Оба парня и Мэй уставились на нее, но она, казалось, этого даже не заметила, задумчиво ковыряя вилкой свой салат.

– Эээм… а это… а еще что-то общее есть? – наконец, выдавил из себя Кинг.

– Ну, кроме того, что все они скоропостижно скончались, будучи на пике своей модельной карьеры, нет, – ответила Мэй.

– Нам нужен кто-то, кто прицепится к Белле клещом и разведает нам эту модельную кухню изнутри, – сказал Роб, продолжая внимательно смотреть на Тесс.

– О! Я могу! – она тут же ожила. – Можно ведь сделать так, будто я начинающая модель.

– Тесс, солнышко наше, ты только не обижайся, – Дейв ласково погладил ее по руке. – Но для модели тебе немного не хватает роста.

– Ну че ты. Она была бы вполне успешна. В альтернативной вселенной. Где все мы хоббиты, – хмыкнул Роб.

– СЛУШАЙ, ТЫ…

– Эй, эй, эй, народ! Спокойно, – Дейв моментально вклинился между вскочившей со стула Тесс и Робом, с ухмылкой развалившимся в кресле.

– Не обращай внимания, милая, – Мэй подошла к девушке и приобняла ее за плечи. – Из тебя вышла бы прекрасная модель. Ты ведь такая красавица.

– Спасибо, – порозовела Тесс, обнимая ее в ответ.

Роб, наблюдавший за ними, внезапно выпрямился и повернулся к Кингу.

– Ты видишь то же, что и я?

– А? – тот отвлекся от созерцания Мэй и уставился на него.

– ГОВОРЮ, НАШЕЛ НАМ ПОДСТАВНУЮ МОДЕЛЬ!!! – будто глухому проорал тот.

– Где?

Вместо ответа Роб кивнул на Мэй, которая с грацией, присущей ей одной, собирала со стола грязные тарелки.

– Ну, нееееет… – замотал Дейв головой.

– О даааааа… – улыбнулся Хилл.

Подъехав к дому Эда и Беллы, Дейв заглушил мотор и посмотрел на Мэй.

– Ты ведь будешь осторожна?

– Не беспокойтесь, мистер Кинг. Я не дам себя покусать, – мягко улыбнулась та.

– Не смешно, – проворчал он и вышел из машины.

Ему совершенно не нравилась вся эта затея. Они до хрипоты спорили с Робом, пока не вмешалась Мэй и не терпящим возражений тоном сказала, что готова идти с Беллой.

Головой он понимал, что лучше, чем она, кандидатки им не найти. К потрясающе длинным ногам в данном случае еще и прилагался цепкий ум и крайне редкая внимательность. А сердце кричало, что это опасно. Причем так сильно, что заглушало все остальное.

– Все будет хорошо. Я просто присмотрюсь, поговорю с людьми, – тихо добавила она, стоя рядом с ним на крыльце в ожидании, пока откроют двери.

– Угу. Тесс тоже ПРОСТО поговорить ездила…

Дейв вздрогнул, когда ее тонкие длинные пальчики коснулись его запястья.

Он повернулся к ней, но тут открылась входная дверь и вышколенная прислуга отступила в сторону, впуская в дом.

Белла и Эд поднялись им навстречу.

Завидев Мэй, будущая миссис Мюррей всплеснула руками:

– Поверить не могу! И ЭТА красотка отвечает на звонки, сидя в подвале?

Дейв виновато развел руками. Изабелла обошла девушку по кругу, не переставая с восхищением цокать языком.

– Милая, бросай ты эти пыльные бумажки и давай к нам в модели! У тебя ведь все данные для этого есть!

– О, благодарю, но, боюсь, я там быстро заскучаю, – вежливо улыбнулась Мэй.

– Да и мы без нее совсем пропадем. Весь отдел на нашей Мэй держится, -встрял Дейв.

– Это вовсе не так, – девушка укоризненно посмотрела на него.

– Я, вообще, считаю, что нам Санта досрочно подарок в виде Мэй сделал, -продолжал гнуть свое тот.

Эдвард и Белла невольно рассмеялись.

– Немедленно прекрати! – прошипела девушка.

Дейв заткнулся, мысленно вопя от восторга. Впервые, за время их знакомства, она ему не выкала.

– Присаживайтесь, Мэй, Дейв, – с улыбкой радушной хозяйки Изабелла указала на кресла.

Те, не сговариваясь, сели на диван. Эд даже не сдержал улыбки.

– Вина?

– О, мне не надо, дружище. Я за рулем, – отмахнулся Кинг.

– А мне налейте, Эдвард. Белого. Спасибо, – кивнула Мэй.

– Я сейчас принесу закусок, – улыбнулась Белла.

– Давай я помогу Эду, а ты пока введешь Мэй в курс дела? – Дейв поднялся следом. – Все равно мы вам тут не нужны.

– Ой, если тебе не сложно… Ты такой милый! – незаметно подмигнув жениху, Белла коснулась груди Дейва довольно интимным жестом, краем глаза наблюдая за реакцией Мэй.

То, что она увидела, ее не разочаровывало: зрачки Паркер расширились, а тонкие крылья носика нервно дернулись. Дейв криво улыбнулся и поспешил за Эдвардом, который, проходя мимо невесты, шлепнул ее по попе и неодобрительно прищелкнул языком.

– ОН ТЕБЕ НРАВИТСЯ!!!!!!!! – громким шепотом констатировала Изабелла, как только парни скрылись из виду.

– Он один из моих начальников. Да, мистер Кинг, безусловно, красивый мужчина, но…

– Ой, все! – хихикнула Белла, шлепнувшись на диван. – Не хочешь признаваться – не надо.

Мэй закатила глаза, но промолчала.

– Итак, – модель подалась вперед. – Всем говорим, что ты начинающая модель. Я договорилась с нужным человеком, завтра с утра состряпаем тебе портфолио. Через три дня будет показ, туда тебя тоже впихнем без проблем. Ну, а дальше…

– … а дальше я сама, – кивнула Паркер.

– Да… – Белла внезапно перестала улыбаться и как-то сникла.

– Мы поймаем его. Не волнуйся.

– Конечно, поймаем, – Дейв вырос за их спинами, держа в руках тарелку с сыром, салями, крекерами и орешками.

– Ваше вино, дамы, – улыбнулся Эд, протянув девушкам бокалы.

Час спустя Дейв и Эдвард, жуя фисташки, наблюдали, как слегка захмелевшая Белла учит Мэй правильно ходить по импровизированному подиуму. Поскольку последняя находилась в аналогичном состоянии своей гуру: получалось плохо. Мэй сосредоточено хмурила бровки, чем из раза в раз вызывала умиление своего начальника.

– Слушай, друг, а ты ей говорил? – Эд перестал жевать.

– О чем и кому? – Кинг даже глаз не отвел от девушек.

– О своих чувствах. Мэй.

– Знаешь, нам, пожалуй, пора. Завтра заедете за Мэй? Мне просто так спокойнее будет. Адрес я скину.

– Конечно, – кивнул Эдвард.

– Мэй, королева подиума, нам пора, –  усмехнулся Дейв.

– Дома потренируйся еще, – строго напутствовала Белла.

– Угу, – продолжая хмуриться, Паркер всунула руки в рукава пальто, галантно предоставленным Дейвом.

– Ты самая красивая модель, что я видел, – шепнул он, заматывая ее в шарф.

Она подняла на него глаза и как-то странно посмотрела. А затем улыбнулась. Парень улыбнулся в ответ и, взяв ее руки в свои, быстро коснулся костяшек ее пальчиков губами.

– Вы ТАКАЯ красивая пара, – восхищенно выдохнула Изабелла.

Вздрогнув, Мэй, казалось, моментально протрезвела. К ней вернулась прежняя невозмутимость.

– Спасибо за вечер, Эд, Белла. Завтра жду вас к семи. Пойдемте, мистер Кинг, нам давно пора быть дома.

Фразу она договаривала уже в дверях. Бросив на Изабеллу в крайней степени красноречивый взгляд, Дейв поплелся следом.

***

Мэй выскочила из лифта и со всего размаху влетела в широкую грудь Кинга.

– Опааааа… – он ловко поймал ее за лацкан пальто, не дав упасть назад.

– Я прошу прощения за опоздание. Фотосессия продлилась дольше, чем я предполагала.

– Ты как раз к обеду. Голодная? – улыбнулся Дейв.

– Да, – отвернувшись, Мэй повесила пальто в стоявший в коридоре шкаф и направилась к кабинету.

– Эй, а руки мыть?

Фыркнув, она гордо прошла мимо парня. Несколько минут спустя девушка шагнула в кабинет и удивленно замерла на пороге. Тесс и Роб сидели за накрытым столом, Дейв колдовал над тарелками чуть поодаль.

– Блять, Мэйлин, шевели колготками, я жрать хочу, – проворчал Хилл. – Этот фашист нас полчаса уже маринует.

– Мы тебя ждали, – улыбнулась Тесс.

– Мистер Кинг, это было необязательно. Почему ребята должны страдать? – нахмурилась Мэй.

– О, их страдания будут вознаграждены сполна, как только они все это съедят, – хмыкнул он, ставя перед каждым тарелку с лазаньей, помидорами черри и рукколой.