– Можешь описать того, кого ты видел? – я обратился к Валере.

Тот на секунду прикрыл глаза. На лице отразилась гримаса боли и отвращения:

– Не помню я. Выпивал, понимаешь? Темно еще было. Костров сейчас не жжем, мокро все, да и немного нас тут осталось. Раньше светло, как днем было, понимаешь? А теперь темно. Страшно. Я-то не пугливый, понимаешь? – Он поднял взгляд на меня. – А теперь страшно.

– Ну хоть что-то ты запомнил? – Мы уже почти подошли к ступенькам, ведущим наверх.

Тот наморщил лоб, помпон на шапке задорно мотнулся вперед:

– Темно было, понимаешь? – наконец произнес он. – Но глаза, глаза красные были. И высокий был.

– А кроме глаз, ничего необычного не заметил? – спросил я. – «Ну, и кроме того, что он твою знакомую руками на части рвал…»

– Злой, очень злой, – прошептал он. – Так страшно стало, понимаешь? Двигаться не мог. Стоял и смотрел…

– Понятно, – вздохнул я. – Ладно, Валер, на, вот, возьми еще. Помяни от моего имени тоже. – Я вытащил еще пару банкнот из кармана. – И если еще что-то такое услышишь, ты не забывай, ладно? Ты у меня во дворе часто бываешь, могу помочь по мелочи, а ты расскажешь, где что слышал. По рукам?

Вместо ответа тот молча уставился мне за спину. В глазах метнулся страх и полнейшая растерянность. Я тяжело вздохнул и обернулся.

Наверху на ступеньках стояли двое, перекрывая выход. Я выругался сквозь зубы. Как и ожидалось, за спиной оказались не друзья. Хотя меня это уже не удивляет, если честно. Последние дни превратились в бесконечный закон Мерфи.

Два из трех бугаев, которые оказали мне радушный прием у магазина. Судя по хищным улыбкам и отнюдь не дружелюбным взглядам, о вере в Бога поговорить не хотят.

Еще больше напрягают расслабленные позы и полнейшая уверенность в себе. То, что нужно для удачного начала дня. Все внутри сжалось, плечо очень вовремя заныло, припоминая прошлую встречу, но я постарался одарить кретинов таким же гостеприимным взглядом, каким пару раз встречал коллекторов.

Валера оперативно попятился назад, однако за миг до этого я ощутил тяжесть в кармане куртки. Мой информатор скрылся за ближайшим поворотом, только я и видел болтающийся помпон. Бугаи проводили его равнодушным взглядом. Я чуть прищурил глаза:

– Я не хочу проблем.

Один из них лениво ухмыльнулся:

– А их и не будет. Ты поедешь с нами. По-хорошему или по-плохому – решай сам. Но быстро, потому, что я бы хотел по-плохому.

– Что ж вы за козлы-то? А Макс в курсе, что вы меня снова прессовать собрались?

– Значит, по-плохому, – произнес тот, который и стал причиной моего ноющего плеча. Они начали спускаться ко мне. – Хорошо. Мне из-за тебя куртку порвали.

Меня мелко затрясло. Вся злость, весь страх последних дней пытались вырваться наружу и были сконцентрированы на двух фигурах, неспешно приближающихся ко мне. Страх поднимался черными волнами, захлестывая сознание, но не сковывал, а лишь наоборот будоражил кровь, заставляя ее нестись по венам быстрее, вырабатывать адреналин. Я тяжело задышал, стискивая кулаки, и чуть наклонился вперед. – «Эй, берсерк, тише, тише, не гони вороных!» – «Чего?» – «Успокойся, дракон! Ты, конечно, не хлюпик, но эти два мордоворота по тебе катком пройдутся, «мама» сказать не успеешь». – «Не таких ломали». – «Чего ты чешешь? Мне-то не рассказывай. Думай головой, иначе тебе ее об стену разобьют. И не забывай, это, вполне возможно, не просто сильные мужики. Ищи варианты». – «Хочу разбить им рожи. Особенно вон тому, засунуть ему его же кольцо ему же в…» – «Стоп! Вдохни глубже! Давай же!»

Я медленно сделал вздох. Посчитал до двух. Выдохнул. Парочка «твикс» продолжала идти на меня. Нас разделяло не более десяти ступенек. – «Да ты мой шаолиньский монах! Есть лишь один вариант. Надеюсь, в этот раз не поскользнешься».

Разогретое тело было готово к действию. Я еще раз взглянул на их спокойные рожи и, развернувшись, что было сил рванул вглубь стройки. За спиной послышались маты и топот ног.

На ходу вытащив из кармана телефон и практически не глядя, набрал «102». Я старался не слишком концентрироваться на гудках в трубке, чтобы не зацепиться за что-нибудь ногой или не врезаться в столб, и продолжал бежать, поворачивая, как можно чаще и не разбирая дороги. Сердце стучало уже в районе кадыка, я не помню, когда бегал с такой самоотдачей в последний раз. За спиной что-то орали, но я не вслушивался, лишь осознавал, что гоблины, по меньшей мере, не отстают. Наконец в трубке прозвучало:

– Полиция, слушаю.

– Срочно пришлите наряд на стройку за областным судом! – проорал я, теряя драгоценное дыхание. – За мной гонятся двое, хотят избить, мы прямо на стройке, срочно! – «Вот ты скотина двуличная! Козлы менты, зажрались, ничего не делают, а как прижало – спасите, помогите!»

Оператор пыталась что-то спросить, но я не мог более отвлекаться, потому сбросил и продолжил свой забег жизни. Крики стали громче, я мог различить маты. Значит, догоняют. – «Видишь плиты на земле метрах в двадцати?» – «Не отвлекай!» – «Заткнись и слушай! Плита одна на другой, но место для упора между ними есть, не старайся запрыгнуть сразу на две. Как только заберешься на них, прыгай и хватайся за дальний выступ. И будем уповать на то, что твое спортивное прошлое не окончательно кануло в Лету. Подтянись и побегаем наверху. Там больше шансов быть замеченным прохожими». – «Да нет тут прохожих!» – «Обзор больше, возможностей уйти со стройки – тоже. Выполняй!»

Легкие начали хрипеть, сказывались сигареты, но и плиты стремительно приближались. Спиной я уже чувствовал дыхание преследователей, они настигали меня.

В отчаянном усилии я прыгнул на плиту одной ногой, уперся за чуть выдвинутый край лишь носком, оттолкнулся и взмахнул на вторую, практически не потеряв в скорости. И пробежав по плите, постарался оттолкнуться, как можно сильнее, используя ускорение. Пальцы зацепились за край обломанной ступеньки, свисающей сверху. Нижнюю часть тела по инерции понесло вперед, я чуть не свалился, больно ударившись бедром о какой-то угол. Захрипев, я начал подтягиваться на руках, стараясь выбраться наверх. Мышцы трещали с непривычки, в глазах потемнело, в виске стрельнуло, однако грудь вдруг ощутила твердую поверхность под собой. Из последних сил я подтянулся и выбрался наверх. Дыхание вылетало с хрипами, будто мне прострелили легкое, в боку кололо, в голове стучали молотки.

Вдруг в ногу что-то вцепилось, да так, что больная лодыжка вызвала искры из глаз. А я о ней даже позабыл на время забега. Я повернулся. Железный Кулак висел там же, где и я пару мгновений назад. Одной рукой держась за ступеньку, второй он схватил мою ногу мертвой хваткой. Я не мог дать ему в морду второй ногой, для этого пришлось бы отползти назад, и тогда он имел все шансы утянуть меня вниз.

– Куда пополз? Не уйдешь, малыш! – прошипел он.

В панике я постарался двинуться вперед, ничего не вышло. В ребро что-то больно уперлось. Охнув, я сунул руку в карман и вытащил заточенную отвертку. Простую советскую отвертку, перемотанную изолентой, грязную, потрескавшуюся, но острую. – «А Валера хорош!»

Круто извернувшись вбок, я со злостью вогнал ее Кулаку чуть выше запястья. Тот дико заорал, хватка немедленно ослабла, он исчез внизу. Надеясь, что он упал темечком вниз, я подорвался и побежал. Каждый шаг отдавался болью, стопа дико ныла, болело бедро, пот начал застилать глаза. Я даже не старался перепрыгивать пробелы в плитах, просто оббегал. Впереди уже виднелись спасительные кусты, а там совсем чуть-чуть – и выход в цивилизацию. Дневное нападение проигнорировать гораздо тяжелее, кто-то обязательно поднимет тревогу. Да и полиция уже в пути, я ведь в центре города, ехать недолго.

И вот с такими позитивными мыслями я неудачно наступил на больную ногу, она подвернулась, и я полетел аккурат между двух криво положенных плит. – «Ну почему с тобой так сложно, а?»