— А как я могу себя чувствовать? — надсадно спросила я, ощущая в груди ноющую пустоту. — Скажите мне, что его казнили.

— Нет, — Лазарий виновато отвёл глаза. — Суд будет завтра.

— Не очень-то у вас любят своих правителей, — горько хмыкнула я. — Я бы испепелила его на месте, если бы силы остались…

— Кстати, о ваших силах. Позвольте просканировать ваш организм?

— Валяйте, — я упала на подушки и равнодушно уставилась в окно. Где-то там пели птицы, разбуженные солнечными лучами и шумом проснувшихся адептов, а мне хотелось, чтобы весь мир погрузился в непроглядную тьму. Чтоб исчезли все звуки, все лица… всё живое.

— Что ж, вы на удивление быстро восстановились, — несколькими минутами позже сообщил Лазарий. — Если вы готовы, и у вас больше нет ко мне вопросов, за дверью ждёт ректор академии, чтобы поговорить с вами.

— Какие могут быть вопросы? — я пожала плечами. — Зовите. Мне всё равно.

— Странно, — Лазарий улыбнулся. — Мне казалось, что вам было бы интересно узнать, как поживает ваш куратор. Но раз вам всё равно…

Я подумала, что лекарь разыгрывает меня. Неверяще уставившись на мужчину, я моментально села в постели, готовая сорваться в бег.

— Жив? Альнаар жив?!

— Конечно, — улыбка на лице лекаря стала ещё шире. — И тоже ждёт вашего пробуждения.

— Где он? — я отбросила одеяло и вскочила на ноги, но из-за внезапного головокружения была вынуждена опереться о край кровати.

— Не стоит так спешить, — покачал головой Лазарий. — Ваш напарник находится в соседней палате. Я провожу вас.

Проводит он… Да в меня словно буйный ветер вселился. Я готова была пройти сквозь стены, лишь бы быстрее увидеть своими глазами. Убедиться. Что жив. Что чудо свершилось и я смогла вернуть любимого к жизни.

Лазарий не стал смущать нас и испарился сразу, как только открыл дверь в соседнюю палату. Я на миг задержалась на пороге, неверяще глядя на дракона, полулежащего в похожей на мою постели.

— Фенира? — Альнаар повернулся ко мне и в глазах его я прочла столько глубоких, невысказанных чувств, что моментально ощутила приближение солёного дождя. Всхлипнув, я бросилась вперёд, забыв о том, что у дракона тяжёлые раны и с ним нужно обращаться очень бережно.

Но какая к чёрту осторожность? Я видела его мёртвым!

Альнаар принял меня в объятия и крепко-крепко прижал к себе. Его тяжёлый вздох зашевелил волосы на моей макушке, и я испуганно отстранилась.

— Я сделала тебе больно? Прости…

— Нет, Фенира. Это я… я причинил тебе слишком много боли. Прости.

Дракон не иронизировал. В стальных глазах застыло выражение глубокой скорби и вины.

— Простить? — я уставилась на куратора с недоумением. — Но за что? Не ты мне боль причинил, а кое-кто другой.

Я мрачно сжала губы. Вспоминать сейчас о василиске не хотелось, но призрак Эльстана невольно появился перед моим мысленным взором.

— Он ответит за каждую слезинку, упавшую из твоих глаз, — мягко вытерев солёные дорожки с моих щёк, сказал Альнаар. — И за то, что намеревался сделать. Благодарю богов, что я успел…

Теперь настала очередь дракона упрямо поджимать губы. И я его не винила. События этой ночи навечно отпечатались в моём сознании самым страшным кошмаром.

— Как ты узнал? — тихо спросила я, желая выяснить все подробности и больше к этой теме не возвращаться никогда.

Альнаар вздохнул. Снова притянув меня к своей груди, он заговорил, без особого энтузиазма, правда. Видимо, и ему эта тема приносила душевную боль.

— Мне было неспокойно. Дракон гнал меня прочь из спальни, и я обернулся зверем, чтобы дать волю взбудораженному хранителю. Ты ещё мало знаешь о наших вторых ипостасях, но запомни одно — твой зверь никогда не потревожит тебя напрасно. Если зовёт — следуй за ним, не откладывая на потом. Это может стоить тебе жизни. И не только тебе…

— Обязательно буду прислушиваться, — я кивнула, — но скажи, как ты всё же понял, что мне нужна помощь?

— Я летал над академией, но чувство беспокойства и тревоги только росло. К сожалению, даже мой дракон не мог предугадать, что произойдёт. Лишь услышав твой крик я ослеп от ярости. Почувствовав твою боль и отчаяние, я обезумел. Даже не помню, как трансформировался обратно, перед глазами всё плыло от желания разорвать обидчика на мелкие куски.

— Хватит, — я положила ладонь на руку Альнаара. — Я поняла. Не будем бередить эти раны.

— Боюсь, придётся, — мрачно ответил дракон. — Как минимум, один раз.

На суде. Он не сказал этого вслух, но я и сама догадалась. Но больше ничто не могло меня напугать. Потому что рядом билось сердце дракона, похитившего мою душу.

Заседание глав кланов длилось несколько суток. Мы с Альнааром присутствовали лишь при открытии совета, а после нам позволили удалиться. Я лишь мельком поздоровалась с леди Беллатрис, но она пообещала зайти ко мне, когда всё будет кончено.

Стараниями Расмуса дер Ларнака, ко мне в комнату допускались лишь Арланда и Альнаар. Илларий, как настоящий джентльмен, ограничился письмом с пожеланием увидеться как только я буду готова. И я была благодарна эльфу, ведь сейчас я меньше всего хотела рассказывать всем и каждому о том, что довелось пережить за это короткое время.

Арланда тоже не пыталась влезть в душу, и днями развлекала меня смешными историями из жизни адептов. И помогала разобраться в конспектах, ведь я пропустила довольно много занятий.

Но вот по академии пробежал тревожный звон. Знак того, что главы закончили совещание и пришли к решению.

Я не знала, какого наказания ждала для Эльстана, но надеялась, что оно будет равноценным его злодеяниям.

Лёгкий стук в дверь заставил вздрогнуть. Арланда среагировала быстрее и подошла к двери, открывая её. На пороге стояла леди дер Хираши.

— Светлого дня, — Арланда склонила голову в знак уважения и обернулась ко мне. — Я пойду, не буду вам мешать. Ты знаешь, где меня найти.

Я улыбнулась подруге и отпустила её. За эти дни девушка стала мне так близка, словно родная сестра, и я была признательна ей до глубины души. И за сопереживание, и за тактичность.

Когда мы с леди Беллатрис остались вдвоём, глава Красных фениксов подошла ко мне и взяла за руку.

— Как ты, Фенира?

— Уже гораздо лучше, — ответила я, всё ещё смущаясь от заботы, к которой не привыкла. — Вы… всё решилось?

— Да, — леди Беллатрис кивнула. — Эльстан дер Азару был изгнан из клана и следующие двадцать лет жизни проведёт на рудниках в проклятых землях. Его лишили титула, разорвали все родственные связи. Так же он не сможет закончить обучение и никогда более не переступит порога ни одной академии королевства.

— Легко отделался, — хмыкнула я, хотя понимала, что вряд ли его казнили бы. Если бы я не смогла спасти Альнаара, то да… вероятно василиск последовал бы за своей жертвой в загробный мир. А так…

— И его зверь, — добавила леди дер Хираши, — его забрали. Отныне у Эльстана дер Азару нет родового зверя. Это… очень болезненная процедура. И… необратимая.

Я промолчала. По тону Беллатрис я поняла, что это действительно суровая кара для тех, кто обладает второй ипостасью. Но как человек, проживший всю жизнь без магии и зверя, я не могла прочувствовать всю масштабность наказания василиска. Возможно в будущем я и почувствовала бы к нему жалость, но это не точно.

— Но не будем о печальном, — леди Беллатрис улыбнулась. — Тебе удалось. Девочка моя, мы так долго ждали этого! Священная сила вернулась в наш клан! Ты — носитель родового животворящего огня! Как наша прародительница, леди Фелисия дер Хираши.

— А маму… — я запнулась, впервые позволив себе признать факт нашего родства в открытую. — Маму вы назвали в честь этой леди?

— Да, — кивнула моя бабушка. — Я надеялась, что имя нашей покровительницы позволит пробудить древнюю силу фениксов, но… вышло сама знаешь как. Зато теперь у нас есть ты. Ты — дар богов нам, Фенира. За все те лишения и невзгоды, что фениксам пришлось пережить. Мы наконец прощены…