— Все равно! — отмахнулся Брадомир, взмахнув розгой. — В этот раз все разрешилось в нашу пользу… Однако не смей пренебрегать семьей!

— Ладно… — согласился Аарон, лишь бы наказание прекратилось, а затем обиженно добавил: — Тем более, я никем не пренебрегал…

— Это было чересчур, Аарон, — сказал Бальтазар, неодобрительно глядя на брата. — Ты не должен был делать такое предложение… Если бы они вдруг согласились…

— Все было продумано, — отмахнулся Аарон. — Но, возможно, я и впрямь поступил необдуманно. Пожалуйста, не рассказывайте об этом Джейн, ей не следует об этом знать…

— Естественно… — согласно кивнул Брадомир. — Она была бы очень разочарована в тебе, если бы узнала…

— Раз мы договорились, то давайте перейдем к более важным вещам… — предложил Аарон.

Брадомир прошел за стол и сел в кресло главы клана. Бальтазар расположился на диване. В то же время, Аарон остался стоять на месте.

— Присаживайся, — сказал Бальтазар, указав на место рядом с собой.

— Спасибо за предложение, — ответил Аарон, с обидой взглянув на Брадомира. — Но я откажусь…

— Чего смотришь? — посмеиваясь сказал старик. — Это я с тобой еще ласково, другие на моем месте придумали бы наказание гораздо суровее. Как то раз я слышал, что в одном клане за ложь запихивают иглы под ногти…

— Великодушный и милосердный… — вздохнул Аарон. — Как будто это не ты отлупил розгами восьмилетнего ребенка…

— Не забывай… — собирался сказать Брадомир.

— Боль лучший учитель… — мрачно продолжил за него Аарон. — Давайте уже сменим тему… Пожалуйста…

— Ладно, — кивнул Брадомир, не скрывая ухмылку. — Что еще ты хотел обсудить?

— На какой день назначим свадьбу Бальтазара? — сразу перешел к делу Аарон.

— Уже?! — воскликнул наследник клана, видимо не ожидая такой спешки.

— А чего тянуть… — пожал плечами младший брат. — Или ты передумал?

— Нет… — ответил старший брат. — Просто, Эвелин только четырнадцать… Не рановато ли… К тому же, было бы здорово, если бы родители смогли присутствовать на свадьбе…

— В следующим году она окончит академию вместе с Джейн, — кивнул Аарон, принимая к сведению доводы брата. — Так что, наверное, свадьбу лучше провести уже после… Насчет родителей, сомневаюсь, что у них будет подобная возможность…

— Да я, в принципе, и не рассчитывал… — понуро ответил Бальтазар, он больше всех остальных хотел увидеть Ильмиру и Эйнара.

— На свадьбу прийти они, конечно, не смогут, но что мешает тебе отправиться в Агдар вместе с супругой? — ухмыльнулся Аарон.

Не успел Бальтазар обрадоваться, как послышался громкий стук в дверь…

— Войдите, — сказал Брадомир.

В комнату вошел Чарльз, судя по его серьезному лицу, которое редко можно застать, он пришел по важному делу…

— Прибыл гонец, доставил сообщение от Ориона… — сказал он, показывая письмо.

В порту был пришвартован небольшой корабль. Любому, при взгляде на него, станет сразу понятно, что этот корабль не состоит во флоте «Воинов севера». Подобное является, довольно, редким зрелищем в здешних краях. Зачастую, еще на подступах к островам чужаки становятся жертвами пиратов и разграбляются подчистую.

По факту, корабль не из флота и доплывший до островов, в целости и сохранности, устрашает зевак гораздо сильнее, чем развевающийся флаг «Воинов севера». Тут два варианта, либо у владельца судна есть разрешение ордена, заслужить которое способен далеко не каждый, либо у команды достаточно силы для того, чтобы отбиться от пиратов. В обоих случаях вывод получается одинаковым — лучше не провоцировать, если своя шкура дорога…

— Рассказывай… — сказал Эйнар, он находился на борту и внимательно следил за происходящим в порту.

— Времени было мало… — сразу оправдался Орион. — Но в общем, этим островом управляет четвертый магистр ордена «Воины севера», женщина в возрасте, Арвен по прозвищу «Одноглазая». Месяц назад она отправилась в путь, куда именно доподлинно никому не известно…

— Арвен… — задумался Эйнар. — Если мне не изменяет память, она полубог молнии… Раз она стала магистром, значит теперь является великим полубогом…

— Верно, многие о ней отзываются, весьма, лестно… — прокомментировал Орион. — Говорят, что она очень страшная женщина… Согласно слухам, чтобы занять место одного из пяти магистров, она победила предыдущего четвертого магистра… А затем, самолично кастрировала бедолагу…

— Он еще жив? — уточнил Эйнар.

— Вроде как, все-таки великий полубог на дороге не валяется, орден не может позволить себе его потерять, — ответил Орион. — Хотя на публике, после подобного унижения, он больше не появлялся…

— Ладно, проехали… — решил сменить тему Эйнар. — Лучше объясни, почему ты вернулся один? Где остальные?

— Все по протоколу, — фыркнул Орион. — Собирают информацию, составляют карту острова, и подготавливают план отхода, в случае чрезвычайной ситуации.

— Да уж, Аарон вас, неплохо, натаскал, — вздохнул Эйнар, ему всегда казалось, что его сын готовит не просто рыцарей, а каких-то монстров, их подготовка чересчур уж строга.

— Иначе никак, — следом вздохнул Орион. — Если мы хотим и дальше побеждать, необходимо постоянно повышать планку подготовки. Когда мы столкнулись с отрядом налетчиков, честно говоря, я думал что даже если мы победим, то многие из товарищей оставят в бою свои жизни… Это было мне уроком, что лучше всегда готовится к худшему…

— Твоя правда, — кивнул Эйнар. — Раз так, тогда для начала отдохни, нужно сперва дождаться остальных парней…

— А что потом? — сразу спросил Орион. — Каков план действий?

— Ну, по факту, мы приплыли сюда для проведения разведки, — задумался Эйнар. — Думаю, что, в первую очередь, необходимо узнать где Арвен…

— Верно, очень подозрительно, что магистр ордена отсутствует целый месяц, — одобрительно произнес Орион. — Думаете, что это как-то связано с теми налетчиками?

— Вполне может быть и так… — кивнул Эйнар. — Этот остров находится ближе остальных к берегам Агдара, так что…

— Не надо, не говорите это, — раздраженно произнес Орион. — Звучит жутко проблемно…

— Смешной, — фыркнул Эйнар. — Думаешь, если проблема не озвучена, то она не существует? Увы, жизнь так не работает…

— Ладно… — отмахнулся Орион. — Допустим, «Одноглазая» Арвен месяц назад отправилась проводить расследование…

— Что тут допускать, — ухмыльнулся Эйнар. — Могу поставить свою оставшуюся руку на то, что именно это и произошло…

— Хм, я продолжу… — потупив взгляд, сказал Орион. — Арвен отправилась проводить расследование, следовательно, она отправилась в земли клана Виран…

— Не расследование, — поправил его Эйнар. — Она отправилась с конкретной целью, провоцировать клан Виран…

— Это согласуется с планом господина Аарона, — довольно кивнул Орион, он был рад, что особых проблем не предвидеться. — Мы же сразу все подготовили, оставили корабли налетчиков в землях клана Виран, устроили конфликт с тамошними рыцарями, и оставили необходимые улики. Задание налетчиков выполнено без сучка и задоринки, так что проблем у нас быть не должно…

— Верно, — согласился Эйнар, а затем задумчиво уставился в сторону океана. — Только меня кое-что смущает…

— И что же? — неохотно произнес Орион, его шестое чувство начало посылать сигналы тревоги.

— Почему только месяц назад… — пояснил Эйнар. — Сегодня двадцать третье июня… Значит магистр ордена отправился в мае…

— Налетчики пришли в конце зимы, — вспомнил Орион. — Зачем они тянули целых два месяца?

— Погоди, — начал строить предположение Эйнар. — А что если, тот великий рыцарь, Карн, нам солгал?

— Зелье сработало как надо, все что он сказал, должно быть, правда, ему незачем было врать самому доверенному человеку… — сразу отмел подобный вариант Орион.

— Тогда, а что если его самого обманули? — продолжил гнуть свою линию Эйнар. — Он даже не был лидером отряда…