Совпадение 99,1 %

— Все в порядке, мой царь? — спросил Архон, видя, что я с головой погрузился в свои размышления.

Я вернул свиток полководцу.

— А кто составлял бумажку.

— Твой покорный слуга и раб, — Архон снова поклонился.

***

— Твой покорный слуга и раб, — Архон снова поклонился, отвечая на мой вопрос, кто фиксировал данные опроса подозреваемых на свиток.

— Отличная работа, — сказал я, хлопнув его по плечу и всучивая ему обратно свиток. — Прям четко, ясно и понятно. Так дежать.

Все, что мне следовало знать — я узнал.

— Для меня нет ничего лучшего твоей похвалы, Александр, — заверил Архон. — Если это все, о чем ты хотел меня спросить, предлагаю начать завтрак?

Мы последовали к столу, где все было готово для начала трапезы. Я хотел узнать своих врагов в лицо, когда шел на казнь и у меня это получилось.

Долгое время ели в тишине. Я заставлял себя есть мясо и пить вино. С утра во рту не было маковой росинки, но есть совсем не хотелось, поперек горла стоял ком. Я понимал, что сижу за одним столом с предателями. Архон уплетал еду за обе щеки, пил много вина и практически в одиночку одолел целый кувшин. Полководец даже не удосужился оттереть с рук запекшуюся кровь Аристотеля, этими руками разрывая на куски мясо, ими же складывая прожаренные куски себе в рот и облизывая свои пальцы. Наконец, вдоволь насытившись, полководец облокотился на стол и отодвинул тарелку.

— Теперь совет? — спросил Архон, видя, что я также как и он закончил трапезу и потягиваю вино. — Ты хотел собрать экстренный совет, повелитель. Мы готовы, давай начинать.

— Начнем! — подтвердил готовность Кассандр.

Антипатр, Пеквест, как и остальные промолчали, выражая свое согласие, пожирая мясо и запивая его вином.

— Начнем совет, повелитель?

Я задумался — почему этот товарищ продолжает разыгрывать странный спектакль, называя меня своим царем и повелителем, а не проведет переворот прямо здесь? Проведет — это я, конечно, сильно сказал, ПОПЫТАЕТСЯ, потому что у меня есть ксифос и я не дам этим тварям убить меня так просто, могут даже не мечтать. Так вот почему он не попытается? Хочет насладиться своим могуществом в момент, когда за моими плечами меньшинство? Желает унизить меня перед другими полководцами, чтобы возвысить себя красивого, а только потом убить? Или авторитет Македонского все еще настолько высок, что ни Архон, никто другой не может вот так запросто занять место во главе могущественной Империи? Оставалось догадываться об истинных мотивах полководца, на стороне которого оказались все козыря. Я не понимал, когда Архон вытащит козыри наружу. Однако отсупать не собирался. Тем более полководцы похоже решили проверить на прочность мои яйца — предлагая провести совет, они жрали мясо и пили вино, хотя на прошлом совете я четко дал понять, что не допущу подобного.

Я отглотнул сильно разбавленное водой вино, поставил чашу на стол и отодвинул от себя демонстративно.

— Вы то к совету готовы, господа командиры?

— Ах да, — спохватился Архон. — Мы уже доедаем и допиваем, мы помним твое распоряжение повелитель. Никакой еды и никакой выпивки на совете.

— А если чуть-чуть? — спросил Пеквест.

— Мы доедаем и допиваем, Пеквест, — сказал Архон. — Завтрак завтраком, а совет советом.

Все прекратили есть, как по щелчку и освободили стол. Архон дождался, когда слуги уберут со стола последние тарелку и кувшин, а только потом обернулся ко мне.

— Повелитель решил собрать экстренный совет потому, что сочел за дерзость наглую выходку аравийцев и захотел наказать тех, кто вместо выражения покорности ответил черной неблагодарностью, наплевав на наше гостеприимство?

— Что-то типа того, — сказал я. — Нагленькие ребята.

Понятно, что экстренный совет я собирал по другой причине, но грохнуть полководцев сейчас — не выйдет. Численный перевес находится на их стороне. Часть моих телохранителей ранено, часть выматаны, а караульщики до сих пор не вернулись…

— Сегодня же мы можем выступить в новый поход, вообще не вопрос, — заявил Антипатр. — Прикажешь готовить флот, мой повелитель? Трубить сборы?

— На месте Александра я бы поступил именно так, — довольно поглаживая живот сказал Лаомедон, наевшийся до отвала. — Учитывая, что выродки набрались наглости и шлют в Вавилон прямые угрозы!

— Ты никогда не будешь на его месте, Лаомедон, поэтому не тебе решать, как поступать! Лучше захлопни свою вонючую пасть, — слова принадлежали Эвмену.

Недопонимание между соратниками царя случилось впервые. Эвмен до сих пор кипятился за непонятку на казни, злился на остальных полководцев, которые по разумение грека представили его с не лучшей стороны в моих глазах. Похоже, что забыли предупредить или вообще не сочли нужным предупредить о том, что суда не будет, а обвиняемых привели в зал только для того, чтобы сразу грохнуть, приведя в исполнение приговор. Лаомедон резко развернулся и впился в Эвмена взглядом. Чуть-чуть и в зале совета вспыхнет драка.

Я вскинул руку, переключая на себя внимание, щелкнув пальцами трижды, гася конфликт.

— Заткнулись, оба. А если хотите продолжить — на выход.

Уходить с совета ни тот, ни другой не собирался. Грек фыркнул, показывая свое недовольство, но замолчал. Лаомедон же проскрежетал достаточно громко, чтобы его услышали.

— Правильно, пусть заткнется, неплохо заново показать греческим псам их место среди македонян и научить манерам, Александр, — полководец не стал добавлять привычное «царь».

Эвмен побледнел пуще прежнего, но продолжать конфликт не стал. Хотя я, признаться, на его месте, уже съездил бы этому умнику Лаомедону по голове.

— Вернемся к разговору, — как можно спокойнее сказал я. — О каких угрозах арабов идет речь? Требую доложить немедленно.

— Местные царьки, Александр, поверили в себя… Они решили, что их честь поругана и думая, что тебя больше нет в живых готовы объявить нам войну, для чего объединяются в союз, — улыбнулся Архон, которому вспыхнувший между Эвменом и Лапедеоном конфликт явно доставил удовольствие. — Так что, прикажешь готовить флот? Трубить сборы войска? Желаешь наказать аравийцев лично?

Об угрозах с полуострова мне приходилось слышать от Аристотеля раньше.

— Погоди ты, трубить, — отмахнулся я.

— У нас есть другие планы, мой царь? — это уж был голос Анипатра, и он казался каким-то безжизненным, леденящим.

— Какая тебе на хрен разница, что я хочу, если тебе все равно придется исполнять приказ? — я обернулся, впился глазами в старого полководца и широко улыбнулся.

В зал совета вернулись четверо караульных. Во время. Теперь соотношение сил в случае конфликта не выглядело столь безнадежным. Восемь против двенадцати… или девять против одиннадцати? Не уверен чью сторону выберет Эвмен. И слуг я не считаю тоже. Но если даже секретарь станет воевать за меня, перевес останется на стороне полководцев, как численный, так и перевес во владении мечом.

— Велишь идти на север? Я угадал повелитель? — ни с того ни с сего хмыкнул Архон.

Я, заслышав эти слова, невольно вздрогнул, как разрядом тока прошибло. Этот знает о тайне Македонского? Раскололи таки Аристотеля перед смертью, ублюдки? Я прежде не убирал руку с рукояти своего ксифоса, а теперь плавно потянул меч на себя, вытаскивая из деревянных ножен. На вопрос я не ответил.

— Кстати, позволю себя спросить — что ты думаешь о словах Аристотеля, мой повелитель? У вас наверняка был не один разговор на счет…

Это было той последней каплей, из-за которой сорвалась моя планка. Я вскочил из-за стола и обнажил ксифос, приставив лезвие к горлу Архона. Пан или пропал, в общем то, пройдем по кромке подтаявшего льда.

— Что ты знаешь об этом? — прошипел я, вдавливая лезвие в шею Архона, пуская кровь. — Что он говорил тебе?!

Полководцы повскакивали, перевернулся стол, но отчего-то не торопились доставать клинки, пока лишь наблюдая за стремительно развивающимися событиями со стороны. В отличии от полководцев, мои телохранители уже стояли в боевых стойках с мечами наголо и приготовились устроить в зале резню, если кто-нибудь дернется в мою сторону. Только Эвмен никак не отреагировал на происходящее, решил остаться в стороне от конфликта и все также сидел на скамье, как дурачок с выпученными глазами.