Когда ноги ступили за порог, второй этаж уже полыхал…

*****

Несмотря на мерзкое ощущение в душе, свои планы выполнить требовалось. Так что обшарив по пути к Максэлу ещё один дом и добыв оружие — меч, висящий на стенке, был тем ещё дерьмом — я двинулся в сторону парня.

Невольный попутчик, глядя на моё мрачное выражение лица, нахмурился и явно собирался что-то спросить, но, видно, посчитал брошенный в его сторону взгляд слишком красноречивым.

Так дерьмово я себя не чувствовал за всю свою сознательную жизнь!..

— Проводник Душ… — с пониманием внезапно протянул мужчина, глядя мне за спину.

— Проводник?.. — тупо повторила я, обернувшись.

Недалеко от меня, сидя на земле и облизывая свою лапку, находилась кошка, которая и привела меня к девочке. Мелькнувшая картина неприятно уколола сердце, но я всё-таки вгляделся в четвероногое — проснувшаяся интуиция твердила о какой-то неправильности. Вот только глаз ни за что не мог ухватиться.

— Мне казалось, ваша братия знает их именно так, — недоумённо посмотрел на меня Максэл.

— Я не из этих мест. Совсем не из этих, — решил добавить я. — Так, что это за Проводник?

Минуту-другую парень молчал, а после, махнув рукой и направившись по нашему старому маршруту, заговорил:

— Мы называем их кошками, а у демонов, эльфов и некоторых каст зверолюдей этим создания придают некий потусторонний характер. Проводники Душ, по приданиям и как ясно из самого наименования, провожают в последний путь, если чувствуют поблизости того, кто должен вскоре умереть, — пояснил мужчина. — Лицезреть это, впрочем, никто так и не смог, так что маги после ознакомления и некоторых исследований отнесли кошек к животным, с которыми связаны некие истории, исказившие со временем свой смысл.

— Но демоны и эльфы продолжают верить?.. — покосился я на кошку, что шла позади.

Уж больно необычно было соотносить «придания» и то, что я видел чуть ранее. Тут уж хочешь или нет, а начинаешь задумываться… Девочка ведь была близка к смерти, да и кошка больно необычна. Хотя, наверное, это просто моё ви́дение, так как я сужу по своему миру.

— Эту информацию я обновлял не так давно, так что, судя по всему, продолжают, — кивнул тем временем в ответ мужчина.

Мой взгляд оторвался от кошки, и я уже собирался узнать побольше, как внезапно по хребту прошлась волна мурашек, а хвост агрессивно распушился! Максэл же просто вздрогнул и, словно флюгер в ненастье, закрутил головой, бегая взглядом по крышам домов. Я от него не отставал.

— Дьявол… — нахмурился парень. — Нас отметили…

— Мне это, конечно, не нравится… но толпа зомби мне не нравится ещё больше! — нервно поделился я наблюдением, когда, обернувшись за спину, заметил приближающуюся нежить. — Бежим!

— Бесполезно, — не сдвинулся ни на миллиметр Максэл, также смотря на орду, появившуюся вдалеке. — Я, может, в некромантии и не силён, но опознать привязку на цель смогу. Так что, если ты внезапно не научилась телепортироваться на другую часть материка, то сбежать и схорониться у нас уже не выйдет…

Смысл фразы от меня не ускользнул, поэтому пришлось искать взглядом ближайший костёр — предыдущий лишь слегка «утолил голод». Да и скрывать эту способность уже не имело смысла, так как сейчас требовалось максимально быстро восстановить энергию. Вот только огня, как назло, не нашлось…

— ГРО-О-А-А!..

…да, ко всему прочему, раздавшийся нечеловеческий рёв заставил прижать ушки к голове и оповестил об огромном монстре, собирающимся где-то за толпой из этой же толпы, словно какой-то конструктор.

Да что за пиздец здесь творится!? Моя психика к такому ещё не готова!..

— Максэл!?.. — в панике вскрикнула я в надежде на пояснение.

— Голем Плоти! — не разочаровал тот, расширив от удивления глаза, после чего коротко, странно на меня покосился, но быстро собрался и сорвал с шеи медальон. — У меня только один заряд! Нужно несколько минут, прикрой!

Бросив сложный взгляд на припавшего на колено парня, который начал быстро что-то бормотать себе под нос, я всё же повернулся к ожидающей нас проблеме — та как раз закончила собираться воедино и начала споро двигаться в нашу сторону, не заботясь о тех трупах, что бродили у неё под ногами!

Ну, а чёрт этому голему, если в нём метров семь роста?!.. И эту образину мне требуется задержать? Заебись! По-другому и не скажешь!..

— Матом прошу, Максэл, торопись… — пробормотал я, надеясь на его «вундервафлю».

Но нужно было что-то делать! И чтобы не допустить случайного попадания по парню, мне ничего кроме ближнего боя в голову не пришло… Чует мой хвост, эта тварь к магии имунна от слова «совсем»…

Так что припустив в сторону голема, я быстро сократил с ним дистанцию и рубанул мечом по его нижней конечности, толщиной с бревно! Клинок без проблем разрезал кожу, но буквально тут же увяз в гниющем мясе и застрял — я, конечно, подозревал, что такое может быть, но не при первом же ударе!..

Впрочем, был в этом и плюс — на меня обратили внимание и, сложив руки замком, с размаху ударили! Да только подобной прыти я от нежити не ожидал, едва сохранив собственный хвост и потеряв меч! Земля взорвалась ошмётками грязи и пыли за спиной, но ужасаться ударной мощи было явно не вовремя!

Проскользнув между ног голема, я оказался у него за спиной и подпрыгнул, вонзая созданные сосульки в тушу!

— Ро-о-о-о!.. — ударило по ушам, и меня постарались сорвать.

Повиснув на одной руке, я всё-таки смог извернуться и не дать себя поймать — у этой твари, оказывается, конечности гнулись, плевав на всякую псевдо-анатомию! Мысль оказалась своевременна, так как я тут же упёрся ногами в тушу и что есть мочи отпрыгнул — голем просто «развернулся» и чуть не заключил меня в свои объятия!

Блядский монстр! Блядские некроманты!..

— Максэл, ты там скоро, твою мать!? — чуть не сорвавшись на визг, прокричал я и увернулся от «товарного поезда», врезавшегося в землю.

Против таких образин мне ещё не доводилось биться! Так эта сволочь мало того, что сильна чрезмерно, так ещё и ловкости у неё явно больше, чем надо! У меня выносливость не бесконечная — уже «дно» виднеется! Я же такими темпами точно сдохну!..

— Мор!..

— Не могу. Пока поменяемся — нас убьют, — припечатала напряжённая кицунэ.

— Идеи! Быстрее!..

— Просто бегай! На подобное тебе нечем ответить!

— Чёрное пламя!.. — мелькнула мысль, пока я на пределах сил пытался уворачиваться от ударов голема и лишить его зрения, швыряя сосульки.

— Не сконцентрируешься. Оно тебя иссушит.

— Максэл!!!.. — заорал я.

Впрочем, бросать взгляд в сторону парня явно не стоило: своего соратника-то в ореоле сверкающего света я увидел… вот только поплатился этим рукой! Кулак голема, со свистом рассекая воздух, всё-таки задел меня, и этого хватило, чтобы с предплечья содрало кожу и сломало локоть!..

Тело от силы удара — даже такого! — крутануло на месте и отбросило в сторону, буквально в лапы обычных зомби!

— А-ар!.. — проревел я, полыхнув огнём во все стороны, но всё равно получил кровавые борозды по спине и боку, а после заметил нависшую надо мной тень. — Блядь…

В разные стороны брызнул щебень вперемешку с грязью, а я снова едва унёс ноги от биологического пресса! Прокатившись кубарем и земле, постарался сразу же встать на ноги и метнуть лазурное пламя! Тело от усталости подвело — нога подогнулась, и ледяная стрела ушла левее, оторвав, тем не менее, четверть головы голему!

Вот только ему было похуй. Вообще! Эта туша уже неслась на меня! Твою мать, не успеваю!..

— Алекс, в сторону!.. — заорал Максэл.

«Пытаюсь!» — хотелось крикнуть в ответ, буквально рвя жилы, чтобы уйти с линии атаки монстра. Сбоку засиял яркий свет — видно, Максэл, наконец, расчехлил свой туз — и глаз различил белую стрелу!

Сознание отметило — пятьдесят метров, голем ударит раньше. Картина мира начала замедляться, становясь похожей на кисель.