Волк прошёл двумя метрами правее, вынюхивая свою добычу. Все звуки затихли, а Аннабель напряглась, как натянутая тетива. Внезапно, прямо на неё из кустов выпрыгнул волк, и лязгнув стальными зубами, попытался укусить её. Анна замерла, заглядывая в его широко раскрытую пасть, из которой на одежду стекала пенистая слюна. От ужаса и отвращения свело желудок. Брызнула тёмная кровь, пачкая белоснежную шерсть, лаванду и Анну. Девушка закричала, выбираясь из-под стокилограммового тела волка, что повалилась на неё сверху. Рейвен вытащила из его спины копьё, брезгливо прокручивая в руках, чтобы стряхнуть кровь. Её лицо выражало не только ужас, но и сильнейшее отвращение:

— Мой первый оборотень…

Аннабель поднялась на ноги, отряхивая одежду и стирая капельки крови с лица. Издалека волк выглядел, как сугроб снега между лавандовых кустов, запачканный кровью. Недолго думая, союзницы «по несчастью» побежали прочь от места неудавшейся охоты. Скрываясь за каждым деревом, попутно останавливаясь и прислушиваясь к звукам ночного леса, девушки продвигались вперёд. На удивление остальная часть дороги прошла без приключений.

Жёлтое солнце встало из-за горизонта, лениво освещая весь горизонт тёплым золотистым светом. Когда девушки были уже недалеко от лагеря новый приступ боли и видений помешал им идти дальше. Рейвен уже несколько минут стояла, прислонившись к дереву и кашляла кровью.

— Опять — сказала она, протирая рот и запачканный подбородок.

— Надо спешить — сказала Аннабель, помогая охотнице идти дальше.

Когда боль окончательно стихла, девушки ускорились, до полудня рассчитывая прийти к лагерю.

Спустя два часа они вышли к большой поляне. Оттуда доносились голоса, смех, звуки возни и треск огня.

— Пригнись — сказала Сай, прячась в кустах.

Аннабель последовала совету и присела. Они тихо прокрались к кустам терновника и увидели небольшие навесы, раскиданные на пустыре. Недалеко от убежища, где притаились девушки, стоял стол с сырым мясом и двое мужчин, голыми руками рвали его на куски. Также неподалёку находилось кострище, вокруг которого на брёвнах сидели мужчины, разговаривая и грея стальные мятые чашки над огнём. Оборотни бесцельно шныряли по поляне в разные стороны.

— Двадцать пять — сказала она.

— Чего? — спросила Анна.

— Двадцать пять человек. Приблизительно ещё двадцать спят в палатках после ночной охоты — она кивнула в сторону стола с мясом, и многозначительно взглянула на Анну.

Рейвен достала из кармана куртки сложенный пополам пергамент, порезала палец и кровью размашисто написала: мы здесь. Она умело наточила палку, привязала послание и метнула дротик в сторону лагеря. Ветка с треском влетела в деревянный столб посреди поля, на котором висел фонарь, и все оборотни мигом притихли. Грозный, широкоплечий мужчина оторвал записку и прочитал вслух. Послышались обеспокоенные голоса и даже крики. Из главной палатки, что стояла чуть дальше остальных, вышел Алек. Его кожа где-то покрылась чёрными пятнами, стала тёмно-бордового цвета. Его глаза помутнели, окрашиваясь в серый, а по лицу ручьями тёк пот. Он отобрал записку и его воспалённые глаза нервно забегали.

— Что там? — обеспокоенно спросила женщина, которая следом вышла из палатки.

У неё были длинные, почти до поясницы коричневые волосы, заплетённые в тугой конский хвост и глаза цвета жженого сахара.

— Это они? — тихо спросила она, нагибаясь к Алеку.

Мужчина нервно сжал послание в руке и посмотрел на женщину.

— Ликия, — он посмотрел ей в глаза, а потом поцеловал в макушку, нежено проводя рукой по её щеке. — Мне надо идти.

Она непонимающе мотнула головой, но Алек уже решительно двинулся в сторону выхода из лагеря. Она что-то кричала ему вслед, но мужчина не оборачивался.

— Кто это? — заинтересованно прошептала Рейвен.

— За ним — сказала Анна, срываясь с места.

Неприятное чувство, как будто кошки скреблись на душе, не давало покоя. У него есть любимая и сын. Алек тоже человек, и он достоин жизни! Но другая часть Анны кричала, что он убил Джену, чуть не уничтожил Оди и из-за его сестры Мория потеряла свою человечность. Она металась между двух сторон, то сожалея Алеку, то моментально вскипая от злости. Из груди рвался крик отчаяния, а тревога билась в висках. Рейвен подбадривающе толкнула её в плечо, обгоняя и срываясь на бег.

Вампир со всех ног бежал по лесу, перепрыгивая пни, корни и поваленные деревья. Он знал, что осталось немного — яд оборотня скоро убьёт его, но он хотел, потянуть время, и сделать так, чтобы Анна и Рейвен страдали. А девушки тем временем уже наступали ему на хвост.

Мужчина выбежал на поляну, замедляясь. Анна выскочила следом. Между вампиром и девушкой было меньше десяти шагов. Аннабель смело смотрела своему врагу в глаза, окончательно понимая, что никогда не сможет простить его. Никогда и ни за что! Он не достоин жизни.

Алек начал судорожно кашлять — яд делал своё дело, и бежать вампир уже не мог. Рейвен тоже схватилась за голову, оседая на землю. Анна подняла руку и крутанула запястьем. Неведомая сила начала притягивать Алека к ведьме. Мужчина упал на сырую землю, судорожно ища опору, начал руками хвататься за траву, словно слепец. Силы покидали его тело.

Внезапно сильный жар прошёлся по позвоночнику, и магия Анны перестала действовать. Аннабель беспомощно щёлкнула пальцами, но ничего не произошло. Её лицо перекосило от ужаса. Из леса выскочила Ликия, складывая руки в таком же колдовском знаке, что всегда делала Анна.

— Малум! — прошипела Анна, стараясь сопротивляться чужой, совершенно незнакомой чёрной магии.

— Что происходит? — сквозь боль просипела Рейвен.

— Та женщина из лагеря блокирует мне магию! — отчаянно взревела Аннабель.

Алек, почувствовав свободу от магических пут, вскочил и побежал дальше.

— Есть только один выход! — Рейвен сжала запястье Анны, поднимаясь, а потом решительно сжала Анну за руку. — Целься.

Аннабель поняла, к чему она клонит и доселе забытый страх, вырвался наружу. Вдруг Аннабель не сможет попасть? Или вдруг копьё попадёт быстрее? Девушка отшатнулась, не понимая, что делать дальше.

— Анна, — сказала Сай, хорошенько встряхнув Анну. — Есть только такой выход. У тебя получиться! Анна, мы должны!

Она с мольбой заглянула её в глаза, сгибаясь от очередной приступа боли. Из глаз охотницы брызнули слёзы, и это напугало Анну ещё сильнее.

— Х-хорошо — сказала Аннабель, запинаясь.

Руки затряслись, а сердце забилось как сумасшедшее, мешая даже думать.

— Раз…

Анна приготовилась, занося руку за голову.

«— Сделай глубокий вздох, расслабь плечо, напряги руку, потом заведи её за голову, поверни корпус, ноги в стойку и будь готова. На броске выдыхай, а потом всем телом тянись в сторону, куда будешь бросать мяч — в голове у Анны послышались слова отца, когда тот, учил Анну играть в бейсбол».

— Два…

Девушка глубоко втянула воздух носом, расслабляя плечо.

— Три…

Аннабель со всех сил метнула клинок. Два оружия полетели рядом, как вольные птицы, со свистом рассекая воздух. Они быстро настигли жертву и синхронно вонзились в спину. Послышался крик. Всё было как в тумане. Рейвен очнулась первая и потянула Анну к Алеку. Мужчина лежал на земле, тёмная субстанция вытекала из его приоткрытого рта. Напрягшись он прохрипел:

— Кровь твоих родителей была очень вкусна, маленькая ведьма.

Анна застыла. Эти слова громогласным эхом раздались в её голове и ранили глубоко в сердце, словно стрела. Его глаза закрылись, а голова безвольно упала на траву. За спиной раздались крики и протяжные завывания Ликии.

Секунду спустя кожа Рейвен засветилась тёплым, нежным золотистым светом. Она, как ангел, которому навсегда простили все грехи, горела, как ночная звезда. Сай подняла глаза полные слёз на Анну.

— Получилось! — не веря своему счастью прошептала она.

Анна внезапно улыбнулась и крепко, в последний и первый раз обняла Сай. Тело Рейвен растворилось в воздухе, рассыпаясь золотистой пылью, и Анна подумала, что именно такой навсегда запомнит жестокую, кровожадную охотницу на вампиров.