Лихорадочно вздохнула, окидывая взглядом добытое богатство, и сжала руки в надежде унять дрожь. Вот он самый страшный вопрос, который так боялась себе задавать. Что делать с обнаруженной лабораторией? Позвать Серого? И тогда находки верно перекочуют в лапы Начальника Управления Архана, что мне совсем не надо. Интуиция вопила, что это страшный мужчина, несущий зло, как бы пафосно не звучало, но наедине с собой надо быть откровенной.

Попросить Серого утаить полученную информацию? А могу ему настолько верить? Нет, мой охранник конечно мужик обстоятельный и внушающий всякое уважение, но надо быть честной. Могу быть уверена, что он не преследует своих целей? Конечно нет, у него могут быть амбиции или иные мотивы и рычаги давления, о которых даже не догадываюсь, да он и не стремиться обнажать свои мысли и планы.

Он, как верный слуга государства и Управления, должен доложить о найденном своему руководству. Как вышестоящие использую полученные знания и возможности, это даже не Серому решать, дальше ситуация просто бесконтрольна. А если секреты порталов попадут в руки пресловутого короля преступного мира, которого все якобы ищут? Эта перспектива заставила содрогнуться. Что, если с новыми возможностями межмировых переходов сиреневых порталов эти твари заявятся в мой мир?

Внутри все похолодело, стало страшно от осознания, что я стою на грани чего-то бесповоротного, и решение изменит мою судьбу, и даже многие судьбы, с учетом важности открытия портальщика. За пару минут нахождения в тайной лаборатории, пережила целую бурю эмоций, так и не придя к решению.

Резко захлопнув журнал, бросила взгляд на лежащие рядом блокноты. Едва открыв более толстый, в массивной кожаной обложке, сразу наткнулась взглядом на формулу, чертеж и череду рун. И тут же закрыла, гулко сглотнув, понимая, это и был секрет порталов, и теперь знания неуловимо осели в моей голове.

Еще пару раз открыв блокнот наугад, снова наткнулась на важные научные выводы, формулы, обозначения и руны. Сомнений не осталось, именно этот блокнот несет в себе исследования портальщика о новом виде порталов, способные изменить многое. Зудящие мысли об отпечатках важной информации в моей памяти со страхом старалась гнать прочь. Этого не было, и я ничего не знаю, вот такая у меня установка!

Дрожащими руками отложив блокнот, о котором обязательно следует забыть, взяла другой. Он оказался тоньше и не таким представительным, с простой бумажной обложкой. Открыв, сразу сообразила, что наткнулась на личный дневник портальщика. Тем же корявым почерком там отражались ежедневные размышления и события жизни профессора, которые не всегда можно было разобрать в закорючках текста.

Бегло по диагонали просмотрев эту книжицу, не нашла научной информации или описаний об открытии. Так, общие беспредметные фразы, не позволяющие сделать выводы. А еще небольшие зарисовки природы и, как не странно, стихи. Оказывается, портальщик увлекается стихосложением, причем предпочитая белый стих. Свои произведения он выделял в дневнике особыми виньетками, что позволяло сразу их вычленить в корявых строках текста.

Этот дневник, как не представляющий особой опасности и не имеющий связи с открытием сиреневых порталов, положила в карман куртки. Честно говоря, даже не знаю зачем. Особых идей пока не было, но возможно этот бонус в виде книжицы, исписанной рукой портальщика, еще появится случай использовать.

Время шло, а я так и не решилась позвать Серого. Еще раз окинув взглядом обнаруженную лабораторию, задумалась. Что же делать? Прямо говоря, не хотела, чтобы секрет порталов открылся через меня. Слишком большая ответственность и слишком страшные события могут последовать, и я не хочу быть их отправной точкой. Пусть ловят портальщика и разбираются с ним сами, а я пасс.

Интересно, что бы сделал ученый, создавший атомную бомбу, зная, к чему это приведет, что будут уничтожены целые города? Возможно в оценке последствий он бы уничтожил свое открытие? Или это только мое видение. В любом случае, все во мне буквально кричало, что выдача найденного властям принесет лично мне весьма скорбные последствия. Но есть другой вариант, я могу уничтожить лабораторию, не зря же изучила с Крагеном руну пламени и даже руну истинного огня.

Вот и выход, гори оно все синим пламенем. Это решение отозвалось особой легкостью, словно тонный груз свалился с души. Я даже хихикнула, понимая, что собираюсь сделать нечто запредельное. Нет лаборатории, нет улик, нет связи со мной.

Дрожащими руками искала черный грифель на столах, чтобы вывести те самые руны. Крагену я конечно не сказала, но на странице книги, где наткнулась на руну истинного пламени, был не только символ, но и указание, как пометить объект для воздействия. Тогда не понимала, о чем говорится, но после пояснений Крагена, что данный символ есть руна истинного пламени, все встало на свои места.

И теперь я знала, как разжечь истинный огонь, который спалит к чертям всю эту богадельню, освобождая меня от ответственности. Найдя толстый черный карандаш торопливо, но вдумчиво, принялась выводить на стенах руны истинного пламени. Вот где очень помогла тренировка в рисовании рун. Символы необходимо было вывести на трех стенах, а последний, замыкающий и итоговый, подлежащий активации, на четвертой. Этот знак решила выводить у самой двери, чтобы после завершения успеть выскочить в коридор.

В идеальной реализации плана я останусь в коридоре вне стен лаборатории, а тут, за закрытой дверью, будет бушевать истинное пламя. И хотя Краген предупреждал об опасности размыва границ воздействия, но я свято верила в магически способности Серого и совсем не боялась, что огонь перекинется на остальное здание.

Нарисовав последнюю руну, достала припасенную булавку, носимую с собой по совету Крагена, чтобы уколоть палец и активировать символы истинного пламени каплей крови. Положив ладонь на ручку двери, нервно выдохнула, закусив губу, и постаралась настроится на заключительный рывок. После активации необходимо сразу перейти в коридор, успеть до того, как разгорится. И желательно не наткнуться на Серого.

Бросив улику в виде толстого грифельного карандаша на пол не далеко от двери, решительно уколола палец и пометила руну кровью, сопровождая свой жест желанием. Пылай! И почувствовав отклик, тут же выскочила за дверь, всерьез опасаясь страсти и силы истинного огня.

*** На удивление в коридоре было пусто, Серого не наблюдалось. Интересно, куда он подевался? Резко прикрыв дверь, выдохнула и отошла. Арка все еще светилась, а я стояла и думала, нужно ли проверить, разгорелось ли пламя. А вдруг нет, тогда не выполню задуманного и лабораторию могут найти какие-нибудь уроды. Хотелось быть уверенной, что здесь зацепок не осталось.

Немного постояв в тишине, лихорадочно взвешивая за и против, все же решилась приоткрыть дверь. Увиденное развеяло сомнения, в тайной лаборатории во всю пылало истинное пламя. Белый огонь полностью охватил помещение, жар ударил в лицо, но дыма не было, наверно из-за магических свойств этого огня. Даже краткий взгляд позволил оценить, как пламя пожирает улики и развеял все сомнения в его действенности.

Резко захлопнув дверь, выдохнула. Теперь там действительно ничего не найти, не уверена, что даже пепел останется. Надо идти сдаваться Серому, и придумать, как объяснить произошедшее и уйти от ответственности. Признаваться в вандализме вылившемся в уничтожение лаборатории с важными данными было чистым самоубийством. Поэтому прикидываемся ветошью и косим под идиотку, благо мой охранник так обо мне и думает, сильно и стараться не надо.

Интересно, а куда вообще подевался Серый, подумала я, и решила подняться в холл. Но уже на ступенях лестницы вспомнила про браслет связи. Серый откликнулся быстро, массивной фигурой возник в дверном проеме в темноте первого этажа. Испуганно вздрогнула, вжалась в стену, оценив степень его бешенства.

— Никкаа! — зарычал он, спускаясь ко мне по ступенькам.

— А я там арку с лабораторией нашла, — испуганно пропищала в ответ сбивающимся голосом покаянно глядя в серый монолитный пол. — Только надо быстрее, а то там…