— Мы уже думали на этот счет, — продолжил мысль Брадомир. — Раньше я бы отказался от подобной ответственности, но сейчас… Мне необходимо обеспечить будущее внуков…

— То есть, вы согласны стать главным вассалом? — прямо спросил Джейсон.

— Верно, почту за честь… — столь же прямо ответил Брадомир.

Альфонс взял паузу, а затем добавил:

— Тогда необходимо обсудить условия…

Именно этой фразы и ожидал Аарон. Ему необходимо было договориться с кланом Мойзер о том, чтобы Эвелин Мор смогла стать женой Бальтазара. Однако в прошлый раз, в ресторане «Сердце грифона» ему это не удалось, его планы были, несколько, нарушены.

— Вам известна девушка по имени Эвелин Мор? — спросил Аарон.

— Хм, это моя невеста… — задумчиво протянул Альфонс. — Почему вы вдруг о ней заговорили?

— Вы должно быть не знаете, но в академии она является соседкой Джейн по комнате, — пояснил Аарон. — Можно сказать, что они хорошие подруги… Она гостит у нас уже месяц…

— Вот как… — вздохнул Альфонс. — С ней что-то случилось?

— Ну… Можно, в принципе, и так сказать, — расплывчато ответил Аарон.

Тут в разговор вмешался Брадомир, он понимал, что инициатива должна исходить, в первую очередь, от него, чтобы это стало официальным запросом клана.

— Так вышло, что Бальтазар и Эвелин влюбились друг в друга, — пояснил он. — В общем, клан Бах будет служить вам верой и правдой в качестве главного вассала, если вы позволите Эвелин выйти замуж за моего старшего внука…

— Очень дерзкая просьба, — прокомментировал Джейсон. — Вы же понимаете, что мы не можем этого разрешить. Семья Мор, весьма, богата… К тому же, Эвелин является полубогом… Дальнейшее усиления клана Бах, несколько, чрезмерно, вы так не думаете?

— Мне жаль, Бальтазар, но личные чувства, противоречащие интересам клана, являются непозволительной роскошью для наследника клана, — утешающе сказал Альфонс, очевидно он не собирался отказываться от Эвелин.

— Понимаю… — мрачно ответил Бальтазар.

— Что вы, мы само собой понимаем необоснованность нашей просьбы, — вмешался Аарон, понимая, что дед и брат не вывозят. — В ином случае, мы бы не осмелились ее озвучить… Но кое-что произошло, что не оставило нам выбора…

— Хм, что же такого произошло? — поинтересовался Джейсон, предчувствуя неприятности.

Аарон вздохнул, будто собирая все свои силы в кулак.

— Эвелин гостила у нас целый месяц, — проговорил он. — Девушка не просветила нас о том, что является вашей невестой… Так что произошло недоразумение…

— Неужели… — в голове Альфонса появилась неприятная мысль.

Его взгляд сместился на Бальтазара, который сидел опустив голову вниз.

— Да, к несчастью, девушка воспользовалось беспечностью моего старшего брата, — подтвердил Аарон. — По правилам нашего клана, Бальтазар теперь обязан взять ответственность за свои действия…

Бальтазар шокировано воззрился на своего младшего брата, он совершенно не ожидал, что Аарон будет городить такую околесицу. Он уже было собирался возмутиться, как заметил взгляд Брадомира, настоятельно приказывающий молчать и плыть по течению…

— Безумие… — откинулся на стуле Альфонс. — Это невероятное оскорбление…

— Мне искренне жаль… — тут же извинился Бальтазар, чувствуя, что отомстит младшему брату по возвращению домой.

— Но даже так, дальнейшее усиление клана Бах невозможно, — вмешался Джейсон. — Это повышает риск того, что другие наши вассалы могут взбунтоваться…

— Конечно, — понимающе кивнул Аарон. — Поэтому мы, посовещавшись и приняв к сведению интересы клана Мойзер, пришли к выводу, что необходимо компенсировать причиненные нами неудобства…

— В чем суть? — заинтересовался Альфонс, на деле Эвелин была для него не так уж важна, если компенсация будет соразмерна ее потере, то его это, вполне, устроит.

— Эвелин является полубогом льда малого ранга, — продолжил свою мысль Аарон. — Она должна была стать вашей женой, а раз так… Как вы смотрите на то, чтобы Джейн, моя сестра, заняла ее место… Посудите сами, она тоже полубог льда малого ранга, и что заметно важнее, это позволит упрочнить наши союзнические отношения…

В комнате повисло молчание. Альфонс и Джейсон обдумывали предложение. Бальтазар и Брадомир, наоборот, даже не собирались думать о таком…

Брадомир сурово воззрился на своего младшего внука. Аарон сразу же почувствовал исходящую от него угрозу… Казалось, что старик был готов разорвать его в любой момент. Очевидно, ему не сильно понравилась идея, отдать любимую внучку клану Мойзер.

Бальтазар был с ним солидарен и тоже посматривал на Аарона, весьма, угрожающе…

Аарон ничего не стал им отвечать, едва заметно улыбнулся и повернулся к Джейсону, как будто чего-то от него ожидая. Тот не заставил себя долго ждать, и сразу же сказал:

— Так не пойдет…

— Что? Почему? — следом задал вопрос Альфонс, в отличие от Джейсона, ему предложение показалось, весьма, перспективным.

— Это… Мне кажется, что проявление настолько явного фаворитизма по отношению к клану Бах, несколько, чрезмерно… — нашел оправдание Джейсон, неуверенно ответив.

Аарон легко заметил, что его аргумент, фактически, притянут за уши. Если клан Бах станет главным вассалом, то, вполне, логично считаться фаворитом клана Мойзер…

На самом деле, Аарон прекрасно понимал, что его предложение будет отклонено Аурелиусом. Может быть, он и впрямь позволил Альфонсу занять место главы клана, однако тот все равно остается лишь фигурой на его доске… Суть в том, что фигурой всегда можно пожертвовать…

Если же Альфонс свяжет себя узами брака с Джейн, то он, по факту, получит поддержку всего клана Бах… В таком случае, устранить его будет гораздо труднее, так как за этим сразу последует целый ворох проблем с новоявленным главным вассалом. Очевидно, Аурелиус никогда не допустит подобного…

— Что же тогда делать? — разочарованно спросил Аарон. — Мы выдвинули это предложение со всей своей немалой искренностью, но раз вы отказываетесь… Видимо у нас не получится достигнуть консенсуса…

— Подожди, — сразу всполошился Альфонс. — Еще ничего не решено…

— Отменить свадьбу Бальтазара уже невозможно, по понятным причинам… — напомнил Аарон. — А раз мы не можем компенсировать вам нанесенное нами оскорбление, то и занимать место главного вассала будет, несколько, неуместно…

— По идее, публично не было объявлено, что Эвелин Мор является невестой Альфонса… — раздраженно вздохнул Джейсон, ему пришлось признать, что эти переговоры он полностью проиграл.

— Получается… — протянул Аарон, собираясь поставить точку.

— То есть, раз официально не было объявлено, то можно и не компенсировать? — возмущенно спросил Альфонс, с упреком в тоне.

Мрачно взглянув на него сощуренными глазами, Аарон сказал:

— Мои родители погибли по вине бывшего главного вассала клана Мойзер… Думаю, будет, весьма, уместно, если вы пойдете на уступки в отношении нас…

Лицо Альфонса моментально скривилось, теперь и он понял, что переговоры закончены… Все-таки, не стоило забывать, что клану Мойзер необходим клан Бах в роли союзника, а не наоборот. Где это видано, чтобы просящий ставил условия…

Тот же день. Вечер. Резиденция клана Бах, кабинет главы клана.

— За что?! — кричал Аарон. — Насилие над детьми… Вы что творите, изверги!

— Ты сам знаешь, что заслужил наказание… — сурово ответил Брадомир, хлестнув внука розгой по заднице.

Его старший брат молча наблюдал за происходящим, удерживая младшего брата на месте. В другой ситуации, он бы за него обязательно вступился… Однако, в данном случае, Бальтазар был на стороне деда…

— Как ты посмел предлагать нашу замечательную Джейн этому придурку! — кричал Брадомир, продолжая наказание.

— Все было по плану… — сквозь боль ответил Аарон. — Аурелиус никогда бы не согласился, поэтому я и сделал такое предложение!