— Допустим… — насторожился Орион.

— В общем, может быть так, что налетчиков отправили с другим заданием, поэтому Арвен и тянула два месяца перед отправкой… — высказал идею Эйнар.

— И что же это за задание было? — резонно поинтересовался Орион.

— Откуда же мне знать… — фыркнул Эйнар.

— Черт, как жаль, что господин Аарон не отправился с нами, — разочарованно выругался Орион.

— Ты хочешь сказать… Что я хуже, чем мой сын? — неуверенно спросил Эйнар.

— А вы что, не знали об этом? — развел руки в стороны Орион. — Господин Аарон давно бы уже что-нибудь придумал…

— Ну… Есть у меня одна мысль на этот счет, — протянул Эйнар. — Скорее всего, налетчики были отправлены лишь как формальность, для того чтобы у магистра ордена, который приплывет в земли клана Виран был повод высадиться на берегу…

— Когда они окажутся в землях клана Виран, тамошние рыцари их сразу же атакуют, — продолжил мысль Орион.

— Верно, тогда провокация будет со стороны клана Виран, а не ордена «Воины севера», — заявил Эйнар, а затем ехидно улыбнулся, довольствуясь моментом триумфа. — Те налетчики не являются членами ордена, так пираты и разбойники… Их нападение нельзя приписать ордену…

— Клан Виран не в состоянии противостоять ордену, поэтому придется идти на уступки, даже если, фактически, они ни в чем не виновны… — подытожил Орион. — Получается, что прогноз господина Аарона все равно оказался верным, результат не изменился, только детали…

— Само собой, мой сын очень умен, — фыркнул Эйнар, а затем нагло заявил: — Сразу видно мою породу…

— Как скажите, — отмахнулся Орион, решив не спорить. — Раз мы теперь все прояснили, то что нам дальше делать? Когда ожидать возвращение «Одноглазой» Арвен?

— Возвращение? — задумался Эйнар, а затем, через мгновение, его лицо заметно побледнело.

— Чего вы вдруг? — замешкался Орион.

— Припасы… — пробубнил Эйнар.

После его слов Орион запутался еще больше…

— Им не хватит припасов, — нервно сказал Эйнар. — Грабить земли клана Виран не получится, это нарушит весь план…

— Погодите, хотите сказать…

Путь от северных островов до Агдара на корабле, занимает примерно три недели, иной раз он может увеличиваться из-за плохих погодных условий. Эйнар прекрасно понимал, что возвращаться назад нельзя. Во-первых, это сразу же сделают всю эту экспедицию бессмысленной. А во-вторых, далеко не факт, что удастся вернуться вовремя и предотвратить надвигающуюся катастрофу.

«Одноглазая» Арвен закончив свои дела с кланом Виран, на обратном пути, обязательно сделает остановку в Агдаре, так как флоту необходимо пополнить припасы. Следовательно, вполне закономерно может произойти конфликт. Арвен является великим полубог молнии, и вместе с ней будет большое количество рыцарей и магов, состоящих в ордене «Воины севера»…

Справиться с противником подобной силы рыцари Аарона не в состоянии, их ждет лишь поражение. Даже если Эйнар успеет вернуться, его силы полубога среднего ранга будет совершенно недостаточно, чтобы разрешить проблему…

Единственное, что можно было сделать — отправить сообщение и предупредить Ильмиру и Аарона о грядущей опасности. Проблема заключается в том, что магические инструменты связи на таком большом расстоянии не работают, так как вышку ретрансляции сигнала в океане никто, само собой, не строил…

Перестраховавшись, Аарон выдал экспедиции одноразовое средство связи, которое следует использовать только в экстренной ситуации. Магическое устройство внешне, весьма, сильно напоминало «Зоркого наблюдателя», однако выполняло, несколько, иные функции.

В конструкцию, дополнительно, был встроен небольшой конденсатор магической энергии, благодаря которому устройство можно было эксплуатировать длительное время, причем автономно. Суть в том, что инструмент был настроен на достижение определенных координат, и мог доставить сообщение, несмотря на большое расстояние до получателя.

Фактически, все что требовалось от Эйнара, это написать письмо и прикрепить его к птицеподобному магическому устройству. Затем, необходимо было подать магическую энергию для запуска и ввести идентификатор. Осталось только дождаться когда послание прибудет к получателю.

Вот тут всплывает очень неприятная особенность, так как устройство работает на небольшом конденсаторе магической энергии, приходится жертвовать производительностью… В общем, в лучшем случае письмо прибудет в Агдар через месяц…

Письмо Эйнара прибыло в Агдар двадцать пятого июля девятьсот пятьдесят восьмого года. За два дня до этого, Аарон отправился в Урих, так как скоро должна была состояться инаугурация нового главы среднего клана Мойзер…

— Что муж, что сын, оба страдают паранойей… — фыркнула Ильмира, прочитав письмо Эйнара. — Далеко не факт, что эта «Одноглазая» сюда заявиться, может быть она заранее подготовилась и заготовила побольше припасов…

— Ваша мудрость не знает границ, без вашего здравомыслия господину Аарону было бы очень сложно… — сказал Финар, совершенно не смущаясь отпускать комплименты направо и налево.

— Прекрати, — отмахнулась от помощника Ильмира. — Неужели моему сыну нравится подобная наглая лесть?

— Что вы, мои слова истинны… — оправдался Финар. — А господин Аарон любит правду…

— Хм, допустим… — решила глубоко не вникать Ильмира. — Вернемся к делу… Даже если никто к нам не нагрянет, все равно необходимо улучшить оборону Тильверила, особенно находящегося там порта… К тому же, свяжись с Эдгаром, пускай подготовит то оружие…

Финар собирался было ответить, что выполнит указания как можно быстрее, однако у него это не получилось. В кабинет неожиданно постучались…

— Войдите, — пригласила пришедшего рыцаря Ильмира.

— У меня есть донесение, — сразу сказал тот, после того как вошел внутрь.

— Рассказывай… — насторожилась Ильмира, по внешнему виду рыцаря, он сразу поняла, что произошло что-то, весьма, неприятное.

— В двух часах от берега была обнаружена флотилия, состоящая из пяти кораблей… — спокойно доложил рыцарь. — Судя по курсу, она движется в сторону Тильверила…

Как только он закончил донесение, в комнате послышался громкий стук. Ильмира ударила по столу, проломив в нем большую вмятину, а затем гневно выругалась. Ее можно понять, надо же было «Одноглазой» Арвен заявиться именно тогда, когда из Агдара уехали одновременно Эйнар и Аарон. Как будто она специально время подгадала…

— Забудь что я говорила, — кинула Ильмира в сторону Финара. — Позови срочно Терила и Дункана, пускай соберут рыцарей, в приоритете стоят члены «Белого сокола», от лучников будет всяко больше пользы…

— Будет исполнено, — кивнул помощник и выбежал из кабинета, чтобы раздать указания.

— А ты… — кинула взгляд на оставшегося в комнате рыцаря Ильмира. — Отправь сообщение на заставу Тильверила, чтобы начали эвакуацию людей… Также, без приказа не атаковать корабли, сначала необходимо выяснить их намерения…

— Будет исполнено, — сразу же ответил рыцарь, и вышел вслед за Финаром.

В это же время в океане проплывала флотилия, стройным рядом двигаясь в сторону Агдара. На корме флагмана стояла высокая женщина, смотрящая в подзорную трубу. Она была одета в легкие кожаные доспехи, которые были не в состоянии скрыть ее хорошо сложенную фигуру, и капитанский плащ. Несмотря на солидный возраст, немногим больше пятидесяти, женщина выглядела, весьма, соблазнительно…

У нее были уже седые волосы, однако, практически, полностью отсутствовали возрастные морщины. Ее черты лица были утонченными и приятными. Левый глаз был закрыт повязкой, а правый, фиолетового цвета, сиял умом и внимательностью. Без всякого сомнения, в молодости за ней многие пытались приударить…

Однако, к сожалению, внешняя женственность и красота, абсолютно не вязались с характером этой суровой и воинственной женщины. Многие сильно пожалели, что сразу не поняли, что эта роза, увы, с шипами…