— Закрой наконец дверь! — прорычал Пердикка, обращаясь к Аристону, с восхищением рассматривающему канат.

Аристон встрепенулся, в последний раз проверил засов и уже было начал закрывать дверь, как вдруг остановился, вздрогнул, будто получил разряд электрическим током. Медленно обернулся и рухнул на пол замертво.

Я увидел торчавшую из его глаза стрелу.

— Бедуины! — Пердикка выругался.

Лисимах навалился на дверное полотно, но тело Аристона помешало захлопнуть дверь. Лисимах впопыхах нагнулся, чтобы убрать тело и даже успел оттащить труп, как в плечо его вонзился бронзовый наконечник стрелы. Он зашипел, отпрянул, но прежде успел захлопнуть дверь. В дверь тут же последовал чудовищный удар, чуть было разом не снесший засов.

Бедуины.

Наемники из пустыни, коим плевать царь перед ними или пастух!

Отлично владеют любыми видами оружия.

За пригорошню монет оторвут голову любому.

Архон второй раз посылал наемников, чтобы поставить точку в нашем противостоянии.

Птолемея выбила из колеи смерть товарища, он так и не нашел места куда привязать веревку, поэтому Пердикка взял инициативу в свои руки. Телохранитель подвинул к окну кровать Македонского и привязал один конец веревки к ножке кровати, а другой конец выбросил в окно. В дверь последовал новый удар и засов треснул, готовый превратиться в труху. Я, понимая, что следующий удар бедуинов распахнет дверь, не нашел ничего лучше, чем укрепить засов лезвием своего ксифоса. Тоже сделали телохранители, похватавшие брошенные предателями мечи с земли, и укрепили ими засов. Получалась надежная конструкция. Чтобы сломать подобный засов теперь пришлось бы снести с петель саму дверь. Лисимах вдруг принялся стаскивать к двери трупы предателей, блокируя телами проход.

Пердикка закончил сооружать спуск.

— Уходите, повелитель, мы прикроем! — бросил он.

Теперь с проема окна свисала заманчивая веревка. Я не сомневался, что прежде, чем бедуины попадут внутрь нам с Роксаной удастся уйти, но что станет с телохранителями, которые останутся защищать царскую честь здесь… Архон найдет самые изощренные способы, чтобы наказать телохранителей, а казнь через обезглавливание головы покажется детским баловством.

Пердикка развернулся, вытащил ксифос и бросился к двери, где уже во всеоружии стояли остальные телохранители, но я остановил его.

— Погоди ты!

— У нас нет времени, на разговоры, повелитель, — глаза Пердикки нездорово блеснули.

В этих глазах читалась твердая решимость, жажда найти смерть в четырех стенах. Казалось, телохранителя не остановить, он уже принял для себя решение.

— Мы уйдем вместе, — отрезал я. — Возражения не принимаются.

Я наткнулся глазами на перевернутую тумбочку. После драки с солдатами караула и фракийцами, в покоях был устроен настоящий погром. Взгляд скользнул по сосуду, в котором мерно тлели угли, и в голове промелькнула шальная мысль. Я схватил тумбу, поволок ее к двери, с обратной стороны которой сыпались удары бедуинов. Выхватил меч у Лисимаха стоявшего рядом и разломал деревянную тумбу на части.

— Неси стол! — распорядился я, обращаясь к Птолемею и тут же повернувшись к Лисимаху скомандовал. — Собер шкуры и пергамент!

Телохранители бросились выполнять поручение. Пердикка с недоумением наблюдал за происходящим.

— Что ты делаешь, повелитель? — растерянно спросил он.

— Увидишь! — я подбежал к одному из светильников, схватил его и поднес к дверям.

Лисимах и Птолемей приволокли к дверям стол и шкуры с пергаментом. Я тут же поломал стол и разорвал на лоскутки свитки.

— Режьте шкуры!

В кучу принесли несколько охапок лоскутков из сундука Македонского. Я схватил с пола сосуд с угольками, перевернул его над кучей из лоскутков пергамента, шкур и деревянных щепок. Угольки упали на шкуру, зашипели. В воздух поднялся черный дым. Там, где угольки упали на пергамент, он начал тлеть, вскоре загорелся, огонь перекинулся на щепки. Медленно, нехотя, загорелись обломки стола и тумбы. От получившегося костра шел едкий, вонючий, черный дым, быстро заполнявший пространство царских покоев.

— Теперь пора! — я схватил за руку Роксану и уверенно повел ее за собой к окну. — Пердикка, уходим, ты слышишь меня?

Несмотря на то, что бедуинам по ту сторону двери почти удалось ворваться внутрь, Пердикка медленно опустил меч, с трудом справляясь с охватившим его оцепенением. Упало несколько тел, блокирующих проход.

— Мой повелитель видел, что они сделали с Аристоном? Когда они прорвутся в покои, мы будем у них словно на ладони, там поле, мы не успеем никуда уйти… — Пердикка запнулся и закашлялся.

Дым выедал глаза. Телохранитель прикрыл нос краем хитона.

— У-хо-дим, — повторил я по слогам.

— Слушаюсь мой повелитель, — прошептал телохранитель.

Подбежали к окну. Пердикка проворно вскарабкался на ставню, первым спустился вниз, как и положено настоящему телохранителю на себе проверив собственное же приспособление. Веревка выдержала. Вслед за ним спустились мы с Роксаной, которая на удивление отказалась от помощи. Вскоре внизу оказались Лисимах и Птолемей. Затем Пердикка дернул веревку на себя, оборвал. Сверху раздались крики. Наемникам удалось прорваться в покои Македонского, но, как я и полагал там их встречал дым, выедавший глаза, да жаркое пламя.

***

Внимание! Логистический анализ завершен.

Проложен маршрут следования через квартал «Придворцовая территория»

Вероятность встретить врага на предлагаемом маршруте — высокая.

Проложить новый маршрут?

Я отказался. Сколько можно — раз пять система перекладывала наш предполагаемый маршрут. Перед смертью не надышишься, вражина повсюду.

Я отчетливо видел на карте городского квартала «Придворцовая территория» перемещения противника. О настрое стражников свидетельствовал ядреный красный цвет точек, которыми они обозначались на карте. Система откровенно предупреждала — с нами не станут церемониться.

Мы провели короткое совещание и решили покинуть город немедленно. Уже за пределами городских стен дождемся рассвета, приведем себя в порядок и поймем, что делать дальше. Вавилон настроен крайне враждебно.

Первых воробушков повстречали сразу у дворца. Удалось обойтись без лишнего шума. Пердикка сработал чисто, на землю между двумя одноэтажными постройками упали два тела стражников из городского караула, которые даже не успели понять, что произошло, а пялились на нас, как бараны на новые ворота. Собственно произошло то, что телохранитель перерезал красавцам глотки и отправил парочку на тот свет.

Наш небольшой отряд двинулся дальше, оставляя позади величественный царский дворец. Немного задержались Лисимах с Птолемеем. Телохранители оттащили тела с видного места и удостоверились, что на хвосте нашего немногочисленного отряда никого нет. Лично я считал, что мои люди почем зря теряют время, пытаясь замести за собой следы (это то при наличии карты, которая позволяет отследить перемещение противника), но телохранителей не переспоришь.

В целом, ситуация удручала. Полководцы-предатели подняли Вавилон на уши и вся городская стража из казарм, оказалась выведена на внеплановые дежурства. С улиц древнего города исчезли гражданские, с разных сторон доносились отдаленные крики и брань.

— Думаешь, нам есть чего бояться, Александр? Поданные предадут нас? — Роксана, как и я, переодетая в короткий хитон стражника, крепко держала меня за руку. — Они ослушаются царский приказ?

— За нефиг баловаться, дорогая, — объяснил я, крепко держа девушку за руку.

Наш разговор услышал Пердикка, который ответил емко и одновременно исчерпывающе.

— Архон превратил Вавилон в улей, возможно, эти люди все еще сохраняют верность царю, но вряд ли кто-то из них распознает повелителя в костюме городского стражника. Поэтому стражники перережут нам глотки прежде, чем повелитель будет узнан! Думаю, что у них есть приказ убивать на месте.