Однако самое интересное ждало зрителей дальше. Рассказанная Викой история конечно была красивой, но всё же слишком банальной для прайм-тайм. Однако не случайно на центральных каналах работала элита элит. Немного поколдовав с видеорядом и тщательно нарезав сцены, профессионалы заставили интервью заиграть нежданными красками. Посмеялась в этой истории отнюдь не считавшая себя самой умной лейтенант-пилот, а прикидывавшаясь дурой репортёрша.
Чуть-чуть монтажа, пара намёков, немного врезок, несколько тщательно подобранных планов, фрагменты вырезанных из контекста интервью, подборка оговорок и вот уже перед зрителями засверкала жемчужина репортажа- любовный треугольник посреди войны. Подруга детства, оказывается сама была давно и безнадёжно влюблена в свою родственницу, тоже выбрав стезю мехвоина, чтобы быть поближе. Идиллия была жестоко разрушена внезапной вспыхнувшей страстью Анны-Марии.
Теперь уже Виктория рвалась к телевизору, пытаясь вцепится хотя-бы в изображение журналистки, бравшей интервью и торжественно вещавшей, как в крайнем сражении (пафосно обозванном переломной битвой войны), девушка оказалась перед тяжелейшим выбором. Грамотно подобранные планы показывали сражение небольшого «Требушета» с огромным «Коммандо», обозванном «Коммандором» — древним штурмовиком, давно исчезнувшим с рынка. Перспектива в безвоздушном пространстве творит чудеса. Импровизированный зал сотрясался от хохота зрителей прекрасно опознавших мехов по силуэту.
— Любовь и ревность, — рассказывал задушевный голос ведущей за кадром, — боролись в душе наёмницы. Любовь победила! Репортёр, с надрывом в голосе торжественно вещала, как на на своём крохотном «Центурионе» девушка смело бросилась спасать пытавшихся отступить (сцена с развёрнутой к противнику спиной тэшки легла в канву истории просто идеально) товарищей, жертвуя собой ради их счастья. Видео завершалось эффектным попаданием в манипулятор, картинкой разваливающегося от попаданий меха (того самого, что в начале боя попал под залп двух «Баньши») и пафосным заявлением дикторши, что ведомые любовью, спасая друг дружку, два пилота в неравном бою все-таки сразили вражеского «Коммандора», возможно изменив исход боя. Обеим повезло выжить, и теперь, отвергнутая подруга, желает той, что изменила ей, счастливой жизни с любимым, решив навсегда остаться одиноким боевым волком.
К счастью для впавшей в прострацию Вики — Анна Мария тоже корчилась на полу, потому что разнимать родственниц было бы некому. Все рыдали от смеха. Кроме Алексея, с трудом представлявшего, как ему теперь появляться перед коллегами, чтобы не выводить их из строя одним видом.
Спустя сутки, кабинет Виктора
В кабинет к командору зачем-то позвали всех троих «героев». Вместе с парой особенно крепких механиков, на всякий случай ненавязчиво загораживающих Викторию, проживавшую теперь отдельно…
Алексу, с третьей попытки, кое-как сдерживая смех, сообщили, что по мнению адвокатов семьи Раневски (и её крайне обеспокоенного главы), ему крайне нежелательно находиться в одном экипаже с любой из девушек, после чего передали слово Вике.
— Маришка, — раздался никогда ранее не слышанный заискивающий тон, — знаю что я дура, знаю всё всё, что ты мне хочешь сказать, но пожалуйста, вначале прочти это, — девушка осторожно, выдерживая безопасное расстояние, через механиков передала распечатку какого-то свёрнутого письма…
Документ был от легендарной «Лиги равенства». Формально она числилась женской общественной организацией, но уже давно де-факто превратилась в главную рекламную площадку производителей подростково-юношеской одежды и косметики.
Спортивный департамент лиги в предельно деловом тоне информировал о предложении взять на себя все расходы по спонсорским контрактам, необходимым для участия в турнирах и организовать всестороннюю техническую поддержку продвижения в первую лигу WT, в рамках конвенции о равном представительстве.
Отбросив казуистику-предлагали гарантированные места в высшем уровне спортивного дивизиона формулы MechWar на должности стрелков представляемого «Лигой» женского экипажа в рамках безотборочных квот.
Той самой MechWar, приглашения на тестирование от которой (чтобы пробиться для начала хотя-бы в третий дивизион) подруги детства ждали уже второй год, рассчитывая, что очередь подойдёт примерно к окончанию контракта. Эти заявки и нашел какой-то толковый агент лиги, мгновенно оценив выгоды от сотрудничества.
От сестёр Раневски внезапно ставших кумиром для миллиардов девочек- подростков с разных планет, требовалось лишь, не затягивая, начать принимать участие в рекламных акциях, благо до начала очередного турнирного сезона оставался почти месяц. Производители одежды и косметики подросткового сегмента уже выстроились в очередь. Ах да, ещё требовалось немного уметь стрелять, или что-там нужно уметь для участия в турнирах мехов? В поскриптуме, Департамент рекламы просил упомянуть если необходимо будет организовать обучение.
* * *
— Как же они тогда каждый год в топ-20 пробиваются — то с таким подходом к подбору экипажей? — недоуменно спросил Алексей, когда Мари закончила вслух перечитывать письмо на третий раз…
— Ну… лига ведь не только спонсирует участие своего меха, она ещё и в пятёрку крупнейших рекламодателей формулы MechWar входит. Менеджеры команд хорошо понимают, за чей счёт живут — улыбнулась Вика, — да и базовые требования все-таки неслабый, откровенный шлак отсекают.
Спустя два дня…
Виктор, пару минут назад срочно вызвавший сержанта в свой кабинет был предельно серьёзен. Так же как стоящий рядом незнакомый гражданский, с на редкость неприметным лицом.
— Алексей, когда мы обсуждали наш контракт, никто не ждал большой войны и тем более не представлял, что ты станешь настолько заметным персонажем, — начал непростой разговор командор. Радости ему это явно не доставляло, гробить годами зарабатываемую репутацию никто не любит, — одно дело потихоньку щёлкнуть провинциальный филиал арбитража по носу, другое дело — оттоптаться по репутации всей конторы, — тяжело вздохнул командор, давно жалевший, что ввязался в эту историю.
— Сейчас комитет настроен к нам крайне благожелательно, но если детали твоей истории раскопают, боюсь что во врагах у нас будет уже не отставной провинциальный генерал. С коллизией надо заканчивать, — с явным трудом закончил суб-полковник.
Пилот уже давно опасался подобного поворота, но хороших идей, что делать не было. От слова вообще. Поэтому сержант не спешил с ответом, предлагая собеседникам высказать свои предложения и в разговор вступил невзрачный гость.
— Алексей, Вы перспективный пилот, достойный боец и мои знакомые, — отчётливо выделил это слово говорящий, — ни в коем случае не хотели бы портить Вам жизнь. Однако и своя им тоже дорога. Звёзды сложились в непростую картину, но если добавить к ней несколько продуманных штрихов, она может стать гораздо приятнее чем была. Для всех, Вы понимаете о ком я?
Дождавшись кивка, посетитель продолжил:
— Есть непубличный коллекционер, готовый купить Ваш мех и широко известная в узких кругах издательская компания, готовая приобрести абсолютно все права на эту удивительную историю. Вплоть до возможности упоминаний в частных разговорах. Если Вы добросовестно исполните контракт и не вынудите их применять штрафные санкции, то полученных денег с лихвой хватит, чтобы рассчитаться с кредитом и начать новую жизнь.
— И насколько долго продлится эта новая жизнь? — как можно спокойнее постарался спросить Алекс, — Права на выкуп контракта даётся лишь перед выпуском, что там меня ждёт на бирже? «Дозор»? «Торнадо»? Или повезёт получить «Скорпион»?
— Да, да, — изобразил что-то наподобие улыбки собеседник, — понимаю Ваши опасения. Однако я для того лично и приехал, чтобы их развеять… Возможно Вы слышали, что региональное представительство Арбитража ввиду острого дефицита на рынке разрешило правительствам планет частично расконсервировать спецрезерв, разумеется демонтировав всё ограниченное к применению частными лицами вооружение. Полагаю Вам будет интересно взглянуть на техпаспорта перед тем как начнутся открытые торги? Равного своей «Осе» Вы конечно не найдёте, зато вполне возможно удастся подобрать мех к которому не будет прилагаться кредит?
