После того, как он закончил со своими учениками, к микрофону подошла профессор Смартблюм и, после относительно недлинной речи, начала вручать дипломы студентам Кафедры по подготовке специалистов по противодействию магической преступности. Когда она произнесла фамилию Чарли, он поднялся на сцену и, взяв долгожданный диплом, услышал, как Смартблюм шепнула «Удачи тебе в дальнейшем пути. Я уверена, что всё у Вас с Белль получится». Улыбнувшись в ответ Чарли вернулся обратно к подруге. Заняв своё место снова, он заметил, как ласково подруга смотрела на него. Далее она шепнула короткое, но ёмкое «Поздравляю» и продолжила ждать своей фамилии.

– А сейчас мне хотелось бы пригласить на эту сцену поистине выдающуюся ученицу. Она невероятно талантлива как в спорте, так и в колдовстве. Последнее подчёркивает тот факт, что на финальном экзамене она набрала больше всех баллов, тем самым задрав планку для всех последующих поколений выпускников. Для вручения диплома приглашается мисс Аннабелль Триксель! – громогласно произнесла Смартблюм и указала рукой на трепещущую в ожидании Белль.

В зале послышались гулкие аплодисменты. Смущаясь, Белль поднялась на сцену, получила диплом и, под хлопки профессора, спустилась обратно.

Далее последовали ещё несколько десятков фамилий, но друзьям было уже не до того, чтобы обращать на это какое бы то ни было внимание. После того, как последний студент из преподавательского списка взял диплом и спустился со сцены, церемония вручения подошла к концу.

Директор, поднявшись со стула и вернувшись к микрофону, сказал: – Ну что же, вот и всё, друзья мои! Теперь Вы – дипломированные специалисты в своих областях. С этого момента перед Вами открывается несметное количество дорог. Какую из них выбрать – решите сами. Но я всё же надеюсь, что мы не прощаемся, а расстаемся лишь на время. И помните, что бы ни случилось в этой жизни, какие бы трудности на своём пути Вам ни повстречались, Вы всегда можете рассчитывать на помощь мою и каждого из людей, находящихся на этой сцене. Поздравляю Вас!

Закончив, Скайшайн вскинул обе руки вверх. В правой руке он держал волшебную трость, из которой прямо в потолок ударил мощнейший золотисто – пурпурный столп искр. От этого удара крыша словно растаяла в воздухе, тем самым открыв уже изрядно помрачневшее английское небо. Спустя секунду этот мрак озарили тысячи фейерверков. В миг небо стало переливаться различными яркими оттенками. Студенты повскакивали с мест и стали аплодировать ещё громче, поздравлять друг друга и обниматься. Еще вчерашние соперники вдруг превратились в одну дружную команду, где не было места ни состязаниям, ни вражде. Все стали будто одной семьей. Чарли с Белль, подхватившие этот порыв, обнимали в ответ всех, кто тянулся руками к ним. Еще вчера каждый соревновался в различных дисциплинах, пытаясь обойти друг друга в чём только можно. Пытались доказать, что они лучше других. Кафедры спорили между собой за звание лучшей во всем Университете. Но тут всё преобразилось. Это ли не чудо единения.

– Всё внимание на меня! – прервал всех громоподобный голос директора. Всё стихло и слышен был лишь шорох мантии, развевавшейся на директоре. – А теперь все вместе и каждый из Вас: начнём веселиться!

Все сидения, кроме преподавательских, растворились в воздухе. Студенты поняли, что главное действо вот-вот начнется и рассредоточились по залу, образовав большие и маленькие круги из пар. Чарли с Белль стали искать свободное место для своей пары. Но, так как они были последними, им довелось лишь место, находившееся в самом эпицентре. Заняв его, Чарли положил руку на талию подруги. Воцарилась тишина. На миг показалось, будто время замерло.

– Итак, если все готовы, то я рад объявить – Да начнётся бал! – после слов директора зал стали наполнять мелодичные ласкающие звуки вальса.

Пары закружили по залу. Чарли всё это казалось столь волшебным и зачаровывающим, что на секунду у него даже перехватило дыхание. Он не мог оторвать взгляда от своей партнёрши. Но и, насколько это было возможно в тот момент, старался не терять концентрацию в движениях. Пары вальсировали и вальсировали. Даже преподаватели на сцене подхватили этот ритм и тоже начали танцевать. По крайней мере те, кому хватило пары. Так продолжалось ровно до тех пор, пока музыка не стихла. Как только это случилось, то собравшиеся остановились, безмолвно поблагодарили друг друга за танец и вновь устремили взгляды на сцену. На ней уже не осталось ни одного профессора, а вместо них появилась рок – группа. Наверху, над головами музыкантов, мелькнула надпись с названием группы, но исчезла ровно перед тем, как Чарли успел её прочитать. Он смог заметить лишь то, что первое слово в названии начиналось на букву «Р». Незаметно для всех по краям зала уже рассредоточились столы со всевозможными закусками и блюдами. Зазвучала громкая, режущая уши и почти оглушающая музыка. Все снова принялись танцевать. Но уже далеко не вальс. Чарли посмотрел вбок, рассчитывая увидеть танцующую рядом Белль, но вместо этого она взяла его за руку и поволокла к столу с закусками.

– Ты так проголодалась после вальса? – спросил её Чарли.

– Ты видел Рузеуса? Он появился? Заметил, что и диплом он не получил?

– Нет, не видел. И да, заметил, – недовольно ответил друг. – Может заболел или что-то в этом духе?

– Сомневаюсь. Заметил, что даже Смартблюм не произнесла его фамилии? Неужели преподаватели знают, что он пропал?

– Не преувеличивай. Уж не думаешь ли ты, что это преподаватели его похитили? – сказал с насмешкой Чарли.

– Кто знает. Учитывая некие сведения, я уже ничему не удивлюсь.

– Попробуем разобраться со всем этим. Но позже. Обещаю, что завтра я схожу к нему домой и предоставлю тебе доказательства того, что наш друг вне опасности. А сейчас давай веселиться, ведь этот день для всех нас слишком особенный, чтобы думать о плохом, – Чарли потащил Белль обратно к их танцующим друзьям. Постаравшись отвлечься от своих пессимистичных мыслей, подруга начала танцевать и предаваться веселью вместе с остальными.

На протяжении всего выпускного вечера студенты танцевали, веселились, фотографировались друг с другом на память и всякое такое прочее. Вернувшись домой лишь за полночь и едва дойдя до кровати, Чарли без сил упал на неё и погрузился в глубокий сон.

На следующий день рано-рано утром Чарли проснулся от звона телефона. Взяв его в руки, он увидел, что это звонила Белль. Поздоровавшись, они поинтересовались друг у друга как доехали вчера до дома и как обоим спалось.

– Ты когда пойдешь к Рузеусу? Помнишь, ты обещал? – спросила Белль.

– Ох, помню. Дай мне сначала оторвать голову от подушки. Договорились?

– Хорошо. Тогда через час встречаемся у твоего дома и едем вместе. До скорого!

– Постой! Но я ещё не… – в ответ в трубке послышались лишь гудки.

Наспех позавтракав, Чарли вышел на улицу.

– Долго же ты, – сказала Белль, которая уже стояла недалеко от крыльца дома Лестеров. – Я даже успела замёрзнуть.

– Но ещё и часа не прошло с того момента, как ты беспардонно бросила трубку!

– Не важно. Берём кэб и едем, – произнесла Белль, около которой уже остановилось такси красного цвета.

В поездке она то и дело твердила свои конспирологические размышления по поводу вчерашней неявки Рузеуса. Чарли пытался сменить тему. Но о чём бы они не начинали говорить, подруга каким-то образом всё равно умудрялась привести её к Климезиусовской теме. К счастью для Чарли поездка была недолгой. Подойдя к двери дома четы Климезиус, Белль постучала. Открыла дама средних лет, держа на руках белого чрезвычайно пушистого крупного кота с хвостом длиной в половину собственного тела.

– Здрасьте. Мы друзья Вашего сына. Меня зовут Белль, а его, – Белль указала рукой друга, который пытался погладить кота несмотря на все его возражения, – его зовут Чарли. Мы с Рузеусом учились вместе в Университете. Вчера он не пришёл на церемонию вручения дипломов и нам бы хотелось узнать всё ли с ним в порядке? Возможно, нужна какая-то помощь? Если да, то Вы только скажите и мы с радостью её окажем.