– Впрочем, как и всегда, – подмигнула Белль другу.

– А потом-то с ними что стало? Куда они все делись? Эти кровопийцы.

– Мы читали, что волшебники их уничтожили. По одной из версий, вампирам хотелось всё больше и больше могущества и потому они начали охотиться за кровью каждого. И нашим далёким предкам пришлось их остановить.

– А есть вероятность, что это всего лишь легенда и на самом деле всего этого никогда не было? – с надеждой на утвердительный ответ подруги спросил Чарли.

– Есть, но…

– Вот и закончим на этом. Давай-ка лучше вспомним подслушанный нами вчера разговор. Что они говорили? Про какие-то «истории» и «сценарии»?

– Да-да, точно! – прервала друга Белль и заметила, что воскликнула слишком громко.

– И вот тут мы зашли в тупик. Наших знаний об этом явно недостаточно. А может нам вовсе и не стоит об этом знать? Не думала об этом?

– Ты что? Это же так интересно. К тому же чем нам ещё заняться, пока ждём сентября?

– Ну, можно отдохнуть. Восстановить силы. Как один из вариантов.

– Ну да, ты прав. Мне ещё нужно к новому спортивному сезону подготовиться.

– Ладно, с этим более-менее разобрались. А может расспросить Рузеуса? Он ведь вроде как главный в этом вашем клубе.

– Вообще-то мы там оба главные. И я не уверена, что он знает об этом больше меня. Но попробовать можно.

В это время Грязль, уже вернувшийся из уборной и поменявший свой фрак, вдруг резко выпучил глаза глядя на одну из страниц лежавшей на столе книги, затем задумчиво перевел взгляд в тарелку и что-то тихо и угрюмо пробормотал. После этого он вскочил, схватил книгу и удалился из кафе так быстро, что по дороге чуть не сбил едва вошедшего в кафе Рузеуса. Тот сделал вид, что ничего не случилось. Увидев друзей, он решил подойти, но тут Белль сама резко встала, фыркнула Чарли «Нам пора. Я жду тебя снаружи» и пошла к выходу по дороге лишь вежливо поприветствовав оторопевшего друга. Чарли тоже встал, но по дороге его остановил Рузеус и спросил:

– Что с ней? Или вот она, та самая «звездная болезнь»?

– Я и сам порой не понимаю, что творится в этой златовласой голове. Кстати, поздравляю с успешной сдачей экзамена, – похлопал друга по плечу Чарли.

– Спасибо. Я затем сюда и пришел – вас же хотел поздравить! И да, Чарльз, я бы также хотел с тобой кое-что обсудить. Для меня это ОЧЕНЬ важно, – вид Рузеуса был слишком обеспокоенным и встревоженным.

– Давай чуть позже, ладно? Мне нужно посмотреть куда она побежала.

– Ладно, встретимся около твоего дома сегодня в шесть вечера. Пойдет?

– Как скажешь. В шесть так в шесть. Я побежал. До встречи! – Чарли старался побыстрее догнать уже вышедшую из кафе подругу, но и друга оставить вот так он не мог.

– Поздравь Белль от меня! Не забудь! И не забудь о нашей договорённости, пожалуйста! Это ОЧЕНЬ важно! – крикнул ему вслед Рузеус.

Чарли вышел за дверь в надежде, что подруга не успела отдалиться чересчур далеко. Но тут она сама подошла к нему сзади и сказала: – Пойдём скорее.

– Куда на этот раз? Судя по всему, у Рузеуса был серьёзный разговор к нам, но ты убежала. Кстати, он просил тебя поздравить.

– Знаю, но я обязана проследить за профессором.

– Это еще зачем? Хочешь узнать сдаст ли он книгу вовремя и не просрочит её?

– «Очень смешно». Я хочу понять, что он будет делать дальше. Видел, как он себя повёл? Тут явно что-то нечисто. И, если это хоть как-то связано с вампирами, то я просто должна это знать.

– Ох, Белль. Ты снова о них. Я думал уже успокоилась.

– Замолчи и пошли быстрее. Мы не можем его упустить из виду.

Друзья поспешили по следам Грязля. Как оказалось в итоге, он шёл на встречу с двумя другими профессорами. Теми самыми, что вели себя так же странно. Затем они вместе заперлись в кабинете профессора Смартблюм.

– Ну, что дальше предлагаешь делать? Учти – вламываться к ним в кабинет и обвинять в международном заговоре я не буду. Я тебя знаю так же хорошо, как и ты меня, – сказал Чарли.

– Пока не знаю. Но зачем они заперлись втроём в кабинете, да ещё и с этой книгой? Как бы нам это узнать? Есть идеи?

– Это ты у нас мастер по выведыванию всяких тайн и секретов. Моим максимумом было догадаться швырнуть заклинание в стаканчики на подносе. А сейчас мне бы жутко хотелось пойти домой и чтобы этот день поскорее закончился. Да еще и в шесть обещал встречу Рузеусу.

– А где вы встречаетесь?

– Как-то подозрительно сильно ты вдруг заинтересовалась нашей встречей. Но ладно, скажу – у моего дома.

– Серьезно? Обычно он «слишком занят для того, чтобы ходить по гостям» как он сам же и говорит. Он не намекал о чём конкретно будет разговор?

– Нет, лишь пару раз упомянул, что это «ОЧЕНЬ важно». Ну вот встретимся и узнаем, что он там хочет сказать. А сейчас, как мне кажется, мы всё-таки должны пойти по домам. Родители давно ждут приятных новостей. Как, кстати, и твои.

– Точно. Значит до встречи на выпускном?

– Ну, как я понимаю, да.

Чарли заметил, что у Белль резко сменилось настроение с решительного на абсолютно противоположное: она задумавшись смотрела в сторону. Притом вела себя так, будто хочет о чём-то спросить, но никак не может решиться. Чарли решил спросить сам:

– Что-то не так?

– Что? С чего ты взял? – удивилась она.

– Я же вижу, что что-то не так. Зная тебя, думаю, что ты хочешь мне что-то сказать. И, готов поспорить, это связано с вампирами? – Чарли сложил руки на груди.

– Нет, я о другом. Я… Мне немного неудобно.

– Тебе неудобно? И это говоришь ты? Вот уж новости. Давай, спрашивай.

– Я тут подумала, – нерешительно начала она. – А может мы пойдем на выпускной бал вместе? Сам понимаешь, если и я пойду одна, и ты пойдёшь один, то это будет немного неловко. И мы же всё-таки друзья, так что мне кажется это был бы идеальный выход.

Чарли так сильно обрадовало это предложение, что он еле сдерживался, чтобы не крикнуть ей «Да» на всю улицу. В тот момент его досадовала лишь одна мысль – почему он первым так и не решился ей это предложить? Может, просто постеснялся или побоялся услышать «Нет»? Да, скорее всего именно этого он и боялся. Но, максимально собравшись и изо всех сил пытаясь сдерживать эмоции, он спросил: – Но я слышал, что Тью Лупп звал тебя. Я думал ты с ним идёшь.

– Да, он звал. Но… – Белль старалась тщательнее подобрать слова.

– Что но?

– Я сказала ему, что ты меня уже позвал.

– Значит ты изначально была уверена, что я соглашусь? – улыбнулся Чарли заглядывая в глаза Белль, которые смущённо смотрели на кроссовки.

– Не начинай. Я просто не хотела идти именно с ним. Он слащавый и слишком большого мнения о себе. Думает, что если он фигурист, как и я, то мы просто должны быть вместе.

– Да, – горделиво сказал Чарли.

– Нет! Ты считаешь так же, как этот…

– Да – это значит, что мы пойдем на бал вместе.

– Отлично! – по Белль пробежала лёгкое радостное волнение и всю её стеснительность как рукой сняло. – Значит, буду ждать тебя через неделю в четыре у себя дома.

– Надеюсь, ты умеешь танцевать и двигаться под музыку, – пошутил Чарли зная о том, как прекрасно и грациозно она двигалась даже на коньках. А в туфлях уж тем более.

– Это как раз таки мне бы стоило больше опасаться за свои ноги. Как бы кое-кто их не оттоптал, – ответила Белль, подмигнув.

Друзья попрощались и пошли по домам радовать родителей новостями.

Когда сын вернулся, родители встретили его с широчайшими улыбками на лицах и, как только он переступил порог, хором спросили: – Сколько?

– Восемьдесят девять, – со смесью облегчения и некой досады в голосе ответил Чарли.

– Ну вот видишь! Сдал же! Хотя, мог бы лучше, – сказал отец, подойдя и обняв сына.

Следом подошла мама, тоже обняла его, потеребила рыжую копну волос и произнесла: – Поздравляю! Вот, это я испекла для тебя!

Она подошла к одному из кухонных шкафчиков, запустила в него руку и достала красивый шоколадный торт, на котором яркими буквами, сделанными из золотисто-белой мастики, было написано «Нашему выпускнику».