Кабинет Краген не закрывал, и я могла беспрепятственно в него заглядывать чтобы брать книги, чем и воспользовалась сейчас. В этот раз решила задействовать простую руну огня. Начертив несколько символов на разных листах, на обложке и в середине, благо грифель теперь носила с собой, активировала, довольно наблюдая, как пламя пожирает вынесенную из тайной лаборатории улику.

Неужели все закончилось, подумала, рассматривая черные точки пепла, оставшиеся после отпылавшего огня. Неужели Серый и Краген разберутся с Арханом, и я отправлюсь домой? С такими размышлениями вернулась в гостиную, наткнувшись на внимательный взгляд Правящего.

— Я ощутил слабый не ясный магический импульс, — сказал он, рассматривая меня в ожидании пояснений. Теперь он восседал в кресле у уже разожженного камина, рыжее пламя которого радостно трепетало, пожирая сухие дрова.

— Я жгла бумаги, — спокойно пояснила, безразлично пожав плечами. И вернулась в кабинет, чтобы захватить чашу с пеплом и показать.

Зайдя в гостиную, продемонстрировала принцу чашу и пепел. Он никак не отреагировал, проявив полное равнодушие, смерив скептическим взглядом. Но это только казалось.

— А где блокнот? — холодно спросил, внимательно наблюдая за мной.

— Нет у меня блокнота… — ответила тихо, чувствуя, как колкие иголки страха разбежались по всему телу.

На миг глаза Правящего сверкнули фосфоресцирующим светом и потухли. Он выразительно глянул на пепел. Внутри все похолодело, он знает, что я сожгла блокнот. Смелое решение уже не казалось таким правильным, а вот последствия осознались с полной отчетливостью. Держать ответ перед эмоционально нестабильным принцем дико страшно.

— Поспешное решение, — отозвался он, хмуро улыбнувшись, продолжая пристально разглядывать меня.

— Это я от страха. Боялась, что Архан заявится… — нервно солгала, быстро придумав себе оправдание, как смогла.

— Только не говори, что он страшней меня, — с усмешкой ответил принц.

— Ваше высочество, вы непревзойденны, — эмоционально ответила, даже не подумав. Получилось одновременно с восхищением и усмешкой. Глупо… Но мозги, как оказалось, не моя сильная сторона.

Правящий тихо рассмеялся, оценив мою фразу, и покачал головой. Наверно удивляясь моему безрассудству. И больше ничего, ни слов, ни действий.

Невольно вздохнув, на негнущихся от пережитого волнения ногах, подошла и высыпала пепел в ярко пылающее пламя камина. Теперь точно и следа не останется. Тщательно протерев чашу бумажной салфеткой, сожженной после там же в камине, вернула в кабинет, аккуратно поставив на прежнее место.

В гостиной Правящий, вольготно расположившись в кресле, задумчиво смотрел на пламя, витая в собственных размышлениях и игнорируя мое присутствие, что меня вполне устраивало.

Идеально красивое лицо мужчины в свете яркой потолочной лампы казалось бледным, а глаза, словно спрятанные тенями, скрывали свой цвет. Я не разглядывала, так, скользнула кратким взглядом. Опасалась снова увидеть на его месте картинку чудовища, что стабильно подкидывает мой разум при нашем общении.

Зачем он здесь? Это личная инициатива, или его попросили присмотреть за мной. Возможно он просто ожидает результатов, как, впрочем, и я.

Моих защитников еще не было, и я начинала волноваться. А вдруг они не справятся, Архан совсем не так прост, недаром он Начальник Управления. Подойдя к столу и наполнив бокал, сделала жадный глоток, стараясь унять крепким спиртным волнение, и подошла к окну, чувствуя, как постепенно нарастает тревожность.

Находится наедине с Правящим было неприятно, воспоминания о его нападении жалобно скреблись, стремясь вырваться и захватить новой волной. В который раз почувствовала себя болезненно беззащитной и бесправной, в этом жутком мире, куда попала из-за случайных событий с портальщиком. Домой, хочу домой!

Темнота парка местами разрывалась светом редких фонарей. Облачное небо скрывало в блеклой пелене звезды и луну. А если с ними что-нибудь случится? Если они не вернуться, подумала с ужасом. Нет, нет, они должны возвратиться!

Стоя в тени деревьев Серый тревожно наблюдал как подсвеченная лунным светом фигура Ники приманкой выделяется в густых сумерках. Внутренний волк мерзко скулил, требуя встать на защиту девушки, и Серый неумолимо чувствовал, как тянуться минуты ожидания и ярость все больше будоражит кровь. Нет, так нельзя, боец должен быть спокоен подобно водам Ледяного озера и собран, просчитывая свои действия и ходы противника наперед.

Надежно укрытый, невидимый для всего мира под щитом Правящего, Серый беспокойно ожидал появления на месте встречи Архана. Где-то напротив, в деревьях с другой стороны открытой площадки, должен находится защищенный таким же щитом Краген, ожидающий условного знака.

Помощь принца оказалась неоценима, именно он аккуратно отследил точку выхода Ники, и незаметно переместил их, надежно скрыв за щитами, не позволяя обнаружить по предательскому колебанию пространства. Правящие вообще отличались непревзойденной работой с ним. И если, даже такой умелец в портальной магии, как Серый ходит порталами громко, словно каменный тролль, то принц перемещался с незаметностью луча лунного света.

Время шло, Архан не появлялся, заставляя Серого все больше нервничать и тревожится внутреннего волка. Кхар, неужели он почуял ловушку и не придет? Это будет полный провал! Застывшая фигурка девушки безмолвно ожидала на месте, действуя в соответствии с планом. Серый невольно сжимал кулаки, переживая за Нику.

Ему казалось, он чувствует ее страх одинокой беззащитной приманки, выставленной на обозрение хищников в темном лесу. Ведь она даже не знает, что они с Крагеном пришли по следу и готовы кинуться на помощь со всей волчьей яростью. Как вообще решилась на этот план. Что это, отчаянная глупость или глупая смелость?

Защитная пелена проявилась и сползла, открывая высокую фигуру Архана в блеклом лунном свете. Начальник тоже использовал особый щит, надежно скрывая свое присутствие, подтверждая свой статус совсем не простого противника, обладающего силой ледяного дракона. Да, это будет не просто.

Серый с трудом сдерживался, когда Архан напал на девушку. Приходилось подвергать Нику опасности, необходимо выждать момент. И когда Архан послал в сторону Ники стрелы, он подписал себе приговор. Смертельное нападение на свидетельницу стало точкой отчета, его билетом в бездну.

Выпушенные стрелы застыли в щите Ники, проявив защиту браслета, предоставленного Правящим. Защита сработала на отлично. Но после под ногами девушки разверзлась бездна, Архан проявил силу земли. Внутренний волк бесился и рвался в бой, но у Серого и Крагена другая задача.

Сияющий кокон Правящего вовремя подхватил Нику, унося прочь. Все по плану, Правящий следит за Никой и уводит из опасного места, а они с Крагеном занимаются Начальником. Самое время выйти на лунный свет. Подав условный сигнал Серый направился к Архану.

***

К Архану они с Крагеном кинулись одновременно, выскочив из укрывавшей тени деревьев. Правящий пока не уходил, удерживая защиту от перемещений, не давая Начальнику сбежать порталом. Краген бросил амулет, активируя защитный купол, окруживший их троих крепкой туманной стеной. Что же, принц выполнил свою задачу, и теперь уведет Нику. Дело за ними.

Непроницаемый щит накрыл их полусферой, отрезая от всего мира. Но даже вместе с Крагеном одолеть Архана, владеющего силой ледяного дракона, будет совсем не просто.

— Что, и тебе нужен секрет порталов? Решил обойти меня? — зло прошипел Начальник.

— Не знал, что убирать свидетелей задача Управления… — отозвался Серый, оценивая расположение Крагена позади Архана. Начальник остался невозмутим, не подавая виду, что удивлен их появлением, но при этом внимательно следим за обоими.

— Не тебе решать! — рявкнул он, плавно перетекая в боевую стойку, сбрасывая мешающий длинный плащ.

— Как и следователей, которые вели это дело. Моих друзей между прочим, — закончил фразу Серый, медленно обходя Архана.