— Он уже долго не просыпается. Зря мы пустили его в воду. Надо было подождать, пока я сниму заклинание. Давай я снова сделаю нас невидимыми, и мы оттащим его в машину? Иначе замёрзнем здесь от холода — Аннабель прикоснулась к его мокрой на сквозь футболке на груди.

Парень открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут Оди закашлялся. Анна подбежала к нему и помогла сесть. Оди сплюнул воду и сипло вздохнул, как рыба глотая воздух.

— Что случилось? — охрипшим от холода голосом спросил он, озираясь по сторонам.

Внезапно Оди прикрыл рукой рот. На его лице застыла гримаса боли. Парень приоткрыл рот и там показались острые клыки. Аннабель и Коди разом вскочили с пола, инстинктивно отшатнувшись назад. Оди громко выдохнул, зарычал и закрыл глаза, а когда вновь распахнул они были ярко-алого цвета с жёлтыми крапинками, как тогда у Рика. Аннабель невольно попятилась назад, оттягивая Коди за край футболки. Секунду спустя Оди согнулась от боли и упал на землю. Его тело задёргалось в судорогах и послышался звук ломающихся костей.

— Анна нет! — рявкнул Коди, когда девушка кинулась ему на помощь.

Девушка замерла, наблюдая, как рука парня словно под действием неумелого колдовства начала крутиться в разные стороны и загибаться под неестественными углами. Колени вывернулись в обратную сторону, а кожа начала темнеть и становиться тёмно-серой. Оди кричал от боли, а Анна так и не смогла пошевелиться. В ушах застыл его молящий о помощи крик.

— Анна, он перевоплощается! — крикнул Коди, оттаскивая её к выходу.

— Нет, мы не можем бросить его здесь! — закричала девушка, но парень схватил её, почти насильно закидывая на плечо. Девушка колотила ему руками в спину, а перед глазами видела лишь тело Оди, корчащееся в агониях.

— Он себя не контролирует! Он убьёт нас!

Парень опустил Аннабель на землю, когда они оказались за чертой.

— Анна, срочно! Активируй соль обратно! — крикнул на неё Коди, замечая стеклянные глаза девушки.

За спиной послышалось рычание, и парень сильно встряхнул девушку за плечи, возвращая ту в сознание. В этот момент перевоплощение Коди завершилось. Огромный волк, размером с книжный шкаф с тёмно-серой шерстью, кристально белыми, острыми клыками и красными от злости, налитыми кровью глазами, словно молния метнулся в сторону девушки, раскидывая песок из-под лап в разные стороны. Всего секунда и раскрытая пасть клацнула зубами в сантиметре от лица девушки. Страх настолько парализовал тело, что она едва могла дышать, но не то, чтобы читать защитное заклинание. Сквозь бешенный стук сердца и шум пульсирующей крови в висках, Аннабель смутно различила что, кто-то настойчиво выкрикивает её имя, а волк остановился в каких-то сантиметрах от неё и может неожиданно вцепиться ей в лицо.

— Активируй соль обратно! — кричал Коди, борясь с оборотнем.

Выйдя из оцепенения, Аннабель нашла глазами клинок и схватила его, быстро перепрыгнув через черту она царапнула себе ладонь лезвием, по ещё не зажившей ране и оставила красную дорожку крови на песке. Тут же загадочная алая соль зашипела и начала пениться. Анна не знала, как поставить защиту обратно, но Элайджи учила, чтобы провернуть заклятие вспять, нужно прочитать его с заду на перёд. Девушка судорожно шептала заклинание, заикаясь и запинаясь, но складывая руки в ведьмовском знаке.

— Пять секунд! — крикнула она, прикрывая глаза.

Коди скинул оборотня в воду и побежал к выходу. Он перепрыгнул соль и в этот момент кинувшийся обратно, волк врезался в невидимую стену и гулким грохотом повалился на каменный пол.

— Получилось! — с облегчением проговорил Коди, опускаясь наземь.

Анна взглянула на мокрого оборотня, который боролся с барьером и к глазам подступили непрошенные слёзы. Он жив, но навсегда обречён терпеть неимоверные муки, превращаясь в дикого зверя.

— Мы не должны были так поступать, он не заслуживает этого — произнесла девушка, прикладывая ладонь к невидимому барьеру, и волк угрожающе щёлкнул пастью, но врезался в стену.

Коди посмотрел на Анну и взял её за руку, заставляя обернуться в его сторону:

— Он справится — и на его лице появилась подбадривающая улыбка.

Аннабель снова села на землю, прислоняясь спиной к барьеру и похлопала по песку рядом. Коди послушно опустился, убирая мокрые волосы с лица.

— Холодно? — спросила Аннабель, а потом закусила щёку, замечая посиневшие от холода губы парня. — Есть одно заклинание, но я не уверена, что меня хватит на долго.

— Не надо, а то если, и ты отключишься, я вас вдвоём не дотащу — он улыбнулся, заставляя Анну хихикнуть.

Девушка не послушавшись, взяла его руки в свои и тихо что-то зашептала. Меж плотно сжатых ладоней протиснулся свет и жар, обжигавший кожу. Когда Коди осторожно заглянул внутрь, то увидел маленький огонек, который колыхался оранжевыми плавниками, потрескивая. Парень бережно сжал его между пальцами и благодарно кивнул подруге. Анна задремала, уткнувшись головой в плечо Коди.

Прошло более часа. Перевоплощение Оди обратно в человека прошло быстрее и легче. Оборотень лишь тихо скулил и рычал, когда его конечности по очереди возвращались в привычное состояние, а шерсть клоками опадала на песок. Оди лежал на полу и дрожал от холода, скрутившись калачиком. Коди присел рядом, мягко до касаясь до его плеча. Парень вздрогнул, хватаясь за голову. Аннабель сделала нерешительный шаг навстречу, но вампир вытянул руку, преграждая ей путь.

— Простите меня — зашептал Оди, утыкаясь лицом в колени. — Я не мог контролировать себя. Я вас так напугал… Я-я мог навредить вам — его голос дрожал и хрипел от ужаса, а всё тело знобило.

Анна дёрнулась вперёд, присаживаясь перед ним на колени. Она прижала друга к себе, утыкаясь носом в его кудрявые влажные волосы.

— Всё хорошо, Оди, ты молодец — девушка поцеловала его в макушку и ласково улыбнулась.

Губы Оди задрожали, и он перевёл взгляд на Коди, который стоял чуть поодаль:

— Как ты?

— Голова болит жутко — ответил Оди, поднимаясь на ноги.

— Оди, спасибо — Анна потянула его за руку.

— За что? Я не справился.

— Нет же! Ты пожертвовал своей человечностью ради меня — Аннабель, опустила голову, на что парень лишь грустно улыбнулся.

***

— Прислушайся — прошептал Джереми, оказываясь за спиной девушки.

Мори внимательно осмотрела лес, закрыла глаза и прислушалась, как советовал парень. Она услышала стук сердца. Звук стал громче и чётче, всё ближе и ближе. Сработали инстинкты: глаза загорелись огнём, переливаясь золотом в полутьме, а клыки вновь прорезали десну

— Пошли — Джер потянул Морию за собой, ступая по сухим веткам тихо, словно дикий зверь, выжидающий в засаде свою добычу.

Они опустились на землю, сквозь редкую листву куста разглядывая оленя ярко-рыжей окраски.

— Я должна убить его? — с ужасом прошептала девушка, сглатывая слюну.

— Нет, ты должна научиться вовремя останавливаться. У больших животных раны заживают быстрее, поэтому потренируемся на них. Смотри.

Парень вышел из укрытия, без страха схватил добычу за шею. Животное не успев среагировать, бешено забилось в руках парня, но вампир был в сто раз сильнее, и крепко удерживал оленя за рога. Мория опасливо подошла ближе и нерешительно взглянула на Джера. Он кивнул головой в сторону шеи оленя. Мори оскалила клыки и укусила животное, прокусывая толстую жилистую кожу, принявшись высасывать из того кровь, но вовремя остановилась и согнувшись пополам судорожно закашлялась.

— Фу — промычала она, вытирая кровь с губ.

Олень, почувствовав свободу, не обращая внимание на рану убежал в лес, а девушка растерянно посмотрела ему в след. Джереми осторожно большим пальцем стёр капельки крови с её щеки и задумчиво протянул:

— Это было не плохо.

— Это было ужасно. Уже третий раз пробую, но всегда как в первый — ответила Мори, высовывая от отвращения язык.

Джереми громко рассмеялся, хватаясь за живот:

— Чего? — опешила девушка, с удивлением уставившись на него.