На краю тренировочной площадки, закончив сессию интенсивных физических нагрузок, устало сидел Аарон. В ходе анализа полученных знаний из другой вселенной, а также сведений о будущем следующих двадцати пяти лет, он пришел к простому и, довольно, очевидному выводу — ему нужно стать сильнее…

Несмотря на различия миров, существует некоторые неизменные понятия… Сильный всегда живет лучше, и не столь важно из-за личной ли силы, или из-за силы основанной на власти и богатстве…

На Аарзоруне сама суть жизни мало чем отличается от таковой в дикой природе, в этом случае очень часто происходят жестокие сражения между малыми, средними, и даже великими кланами. Очевидно, когда случается война между великими кланами, в нее автоматически вступают их подчиненные… Зачастую, если между хозяевами серьезных обид не наблюдается, то главный урон приходится именно на них.

Все дело в том, что количество существующих кланов изначально ограничено правилом двенадцати, принятым в первый же год существования Совета Великих Кланов. Согласно этому правилу — одновременно может существовать только двенадцать великих кланов.

Каждый великий клан может иметь лишь двенадцать средних кланов у себя в подчинении. Средний, также может иметь максимум двенадцать малых кланов на своей стороне. Количество вассалов может быть меньше, но ни в коем случае не больше двенадцати.

Таким образом, признаваясь вассалом великого клана, клан автоматически становится средним, и получает в пользование, и частичное владение, одну двенадцатую часть территории хозяина. Будучи подчиненным среднему клану, малый клан получает одну двенадцатую часть земель, которые были дарованы его господину великим кланом.

Чаще всего, чтобы стать вассалом нужно получить особые заслуги и признание клана, на стороне которого хочешь быть. Признание можно заслужить за личную силу, преданность, подвиги, и конечно же выгоду, которую получит средний или великий клан, приняв нового вассала.

Так, теоретически, должна работать система установленная Советом Великих Кланов, но на практике все выглядит немного иначе…

Между средними кланами, даже подчиняющимися одному господину, довольно часто, происходят конфликты и споры за территории, ресурсы, а также за талантливых людей, которые потенциально могут войти в клан, породнившись или же став кем-то вроде слуг. Далеко не каждый достаточно полезен и важен, чтобы занимать место вассала, количество которых ограничено… К тому же, для некоторых кланов правила менее значимы, чем личная выгода.

Когда дед Аарона, Брадомир Бах, был молод, он чрезвычайно доблестно проявил себя в качестве наемника в различных стычках между малыми, а потом уже и средними кланами. Поэтому, ему часто предлагали вступить в клан, предлагая в жены своих дочерей, мечтая заполучить могущественного полубога молнии себе в семью. Особенно такого, который не будет участвовать в различного рода интригах и заговорах, а просто будет верным орудием, исправно выполняющим указания.

Однако Брадомир, как выходец из простого народа, и сирота самостоятельно добившийся всего в жизни, желал иметь свою собственную семью, поэтому женился на простой девушке, не обладающей способностями к магии, лишь потому, что так велело ему сердце.

Так как принять Брадомира в клан стало невозможно, его решил взять себе вассалом, на освободившееся место, средний клан Мойзер…

Земли, которые он получил став главой малого клана, были не особо хороши, они были плохо освоены и населены, а в подчинении у него было только три крупные деревни, общее количество подчиненных ему душ достигло примерно ста тысяч.

Однако глава клана Мойзер был человеком достаточно гуманным и добрым, склоки между своими вассалами презирал, и поэтому запретил передел территорий на своей земле. Данное правило позволило клану Бах существовать, довольно, спокойной и размеренной жизнью, не участвую каждый божий день в сражениях, или закулисной войне с заговорами и предательствами.

Брадомир, став главой клана, не получил в одночасье огромные богатства… Кроме особняка в городе Урих, штабе клана Мойзер, и небольшого количества средств, полученных в ходе разграбления побежденных врагов, он больше ничего не имел и существовал на скромные, по сравнению с другими кланами, налоги.

Люди в его подчинении жили более чем комфортно… Управленцем Брадомир был скверным, правда особо не давил, и чего-то невероятного не требовал. Благодаря такому подходу, жители земель клана Бах его уважали, и не создавали ему проблем в ответ.

В общем, все стабильно и спокойно, однако есть одна проблема… Клан Мойзер, является вассалом клана Вис… Клана, который будет уничтожен через десять лет…

— Господин Аарон, чем это вы заняты? — подойдя к сидящему на земле мальчику, сказал низкорослый старик. — Загораете на солнце?

Его седые волосы были аккуратно уложены направо, а лицо было идеально выбрито. Морщин было немного, их можно было заметить только возле его хитрых, довольно, узких глаз.

— Нет, Эрл, не загораю, сейчас ведь не лето, и солнце что-то не греет… — ответил тот, сквозь отдышку. — Просто подумал, что было бы неплохо размяться до обеда. А что, есть с этим какие-то проблемы?

— Проблемы? Нет, что вы… Это полезно для вашего… Хм, здоровья…

— Кстати, раз ты подошел, не мог бы ты выполнить одну мою просьбу? — спросил вдруг Аарон, поднимаясь с земли и отряхивая штаны.

— Могу, правда это зависит от конкретного содержания просьбы… — парировал управляющий.

— Ничего трудного, просто кое-что прикупить, — сказал Аарон, а затем серьезно вгляделся в глаза старика. — Несколько вещей, они не редкие и не дорогие, довольно доступные…

— Что же это за вещи такие? — подняв бровь, спросил Эрл.

— Вот список…

Аарон, покопавшись в карманах штанов, вытащил лист бумаги и протянул его управляющему. Эрл взял протянутую записку и стал зачитывать вслух, стараясь прикинуть, что именно необходимо приобрести.

— Гнилоцвет, скособль, жмыховир…

— Да, все верно, именно эти травы мне и нужны, купи дюжину каждой, — уточнил Аарон. — И еще, главное чтобы стебель жмыховира был фиолетовым, а не красным…

— Хм, извините за вопрос, но зачем они вам понадобились? — сказал старик, а затем, посмеиваясь, добавил: — Неужто, вы собрались сделать из них какой-то яд?

— Как ты узнал?

— Что?

— Откуда ты узнал, что я собираюсь сделать из этих трав яд? — ухмыльнувшись, уточнил свой вопрос Аарон.

— Вы это серьезно? — нахмурился Эрл. — Зачем вам вдруг понадобился яд?

— Что за глупый вопрос… Это же очевидно… Для того чтобы отравить человека.

Старик покрутил головой по сторонам, задумался, а затем вздохнул…

— Кого именно вы собрались отравить, если это конечно не секрет…

— Конечно же самого себя, зачем мне еще кого-то травить? — посмеиваясь, произнес Аарон. — Травить других людей это плохо, они ведь могут умереть…

— А себя зачем, устали от жизни?

— Нет, что ты… Таким образом, я создам иммунитет к яду…

Аарон прекрасно понимал, что сейчас у него нет полноценного доступа к магии и собственной божественной искре, и до их пробуждения нужно ждать еще четыре года. Поэтому, он решил заняться двумя вещами, способными хоть как-то помочь ему укрепить свои силы — развитие тела и создания иммунитета к ядам.

Полубоги смерти и жизни отличаются от полубогов огня, молнии, и льда тем, что их элемент сложнее и глубже. Божественная искра смерти дает доступ к некротической энергии, и двум дополнительным элементам — к тьме и яду. Божественная искра жизни дает доступ к энергии жизни, и двум дополнительным элементам — свету и лекарству. Возможно, именно из-за этих двух дополнительных элементов полубогов жизни и смерти настолько мало, и они встречаются значительно реже полубогов огня, молнии, и льда…

К тому же, из-за различных суеверий, легенд, и преданий, пробуждение божественной искры жизни подобно дару небес, а пробуждение божественной искры смерти, наоборот, сродни худшему из проклятий. Проще говоря, некроманты имеют крайне скверную репутацию, из-за чего многие их побаиваются и обходят стороной.