Переведя взгляд на экран, он быстро разблокировал телефон и сжал его с такой силой, что свело руку. На новом фото профиля Тесс красовалась с Фишером. Смеясь, они смотрели друг на друга.

– Че там? – заинтересованно нагнулся Кинг и, увидев фото, вскинул взгляд на Роба.

Начальника затрясло так, что даже Дейву стало не по себе. Девушка отметила на фото профиль Сэма, и Роб, словно мазохист, ткнул и на его страницу, чтобы увидеть аналогичное фото и подпись: «Самая красивая сотрудница полицейского управления Нью-Йорка. Кофе. Я.»

– Слушай… – осторожно начал Дейв, но тут они оба вскинули головы, услышав скребущийся звук, затем скрежет металла о металл.

Роб так быстро выскочил из машины, что Кинг даже моргнуть не успел. Выбежав следом, он уже оттаскивал друга от злополучного убийцы, который в бессознательном состоянии валялся на земле, а Хилл нещадно колотил его, видимо, представляя на его месте кое-кого другого…

***

– Школьный учитель? – протянула Мэй. – Кто бы мог подумать.

– Ну, очевидно, что только я, – буркнул Роб.

Они сидели у себя в кабинете после того, как их вызвал к себе начальник управления и долго благодарил за поимку опасного преступника.

– Почему он? – спросил Дейв.

– Ну так че у него не спросил? – парировал Хилл.

– Так не получилось! – в тон ему ответил парень. – У него там был полный рот выбитых зубов.

– Поверить не могу, что он посмел напасть на вас, – сказала Мэй, многозначительно разглядывая разбитые костяшки пальцев на руках Роба.

– Сам охренел, – ответил тот, ничуть не смущаясь.

Тесс все это время молчала.

– Он хотя бы был в числе твоих подозреваемых, Австралия? – спросил Хилл только ради того, чтобы она хотя бы посмотрела в его сторону.

– Был.

– Ну, уже неплохо. А почему?!

– Это теперь важно? – огрызнулась девушка, но на начальника посмотрела.

– Само собой.

– Одинокий, жена бросила после неоднократных побоев. Значит, агрессивен и способен на физическое насилие. Преподает в католической школе, имея довольно специфические понятия о морали, судя по жалобам учеников и их родителей. Есть привод, вменялось нападение на проститутку. Якобы он бил ее и пытался вырезать на теле религиозные символы. Она забрала заявление после того, как он уплатил ей за молчание, и делу не дали ход, – ответила Хантер, глядя исключительно на Роба.

Тот же абсолютно не слушал ни единого сказанного ею слова, завороженно разглядывая ее лицо.

– Неплохо… – бросил он, когда заметил, что ее губы перестали двигаться.

В дверь постучали.

– Привет! – в комнату вошел Сэм. – Тесс, идешь?

– Если я больше не нужна, то да. Роб? – девушка посмотрела на начальника.

«Нужна! Больше всего на свете. Я без тебя, блять, дышать не могу…» – мелькнула мысль в его голове, но он лишь отрывисто махнул головой, давая понять, что не нужна.

Мэй и Дейв молча наблюдали, как он с абсолютно непроницаемым лицом закуривает, сам не замечая того, как подрагивают его руки.

Затушив очередную сигарету, Роб взял в руки телефон и, втянув воздух сквозь сжатые зубы, открыл профиль Тесс в Инстаграм.

Новая фотография. С собранными в высокий хвост волосами и в ярком закрытом купальнике с цветочным принтом, завязанным на боках в милые бантики, Тесс сжимала в руках бокал с коктейлем и смотрела куда-то вдаль, сидя на носу яхты.

Роб разглядывал ее голые ножки и видневшуюся в вырезе купальника грудь и был готов выть от желания.

Она уехала. Обратно в Австралию.

После дела человека с крюком, их отделу дали две недели отпуска. И в этот же день она села в самолет, который унес ее к солнцу и пляжам Сиднея.

С маниакальностью, которой бы позавидовал любой маньяк, Хилл отслеживал все передвижения девушки по ее профилю в социальной сети.

Палец парня пролистал ленту аккаунта ниже.

Вот она, подняв руки и закинув их за голову, стоит лицом к океану. Густые волосы небрежно собраны в милую растрепанную косичку, а купальник цвета морской волны демонстрирует упругую загорелую попку.

Вот она катается на серфе. Фото сделано прямо под водой в момент, когда девушка выныривает. Длинные волосы Тесс волной плывут за ней.

Вот она, войдя в воду почти по колено, несет над головой серф. Кожа, с красивым оттенком загара, блестит в лучах закатного солнца.

Телефон в руках Роба мигнул всплывающим окошком, оповещая, что Тесс вышла в прямой эфир.

Его тело отреагировало быстрее мозга. Палец молниеносно нажал на ее аватарку, где она стояла в темно-зеленом вязаном купальнике с ободком на голове, с которого в волосы, достающие почти до попки, спускаются перышки такого же цвета, что и купальник.

Поначалу на экране было видно лишь ноги Тесс, затянутые в джинсу, и тонкую талию. Потом в кадре появился бокал вина, который сжимали ее длинные пальчики, и через пару секунд ее личико заполнило все пространство его телефона.

– Привееееет, ребяяят! – улыбнулась она.

Роб нахмурился. Его стаж длительных и изматывающих пьянок научил лишь одному: он с одного взгляда умел определять наличие и количество алкоголя в крови собеседника. А тут все было видно и через экран. Тесс была пьяна. Слишком широкая улыбка, слишком яркий румянец, слишком лихорадочный блеск в ее огромных глазах.

– Сегодня я на вечеринке у моей подруги Тиффани! Эй, Ти!!! Помаши рукой! – девушка развернула камеру, демонстрируя своим подписчикам темнокожую брюнетку с озорными кудряшками.

С веселой улыбкой она принялась посылать в камеру серию воздушных поцелуев. За ее спиной танцевала огромная толпа народу. Судя по всему, вечеринка проходила у кого-то на вилле.

– Красотка она, правда? – улыбка Тесс снова заполнила экран.

Роб ревниво зарычал, когда в нижней части экрана начали всплывать уведомления, убеждающие в том, что никакая Тиффани не сравнится с ней по красоте.

Причем подавляющая половина сообщений была от сотрудников полицейского управления Нью-Йорка.

– Ооооо… Вы такие замечательные! – умилилась Тесс, читая. – Нью-Йорк!!! Я скучаю!!!!!! А ты?

Девушка рассмеялась, когда на нее посыпалась очередная порция уверений в их любви к ней. Среди этих сообщений Роб увидел одно от Сэма: «Считаю минуты до встречи с тобой, красавица…».

Какое-то время Тесс еще болтала о чем-то, смеясь и показывая поочередно своих друзей, среди которых преобладали высокие и загорелые парни, так и норовящие сжать миниатюрную девушку в объятиях.

Сердце Хилла колотилось где-то в горле, волны черной, всепоглощающей ревности буквально не давали ему дышать.

Наконец, эта пытка закончилась. Чмокнув экран, Тесс вышла из эфира.

Схватив висевшую на стуле куртку, Роб рванул из квартиры. Он шел туда, где проводил каждый вечер. В бар к Дику. Там он напивался, ехал обратно домой, спал до вечера, а потом снова ехал в бар. Таким способом он коротал время, стремясь заглушить выпивкой тоску от расставания с ней.

Вот только это совсем не помогало.

Он видел ее даже во сне.

Три дня спустя Дейв сидел в машине и пытался собраться с мыслями.

Это было довольно сложно, поскольку прямо сейчас ему предстояло увидеть Мэй после двухнедельной разлуки. И он, наконец-то, набрался смелости позвать ее на свидание.

Бросив взгляд на лежащие рядом цветы, Кинг улыбнулся. Чтобы найти пионы именно этого оттенка, он объехал четыре магазина. А все потому, что однажды услышал, как Тесс и Мэй обсуждали свои предпочтения. И небрежно брошенная фраза последней о том, что нет ничего красивее пепельно-розовых пионов, прочно засела в его голове. Впрочем, как и любая другая информация о Мэйлин Алисии Паркер.

Свой отпуск он провел у матери, помогая мелкими починками в доме, который они с братьями купили для нее, чтобы в старости она могла жить подальше от городской суеты. К величайшему сожалению Дейва, это «подальше» находилось в трехстах милях от Нью-Йорка в такой умиротворяющей местности, что даже связь там ловила через раз.