– У-Дрисан что, правда твой отец? – спросил Киро.

– Да, – скупо откликнулся Дар и поправил галстук.

Возникла пауза. Кай, настукивая пальцами по столу мелодию, смотрел в сторону. Несколько раз его губы шевельнулись, словно он вел диалог с самим собой или с демоном.

– Хорошо, первым делом мы заберем Адайн, – начал он. Киро тут же вставил:

– Я помогу! – Кай плотно сжал губы, даже не скрывая неприязни. – Хочешь ты этого или нет, – в голосе Киро послышалась угроза.

– Ну а что ты раньше не пошел за ней?

– Я не знал, – Киро явно смутился. Он щелкнул пальцами раз. – У нас было только предупреждение от Каты, мы надеялись, вы где-то укрылись. – Щелкнул другой – снова показалась искра. – Я не знал! – повторил ириец зазвеневшим от вины голосом.

Леми требовательно посмотрел на Эль, затем закатил глаза и цокнул языком.

– Вы оба не знали! – воскликнула она, по очереди посмотрев на Кая и Киро. – Теперь мы знаем и можем что-то сделать. Результат важнее всего, верно? – Она повернулась к Дару: – Ты знаешь еще что-нибудь? Пожалуйста, скажи!

– Ваш Вир – двоюродный брат Ригарда В-Бреймона. Его отец сбежал из Лица, когда проиграл все деньги и увяз в долгах. Сейчас Вир живет в доме В-Бреймона.

Возникла пауза – на плечи она ложилась грузом, собравшиеся мрачно переглядывались, и Эль была готова поклясться, что у всех появилось общее чувство скованности: они противостояли слишком многим, сильнейшим в государстве.

– Хорошо, – медленно проговорил Кай. – Я разберусь.

Эль слабо улыбнулась: эти слова так отдавали мыслями Рейна. Разница между братьями оказалась меньше, чем казалась им самим: оба не умели просить помощи и были готовы взвалить на себя всю тяжесть.

– Ксолья, Антония, еще раз: мы должны найти Кату. Проверьте камеры Черного дома.

– Я тоже готов пойти, – Коли впервые подал голос. Он оживился, точно только и ждал возможности что-то сделать для других.

– Нет, – отрезал Кай. – Для тебя есть другое задание.

Коли яростно закивал. Эль было жаль его. Он так походил на брата чертами лица, фигурой, но они казались совсем разными. Киро был ярким – он сам напоминал огонь, которым управлял, Коли же, несмотря на внушительный рост, крепкое телосложение, походил на тень. Да и та появлялась, только когда в ней нуждались. Коли напомнил Эль ее саму: может быть, родители тоже считали его пустым местом? Но почему тогда Киро вырос другим? Ей хотелось поговорить с Коли – возможно, он нуждался в тех же словах, что она когда-то.

Кай продолжал:

– Найди Нелана Э-Стерм. Мы должны знать, на стороне Вира он или нет. Проследи за его домом. Если не увидишь Э-Стерма, осторожно поговори со слугами. Скажи, что тебя послали передать послание ему лично в руки или что-нибудь в этом духе.

– Я, – с еще большей решительностью начал Кай и, посмотрев на Киро, соизволил поправиться: – Мы займемся возвращением Адайн. Я даю нам на все три дня.

– А Рейн? – Эль подалась вперед, ближе к Каю.

– Мы разберёмся. Начнем с Адайн и Каты, затем подумаем о Рейне. Не переживай, я его не оставлю. Он уже слишком дорого нам обошелся, чтобы бросить его.

– Хорошо, – согласилась Эль. – Если я что-то могу сделать, скажи.

Не обратив на эти слова внимание, Кай встал:

– Пора за работу. А ты, Крейн, останься, обсудим наши договоры, – сделав паузу, он добавил: – На этой стороне.

От этого напутствия, принятого в Канаве, у Эль всегда шли мурашки. Было в нем что-то обреченное. Они ведь начинали не просто, чтобы «остаться на этой стороне живыми», а чтобы зажить настоящей жизнью. Впрочем, пока действительно важнее всего выжить и собраться вместе вновь.

Коридоры дома У-Дрисана были заполнены людьми: носильщики, официанты, рабочие бегали как сумасшедшие. Из комнат доносился скрип передвигаемой мебели, с кухни – ругань поваров. Служанки расставляли цветы, драили паркет, собирали последние пылинки.

Кай, незамеченный в этой толпе, вошел в дом, держа перед собой огромный букет. Через несколько поворотов его окликнули:

– А ты еще куда? Все цветы уже привезли.

Похожий на хищную птицу мужчина подошел к нему и наклонился вправо, пытаясь разглядеть скрытое цветами лицо.

– Уважаемый кир, простите, не все! – Кай низко склонил голову. – Один букет остался, позвольте отнести его. – Подняв взгляд, он робко повторил: – Позвольте отнести. Если кир Сдеран узнает, что мы не заметили…

Так звали владельца цветочной лавки, где заказали цветы к празднику. Он приехал, чтобы лично проконтролировать служащих, и не скупился на брань – конечно, простой работяга будет бояться гнева такого хозяина.

– Хорошо, иди, – благосклонно кивнув, мужчина тут же налетел на полирующую пол служанку и яро ткнул в пропущенное пятно.

«Налево», – Кай вспоминал предоставленный Даром план дома. Держа пахучий букет, он уверенно повернул, точно уже ходил по коридорам: час назад вместе со всеми носил цветы – миновал коридор и вошел в танцевальный зал.

Здесь было по-веселому оживленно – вспоминалась приятная суета “Трех желудей”. Девушки, подвязывая зеленые бархатные гардины или расставляя цветы, болтали, смеялись. Заносящие стулья и скамьи слуги подгоняли друг друга шутливым “А давай сразу по два, а?” или “Плетешься как старуха!”

– Эй, неси туда! – Заметив Кая, одна из служанок махнула рукой в сторону помоста, который две девушки украшали.

Кивнув, Кай прошел в указанном направлении. Перед сценой стояла четверка циркачей. Пока мужчина в полосатом пиджаке по-хозяйски осматривался, девушка в трико капризно спросила:

– А с каких это пор мы берем на такие вечера новичков?

Киро, одетый в жилетку на голое тело, фыркнул. “Пиджак” живо откликнулся:

– Да этот парень – сам огненный бог, ты бы видела его! Представь: ты висишь на воздушном полотне, а под тобой выдыхают огонь, и твоя жизнь будто на волоске, ух!

Киро понадобилось меньше дня, чтобы устроиться в цирковую группу, которую пригласили на праздник. Хозяин не устоял перед его магией и мигом переделал номер, желая поразить богатых гостей.

– Мы почти не репетировали! Я не буду так работать! – настаивала “трико”.

Кай не слышал ответа, но знал: Киро справится. Он останется, проследит за семьей У, а когда придет время, сожжет дом к чертям, рождая хаос, среди которого они найдут Адайн и сбегут.

Держась легко и непринужденно, Кай вышел из зала, миновал курительную комнату и направился к кухне.

– А дом-то хороший, – заметил Кирион. – Жаль его сжигать.

Кай пожал плечами. Невелика плата за спасение Адайн – тем более, платить не им.

С кухни тянуло пригоревшим мясом, ругань поваров и звон кастрюль становились все громче. Кай зашел в заставленную старой посудой каморку и оставил за собой щель. Из одного кармана он достал платок, из другого – флакон с бесцветной жидкостью и нанес на ткань несколько пахнущих сладостью капель.

Раздались шаги. Кай выглянул. Слуга пружинящей походкой шел по коридору, размахивая подносом в руке. Примерно того же возраста, схожей комплекции. Отлично.

Кай снова спрятался, а когда мелькнула тень, он выскочил из каморки и схватил парня за шею. Тот начал приседать, увлекая за собой, но Кай уже прижал к его носу пахучую ткань. Слуга цеплялся за одежду напавшего, хватался за руки, но движения слабели, и вот уже тело обмякло. Кай подхватил парня подмышки и затащил в каморку, подобрал поднос, закрыл дверь. Там он стянул с него форму, затем достал из-под своей куртки веревку и связал слугу по рукам и ногам, а в рот сунул платок.

Переодевшись в темно-зеленую ливрею, Кай выглянул. Коридор был пуст, он вышел и, зажав поднос подмышкой, направился к лестнице. Стоило подняться на несколько ступеней, скрипучий голос окликнул его:

– Ты куда? Наемным нельзя на жилой этаж! Мне что, пожаловаться киру Джизу на тебя?

Кай обернулся. Мужчина, одетый в такую же, как у него, темно-зеленую форму, хмурился и, казалось, едва сдерживал резкие слова. Кай, указывая на поднос, спокойно ответил: