Сделав небольшую паузу, которую никто из присуствующих не осмелился прервать, ничуть не сомневаясь, что перед ними главный претендент на верховный пост в грядущих выборах, отец Вандорн продолжил:

— Нам следует предельно полно использовать дар звёзд и максимально укрепить свои позиции в критически важных секторах дабы насколько возможно растянуть фору, параллельно строя флот для внутрисистемных сражений, на всякий случай. Пока дарконы надеются, что их не обнаружили, они будут играть по нашим правилам, тем более, что последние врядли приниципиально отличаются от их собственных, законы разумных социумов одинаковы. В ближайшие годы, надо взять под контроль все независимые корпорации на пути к анти-облаку, и полки наёмников в секторах, не давая отщепенцам купить дорогу поглощениями или пробиться к ней силой. Техническое превосходство врага велико, но без топлива для межзвёздных тоннелей им придётся договариваться на наших условиях.

Покидая зал совещаний, отец Даркон не знал радоваться ему или плакать. Формально, капитул высоко оценил его труд, единогласно присвоив титул заслуженного советника, открывавший прямой путь к праву избрания верховным надзирающим, единогласно наградил высшей наградой инквизиции и одновременно столь же единогласно назначил на почётную синектуру, специально созданную для отставных глав совета, дабы максимально отстранить от любой дальнейшей борьбы за власть. Лишь после отчаянного демарша он сумел оставить себе пост цензора на ближайший год, под предлогом передачи дел и экономии времени.

В довесок пришлось взять на себя задачу по взаимодействию с Арбитражом и контролем наёмников. Если с первой в принципе было несложно, учитывая новости (руководителей корпорации было решено поставить в курс дела), то насчёт многочисленных проблем и провалов с наёмниками, где интуит на сенсоре, никто, включая самого отца не сомневался. Для того и назначили, дабы было, чем упрекнуть…

Самое смешное, что инквизитор никогда и не мечтал о месте верховного надзирающего, от которого его столь отчаянно отсекали, а главное- на фоне тех ужасов, которых цензор терзал себя последние месяцы, эти крысиные карьерные битвы были такой ерундовой мелочью…

В крайнем случае, если не удастся убедить окружающих в своём нежелании бороться за власть, утешал себя новоиспечённый посол при одной из столиц Союза Всех Солнц, придётся пожить счастливой жизнью почётного посла на курортной планете. Заведёт жену, детей, любовниц, как остальные отставники. В учебники истории он уже попал.

* * *

Где-то в одном из секретных отделов инквизиции.

Отец-экзекутор с удивлением смотрел на выпавший из запечатанного пакета приказ: ему отводили целый год, на подготовку к ликвидации нового посла, до которого внезапно взлетел ничем доселе не примечательный цензор периферийного сектора. Да ещё требовали, чтобы смерть выглядела абсолютно естественной и столь же достойной. Никаких самоубийств, передозировок, инфаркта в постели с любовницей или даже падений в ванной. Предлагалось рассмотреть гибель при задержании еретика-террориста, несчастный случай в ходе спасательной операции или в крайнем случае- крупную авиакатастрофу. В бюджете и числе сопутствующих жертв не ограничивали. Явно будущего героя хоронят, чтобы ничем биографию случайно не замарал. Интересно чем же рядовой цензор заслужил такие почести?

Впрочем, лучше подобными вопросами даже не задаваться, сенсоры бдят. Задача несложная, с такими полномочиями сделает в лучшем виде, в первые же декады прибытия, благо бесящейся с жиру золотой молодёжи в столице хватает. Будут им еретики-террористы, следователи уже давно просят подписать ликвидацию компании любителей поиграться с огнём, уверенных что детям сильных мира сего закон не писан. Не без оснований, увы. Если проводить ликвидации каждого миллиардера, кто балуется нелегальными игрушками никаких фондов не хватит. Куда разумнее заниматься разработчиками и собирать компромат.

Хорошо, что провинциальному цензору такие тонкости неведомы. Остаётся подсунуть рапорт сразу по прибытию, пока назначенец не осознал столичных раскладов, получить санкцию на арест и организовать утечки про новую безумную метлу (и её транспортные маршруты для верности). Безутешные родители всё сделают сами.