами выбравшись из колючек и изорвав всю одежду окончательно, я чихнул. Ибо пыли в воздухе было просто немереное количество, и вся она, как назло, забивалась в нос. Впрочем, пыль нисколько не мешала рассмотреть огромный булыжник, внезапно объявившейся посреди лесной полянки.

Понимание ситуёвины настигло моментально, и дышать как-то стало тяжеловато. Да и захотелось оттянуть воротник рубашки, которой не было. Ведь если бы я не рванул вперёд, то вполне себе мог бы закончить под этим к-камушком…

Поздравляем-си, Вы только что разминулись со смертью. И, судя по творящейся вакханалии, второй…

Появившуюся страшную мысль я развить, правда, не успел, потому что рядом с булыжником начал медленно проявляться женский силуэт. Но хоть он и был полупрозрачным, в нём всё-таки можно было определить женщину с красными волосами… от которой, я бы сказал, «пахло» опасностью.

Вот только своими первыми словами женщина сломала атмосферу опасной напряжённости об колено:

— Преклонись передо мной! Я — Богиня Войны, Асира!..

Маразм крепчал, но я держался. Поправка, старался…

**Неизвестно где. Незадолго до произошедшего**

— Этот жалкий смертный!.. — рычала девушка. — Он… Он!..

Усталого вздоха мужчины, стоящего неподалёку, никто услышать не смог бы даже если бы постарался, так что он продолжил качать головой и кривить лицо в пренебрежительной гримасе. Впрочем, несмотря на явное нежелание общаться с буйной особой, наблюдающей за каким-то смертным, мужчина всё же решил заговорить:

— Аси, мне кажется, что ты принимаешь всё слишком близко к сердцу… Это ведь всего лишь твоя очередная игрушка…

— Никто и никогда не смел меня игнорировать! — полыхнула Асира в ответ. — Никто и никогда, Зир!..

— Может, мне напомнить, что все смертные глупы? — поинтересовался мужчина, тоном намекая на скудоумие своей собеседницы.

Правда, та была занята другими мыслями и подтекста не заметила, а мужчина в который раз покачал головой, сетуя, что из-за дурной силы Асиры ему приходится быть с ней вежливым и предельно внимательным, чтобы не получить секирой по шее… но скоро всё изменится.

И пока Зир предавался сладостным мечтаниям о будущем, в голове у Асиры произошла химическая реакция: девушка пуще прежнего покраснела от злости, после чего стремительно покинула помещение, напоследок рявкнув:

— Раз он настолько глуп, то я покажу ему всю глубину его заблуждения!

— …Словно маленький ребёнок, у которого забрали интересную игрушку, честное слово, — тихо пробормотал Зир, после чего несколько удивлённо замер. — Хотя, о чём это я? По уму она точно ребёнок…

Впрочем, несмотря на понимание слабоумия Асиры, Зир всё же соизволил поинтересоваться, кого же девушка нашла в этот раз. И если ранее «игрушки» молодой богини его ни капли не волновали, то стоило ему взглянуть на этого смертного… интуиция Зира подала признаки жизни, и его глаза прищурились.

— Не нравится мне это… — тихо пронеслось по комнате.

*****

**Лес. Алексей**

После пылкого представления девушка — судя по голосу — замерла в ожидании. А мне вспомнился анекдот, вполне правдоподобно описывающий ситуацию: "Первое правило психбольницы — кто в халате, тот и доктор!" Халата, к сожалению, на мне не оказалось, о чём недвусмысленно намекали откуда-то взявшиеся инстинкты…

Вот только языку никто об этом не сказал.

— Я атеист, — вырвалось у меня. — Существование сверхъестестественного, конечно, допускаю, но хочу получить доказательства.

С мордашки девушки, возможно даже милой, можно было писать картину. Матерную. Ибо желание на голову меня укоротить на этом личике прослеживалось.

— Доказать?.. Доказать?!.. — вспыхнула девушка вполне ощутимым жаром.

— Прошу прощения, ошибся! — пошёл я на попятную, заметив, как начинают гореть деревья, и покрывшись ледяным потом. — Не признал Вас, Великая Асира.

«Одна-ако, гляди-ка, при угрозе жизни красноречие-то какое прорезалось!..» — мелькнула в голове мысль, а девушка подозрительно быстро успокоилась и, важно махнув ручкой, мол, прощаю, ответила:

— Не так уж ты и глуп, как изначально себя показал. Так и быть, убивать не стану.

— Премного благодарен, Великая, — кивнул я, продолжая поражаться происходящему. — Но можно ли мне узнать, что Вам, Великая, от меня понадобилось?..

— Грубой лестью ты себе не поможешь! — фыркнула девушка, хотя по одним лишь позе и поведению было видно, что она довольна.

— И в мыслях не было! Но, тем не менее, вопросы до сих пор меня гложут: где я, почему я и зачем тут я?

— Мне скучно, — будто это бы всё объясняло, сказала собеседница и с гордостью продолжила. — И находишься ты в другом мире именно по моему желанию! Впрочем, держать не стану. Могу вернуть обратно… если захочешь, конечно, — оскалилась девушка, сверкнув своими глазками.

Фраза имела в себе явный подвох, и я даже подозревал какой, но всё же решил продолжать льстить самолюбию девушки… каким-то образом на ходу составив вопрос с двойным значением.

— Как я могу покинуть Вас?..

Впрочем, девушка поняла его превратно… то есть как надо.

— Ну, раз ты сам захотел остаться, то ты должен меня развлечь! — заявила она, уперев ручки в бока и явно выпятив грудь. По силуэту было непонятно.