«Даже и не думай» — казалось, говорили её глаза.

Зэй с трудом удержался, чтобы не стукнуть по стене от досады.

— Мы не конкуренты, — ответил он хрипло. — О тебе я тоже наслышан, не скромничай. Но слухи о тебе поутихли около полугода назад. Я думал, ты отошла от дел и осела где-то на окраине, или тебя наконец-то прихлопнули саму!

— А-а, — она досадливо махнула рукой. — Я торчу на Воту уже более десяти месяцев.

— Что же с тобой случилось? — с интересом спросил Зэй, подсаживаясь ближе.

— После того случая с шокобластерами, — она неприязненно сверкнула на Зэя глазами, — я получила новый выгодный заказ. Но меня подбили «саламандры», и я потеряла управление. Два раза подряд не повезло! Мой второй пилот, Хайт, погиб при посадке. Я похоронила его возле своего упавшего корабля… Жаль, он был отличный парень.

— Твой парень? — уточнил как был между прочим Зэй.

— Нет, — резко ответила Ванесса, и Зэю показалось, что на её глазах блеснули слёзы. — Он был мне как брат… Впрочем, ты всё равно не поймёшь.

Девушка гордо выпрямилась на неудобном стульчике. Зэй проглотил ком в горле. У него никогда никого не было, и он от этого не страдал. Но одно лишь оброненное слово девушки почему-то больно зацепило его. Странно, он уже давно забыл, что такое — чувствовать. С женщинами его связывал только трах, не больше.

— Как ты узнала, что я здесь? — спросил Зэй, желая перевести тему разговора. — Только не говори, что случайно натолкнулась на меня ночью в лесу!

— Нет, конечно. Я тебя выследила, — спокойно ответила Ванесса. — И шла за тобой от самого города… Ты был очень неосторожен. Да ещё и припёрся на этот праздник Луны! Не знаю, что это было — смелость или глупость…

— Никто не упрекнёт Зэя Бэрри в трусости, — пафосно перебил её Зэй. — Это была… гм… стратегическая вылазка. Рекогносцировка. Понятно?

Ванесса насмешливо фыркнула.

— Из тебя разведчик, как певец из страуса эму, — ответила она. — Даже если бы ты замаскировался под местного жителя, тебя вычислил бы даже новичок разведшколы. Ты пригласил на танец принцессу! Хотя никто не имел права приглашать её в тот день.

— Значит, я оказался смелее других, — усмехнулся Зэй.

— Ты же об этом не знал, так что не хвастайся, — осадила его она. — Ты нарушил правила праздника, потому что знал — в космосе никто не смог бы тебя преследовать…

— Преследовать? — удивился Зэй. — Кто?

— Поклонницы принцессы, разумеется.

— Разумеется для тебя. Я тут всего один день пробыл…

— Как бы там ни было, в тебе за километр можно увидеть пилота. Вы всегда ведёте себя так, будто вам принадлежит весь мир, — она усмехнулась. — А уж про разведку больше не заикайся. Только неприятности заработаешь. И потом, я уже всё выяснила, — она улыбнулась, но её широкая улыбка всё равно выглядела кислой.

— И ты мне расскажешь?

— Почему бы и нет, — она повела бровями. — Если договоримся… о цене моих откровений!

— Чего же ты хочешь?

Зэй придвинулся ближе, заглядывая ей в глаза. В его штанах снова стало очень тесно. Но в глазах девушки он увидел только усталость.

— Я хочу спать, — заявила она. — На кровати. И одна, — добавила она, словно предупреждая. Зэй почесал макушку.

— У меня только одна кровать, — ответил он.

— Отлично, — Ванесса встала и сразу направилась в сторону комнаты Зэя. — Я сама найду, не переживай. Спокойной ночи.

— Отлично, — буркнул Зэй, усаживаясь в пилотское кресло и пытаясь вытянуть ноги поудобнее. — Ещё ничего не получил взамен, а уже задолжал… Может, она чего задумала, а? — он мельком взглянул на запястье с Лу, но тот молчал.

— Не беспокойся, — донёсся до него голос Ванессы. — Я не сбегу. Теперь ты — мой единственный шанс убраться с этой дикой планеты.

Рассвет застал Зэя спящим на пульте управления. Всхрапнув последний раз, Зэй открыл глаза и выпрямился, потирая ладонями затёкшую шею. Затем он встал и прошёлся по кабине, чувствуя, как к затёкшим рукам и ногам возвращается чувствительность. Затем он взглянул на дисплей робота Лу.

— Она ещё спит, — ответил робот, предвидя его вопрос. — Мои датчики фиксируют её нахождение в каюте.

Зэй только хмыкнул. Он успел выпить кофе и даже принять быстрый душ. Правда, воду приходилось жёстко экономить, и прохладные струи воды всё равно не смогли охладить его и унять возрастающее возбуждение. Мысль о том, что в его комнате на его кровати лежит молодая женщина, с которой у него ничего не может быть, заставляла его тихо чертыхаться сквозь зубы. Наскоро вытеревшись полотенцем и зачесав волосы назад, Зэй по-военному быстро оделся и вернулся в рубку. Но из комнаты, где спала девушка, по-прежнему не доносилось ни звука. Заподозрив что-то неладное, Зэй осторожно открыл внутренний шлюз и вошёл туда.

Ванесса крепко спала, чуть прикрыв одеялом обнажённые ноги. На ней была только обтягивающая полупрозрачная белая майка, едва закрывающая ягодицы. Босые пальцы свисали с края короткой даже для неё кровати. Роскошные волосы разметались по плоской подушке, а плотные губы были чуть приоткрыты, словно она что-то страстно шептала во сне. Длинные пальцы сжимали простыню так, будто она в своих снах обнимала любовника. Кто же ей снился? Зэй ощутил зависть. Он не мог отвести взгляда от этого зрелища. Спящая девушка казалась сейчас такой трепетной, уязвимой… и до ужаса сексуальной. Её розовые соски невероятно женственной и соблазнительной груди отчётливо просвечивали сквозь майку. Как загипнотизированный, Зэй шагнул ближе. Засадить бы ей до самого основания, чтобы у неё аж искры из глаз посыпались… Резко, рвано, двигаясь сильными толчками до умопомрачительного финиша. Картинки ясно пронеслись перед его глазами, и Зэй скрипнул зубами. Он был готов наброситься на неё и даже взять силой, только бы прекратить эту мучительную пытку соблазнения. Но он только пожирал её глазами — жадно, бесцеремонно, не пропуская ни миллиметра этого шикарного тела.

А затем он увидел маленькую слезинку на её щеке…

Это вогнало его в ступор. Она плакала во сне? Это не было похоже на слёзы от полученной во сне сексуальной разрядки. Скорее, выражение её лица было печальным, напряжённым, и сон не смягчил его. Что же её так тревожит? Зэй очень осторожно протянул руку и коснулся кончиком пальцев бархатной кожи на её щеке, вытирая крошечную слезинку.

Словно стрела, выпущенная из тетивы, Ванесса взлетела над кроватью и оказалась… верхом на Зэе, крепко прижимая его руки и ноги к полу. Боевой захват, полностью обездвиживающий противника. Зэй задохнулся от скорости её атаки… А ещё от того, что её голые ляжки плотно обхватили его бёдра, да ещё и с такой силой, что буквально пригвоздили его к полу. Она сидела прямо на его возбуждённом члене, отчётливо выпирающего из-под одежды. Зэй мысленно застонал, увидев слабо просвечивающую полоску белья. Она была в стрингах!

Пока Зэй пытался что-то сказать, вперившись взглядом в пышную грудь, оказавшуюся у него прямо перед глазами, лицо Ванессы постепенно приобрело осмысленное выражение. Она словно только сейчас проснулась и стала медленно оглядываться, узнавая помещение, в котором находилась. Затем она перевела взгляд на мужчину… и сконфузилась. Зэй увидел, что её щёки слегка покраснели. Наверное, она почувствовала и поняла, на чём сидит.

— Прости, — проговорила она, отпуская захват и также быстро поднимаясь с пола. — Привычка. Тебе не надо было до меня дотрагиваться.

— Э-э… гм… Да в общем, не извиняйся, — проговорил Зэй, с трудом обретая дар речи, когда девушка отвернулась к нему спиной и как ни в чём ни бывало принялась натягивать свой узкий костюм. Ему была отчётливо видна её голая шея, по-девичьи хрупкая, и кожа казалась такой нежной, что перехватывало дыхание. А от вида её упругих голых ягодиц Зэй чуть было не кончил прямо в штаны, как подросток. Впрочем, Ванесса быстро оделась и перекинула волосы на спину. Она быстро расправила их, проведя пальцами несколько раз, и повернулась к Зэю, выжидающе уперев руки в боки.