Владения, от остальных территорий, отделены заснеженными горами и единственным узким проходом, делающих местность изолированной со стороны соседей по вассалитету. С другой стороны земли клана Бах омываются Веридийским океаном, однако это совершенно никак не помогает в проблеме изоляции, так как корабли туда попросту не плавают.

В общем, жить там никто не хочет, потому что в таких условиях, весьма некомфортно существовать… Лучше перебраться в более плодородный и теплый край, а не такой, отдаленный, будто покинутый миром.

Торговцы появляются раз в месяц, привозят товары первой необходимости, специи, инструменты, и скупают у жителей выловленную рыбу, зачастую уже соленую, копченую, или вяленую. А также мясо, сыр, и шерсть, которые, весьма, высокого качества. Пускай земля и не пригодна для земледелия, однако пастбища идеально подходят для разведения овец, свиней, коров, и лошадей.

К тому же, жители занимаются еще охотой, собирательством, и различным ремеслом. На территории находится лес, солидных размеров, в котором живут как обычные животные, так и магические, не особо опасные, но хорошо отпугивающие людей. Жители деревень занимаются собирательством на окраине, и охотятся там же на мелких, зачастую не имеющих магической энергии, зверушек.

— Как я понял, тебя, вроде как, устроила кандидатура Лоуренса, верно? — спросил Бальтазар, откинувшись назад.

— Более чем, он порядочный мужик, спокойный, возможно даже слишком, не суетиться, внимательно слушает и все выполняет как надо, — согласно кивнул Аарон. — Думаю с ним проблем не будет, а вот насчет работников я не уверен…

— А что не так? — спросил старший брат.

— Не стоит недооценивать обычных людей… Эдгара Лоуренса ты проверил. К тому же, он не дурак, знает что секретную информацию разглашать не следует, но вот про этих ребят мы не знаем вообще ничего, — объяснил свои мысли младший брат. — Первое время, а лучше всегда, за ними нужно присматривать, а то мало ли, из-за какой-то мелочи все планы пойдут коту под хвост.

— По-моему, это уже паранойя…

— Может и так, но нам катастрофически не хватает верных людей, — вздохнул Аарон. — У деда много таких воинов в дружине, которые почитают его иногда больше родных матери и отца. Но мы другие… У нас похожих людей вообще не наблюдается, поэтому держи ухо в остро и доверяй только самым близким.

— Какой-то ты слишком закаленный жизнью для ребенка семи лет, — фыркнул Бальтазар. — Но совет твой я приму, хуже от этого не будет точно…

— Ладно, проехали, — отмахнулся младший брат. — Лучше расскажи, ты договорился с дедом?

— Да, он согласился отдать нам сотню новобранцев, — кивнул старший брат. — Правда, его смутил тот факт, что нам нужны те, кто еще не был зачислен в клановую дружину…

— Наличие опыта иногда мешает делу, редко, но такое бывает, — пояснил Аарон. — Нам не нужны опытные рыцари, которые уже обучены сражаться… Нам нужны талантливые парни, которых мы сами обучим под наши нужды.

Бальтазар задумался над словами брата, а затем встал из-за стола и сказал: — Ладно, хватит трепаться, пошли домой, поужинаем, примем ванну, и выспимся как следует. Завтра нам еще предстоит встретиться и посмотреть на этих самых новобранцев…

Следующий день. На тренировочном полигоне, недалеко от особняка клана Бах, собралась солидная толпа подростков. Большинству из них было одиннадцать лет, некоторые были старше, но не было никого прожившего больше пятнадцати.

На Аорзоруне признают взрослыми только тех, кому уже исполнилось пятнадцать лет, обычно это возраст окончания академии. Считается, что прожив столько, пользователь магической энергии уже научился, достаточно, управлять своими силами.

Полубоги и маги, независимо от происхождения, в одиннадцать лет, сразу после пробуждения, поступают в академию — учреждение, которым управляет средний клан. Есть также элитные академии, ими владеют великие кланы, их всего двенадцать на весь мир.

Также, в академиях еще учатся рыцари, но только по рекомендации, или же если они являются выходцами из какого-либо клана, даже малого. Само собой, подобное — прерогатива небольшого круга лиц, и большинству рыцарей вход в академию закрыт. Поэтому им приходится вступать в дружину какого-либо клана, или на вольные хлеба, в ряды наемников… На крайний случай, можно податься в разбойники. Самые талантливые попадают в дружину среднего клана, так как великим кланам они попросту без надобности…

Великие кланы — это бегемоты, зачастую с длинной историей, огромными ресурсами, и большим количеством отпрысков, которые получают все самое лучшее. Из-за этого они гораздо сильнее своих сверстников. Все-таки, помимо богатства и власти, великие кланы также обладают еще секретными магическими техниками и приемами, которые позволяют пользователю магической энергии, иной раз, побеждать противников выше их рангом.

В прошлой жизни, Аарон был исключением, и его путь был далек от понятия нормального. Он никогда не посещал какую-либо академию, у него не было учителя или наставника, большинство знаний было им приобретено путем самоизучения или разграбления библиотек различных кланов, от малых до великих. К тому же, ему было несложно воссоздать многие магические техники и приемы, и даже улучшить их. Для этого достаточно было идеального контроля магической энергии, и природной одаренности, позволяющей без труда понимать принципы работы магии.

Все это помогало, не боясь великих кланов, заниматься магическими исследованиями, нарушая законы, бесчинствуя, и игнорируя авторитеты. Великие кланы могли бы урезонить наглого некроманта, однако никто так этого и не сделал, многие даже отказывались пытаться.

Все-таки, мало кто решится сражаться с могущественным полубогом смерти, ведь даже если удастся его победить, без потерь явно не обойтись. Вывод прост, это не принесет великому клану никакой прибыли, и наоборот, способно его буквально уничтожить, ведь другие кланы могут, не мудрствуя лукаво, просто взять и сожрать ослабевшего соседа…

Единственное, чего разумно побаивался Аарон в прошлой жизни — это Гвардия Совета Великих Кланов. Опасные ребята, сборная солянка из представителей великих кланов, которые дадут прикурить любому, кто возомнит о себе слишком много. Правда, существует, довольно простой, способ избежать столкновения с этими типами… В общем, если ты не можешь победить зло, тогда присоединись к нему. Пара уступок, несколько выполненных поручений…

— Аарон! — крикнул Бальтазар. — Ты слушаешь?

— Да, прости, задумался… — отмахнулся Аарон, одетый в тренировочную одежду, и стоящей вместе с братом перед толпой подростков.

Здесь была ровно сотня, довольно, талантливых новобранцев, которые еще не успели вступить в дружину. Но для Аарона эти ребята были похожи на гору золота… Он уже прекрасно видел будущее, в котором эти юнцы, получив от него необходимые знания, превратятся в элитных воинов, готовых выполнить любой приказ клана Бах.

— Вас собрали здесь с единственной целью… — сказал старший брат, оглянув ровные ряды новобранцев. — Пройти особую подготовку для вступления в отряд специального назначения. Предупреждаю заранее, тренировки будут суровыми… Только, это возможно последний шанс в вашей жизни стать кем-то большим, а не обыкновенным рыцарем, командующим крестьянами на войне…

Подросткам не особо понравились слова Бальтазара, однако их недовольство быстро сошло на нет, заменившись решимостью. Дать мотивацию будущим солдатам было несложно, этих ребят специально отбирали, обращая внимание, в первую очередь, на наличие умной головы и амбиций.

Аарону нужны именно смекалистые подчиненные, имеющие сильную волю и желание достичь большего, чем отвела им судьба. Другие кланы, зачастую, стараются людей с такими качествами держать подальше, или рядом, но в ежовых рукавицах… Им редко перепадают руководящие должности в дружине. Амбиции систематически перерастают в жадность, ум в хитрость, толкающую на предательство, сильная воля в терпение для осуществления этого самого предательства…