— А как прошла ваша поездка в дикие земли? — словно между делом поинтересовалась подруга, хотя по её глазам я ясно видела яркое желание узнать всё-всё, до мельчайших подробностей.

Я не смогла сдержать мечтательную улыбку, когда вспомнила о наших ночах с драконом. И это не осталось незамеченным пытливой драконицей.

— Рассказывай! Вижу же, есть что сказать!

Я пожала плечами, пытаясь придать себе равнодушный вид. Конечно, тщетно.

— Ну… бомбочки Альнаара действительно работают, — осторожно сказала я. — Так что диплом он защитит на отлично, я уверена.

— Ты что-то недоговариваешь, — хмыкнула Арланда, но в этот момент прозвенел звонок и в аудиторию вошёл преподаватель. Допрос с пристрастием пришлось отложить до конца пары.

Но Арланде не удалось воплотить свой коварный план по выуживанию из меня информации, потому что на перемене в коридоре меня поймал секретарь ректора, передав просьбу главы академии, чтобы я немедленно пришла к нему в кабинет.

— Что у вас происходит? — с подозрением посмотрела на меня подруга, но я лишь снова пожала плечами. На этот раз вполне искренно.

— Не знаю, что ему понадобилось. Надеюсь, ничего серьёзного не случилось.

— Вы, должно быть, уже слышали о том, что я инициировал сбор глав всех кланов, — сказал Расмус, когда я устроилась в кресле напротив.

— Да, слышала, — кивнула я.

— Как вы могли догадаться, главная причина подобного сбора — разобраться с Эльстаном дер Азару. Дело в том, что решать, как именно наказывать наследника клана нельзя без присутствия всех глав. Это слишком значимая фигура, чтобы подобные вопросы я мог решать единолично.

— Я понимаю, — снова кивнула я. — Вы проверили улики? Это всё же он?

— Боюсь, что так, — ректор печально вздохнул. — Сомнений быть не может. На вас напал адепт Эльстан.

— Надеюсь, это не сойдёт ему с рук, — я передёрнула плечами, вспомнив, как очнулась связанная в той мрачной пещере. — И вы не поверите, если он вдруг скажет, что это был шуточный розыгрыш, и опасность мы с Альнааром… простите, адептом Альнааром, придумали сами.

— Не волнуйтесь, адепт дер Азару будет отвечать по всей строгости. Я позвал вас сюда, чтобы сообщить о том, что адепту Эльстану запрещено приближаться к вам. До прибытия глав кланов вам придётся потерпеть существование с адептом Эльстаном под одной крышей академии, а после, я уверен, вы его больше не увидите.

К сожалению, Расмус дер Ларнак ошибался, как никогда. Уже той же ночью Эльстан дер Азару доказал, что слова главы академии для него пустой звук.

Я только вошла в комнату, разгорячённая водными процедурами и приятно уставшая. Привычным жестом раскрутила полотенце на голове и просушила волосы, позволив им свободно упасть на спину.

Во всём сумбуре этих дней я так и не поговорила с ректором о леди дер Хираши и её подарке. Хотя… стоило ли ему знать об этом вообще? Или это уже внутренние дела рода Красных фениксов?

Как всегда, при мысли о моих новых родственниках и множестве правил и традиций, которые я не знала, я почувствовала давление в висках.

Вздохнув, я подошла к кровати и села на покрывало. Не сразу я заметила небольшой прямоугольничек свёрнутого вдвое листа бумаги.

— Хм-м, — хмыкнула я и огляделась. Тёмные углы комнаты могли бы скрыть незваного гостя, но я не чувствовала присутствия посторонних. На всякий случай включила свет, избавившись от призрачных теней по углам.

Развернув листок, я прочла послание:

«Сегодня ты ответишь за всё»

— Интерес-сненько, — протянула я и с брезгливостью кинула записку на стол. Нужно обязательно показать её ректору. А ещё уточнить, по какому праву в мою комнату наведываются все, кому не лень. Что за проходной двор, в конце концов? Это так мне безопасность обеспечивает «родная» академия?

Так и ложилась в кровать, снедаемая гневными мыслями в адрес Расмуса дер Ларнака и его лживыми заверениями в безопасности. Но я даже представить себе не могла, насколько далеко мог зайти уже почти потерявший всё василиск.

Кажется, я всё же заснула, потому что странный звук заставил меня очнуться от дрёмы и распахнуть глаза. Ветер игрался со шторами моего окна, разгоняя призрачные тени по комнате. Яркая луна светила не хуже ночника, окрашивая всё в голубоватый цвет.

— Я же закрывала окно, — пробормотала я, откидывая одеяло в сторону. Выстуженная комната мгновенно заставила мою кожу покрыться мурашками.

Я подошла к окну и, машинально посмотрев наружу, плотно задвинула раму.

В тот же миг мне на рот легла чья-то рука, лишив возможности закричать.

От ужасающего дежа вю я растерялась и в первые мгновения была парализована страхом.

А после…

Резко крутанув меня, наглец, посмевший нарушить моё уединение, развернул нас к моей кровати. Всё ещё такой уютной и хранившей моё тепло, но уже столь опасной. Моё сердце истошно колотилось о рёбра, а интуиция вопила, что в этот раз похититель уготовил мне что-то пострашнее пещеры эйдишей.

— Мерзкая девчонка, — прошипели мне на ухо, и я узнала этот голос. Ну конечно, какие могли оставаться сомнения? После всего… Но я отчего-то не могла поверить до конца в подлость василиска, и теперь чувствовала себя так, словно меня ловко одурачили.

—М-м-м! — требовательно замычала я, пытаясь укусить ненавистную руку. Но мои зубы наткнулись лишь на жёсткую ткань перчаток.

— Я всё гадал, откуда в тебе эта спесь, этот глупый гонор. Теперь всё встало на свои места. Ты такая же тварь, как и твоя мамаша!

А вот это он зря!

Я изловчилась и брыкнула Эльстана ногой, попав чуть ниже колена. Довольно чувствительное место, и шипение за моей спиной ясно сказало мне, что я попала, куда целилась.

Вот только своей хватки василиск не разжал. Повалившись вместе со мной на постель, он прижал меня своим телом к простыням.

— Сейчас ты ответишь за всё, что натворила. Я предупреждал тебя!

Я почувствовала, как по венам потекла моя огненная магия, и уже обрадовалась, что спалю этого подонка, но… Жуткий смех за моей спиной заставил буквально заледенеть.

— Ха-ха, наивная. Ты думала, я отправлюсь к фениксу без защиты? Не пытайся обжечь меня, Фенира. Вся моя одежда пропитана огнеупорным составом. Смирись, ты проиграла.

Проиграла? Да я даже не начинала свою партию!

Но в чём-то василиск был прав. Сейчас, придавленная его весом, лишённая возможности спалить негодяя в пепел, я действительно не могла ничего поделать. Лишь с ужасом ждать его следующих действий.

Видимо Эльстану надоело разглядывать мой затылок. Приподнявшись, он грубо перевернул меня на спину так, чтобы иметь доступ к моему лицу. И всему остальному.

Я с ужасом заметила, что во время нашей драки мой халат развязался и распахнулся, и теперь василиск имел полный доступ к созерцанию моих прелестей.

Жадный голодный взгляд Эльстана не сулил мне ничего хорошего. Облизнувшись, он сказал:

— Ну же, не смотри на меня с такой ненавистью. Утешь моё разбитое сердце.

Василиск продолжал зажимать мой рот ладонью, и я могла лишь мычать и мотать головой в стороны, показывая своё возмущение происходящим.

— Не думай, что это из-за тебя, — Эльстан сплюнул в сторону. — Твоя мать нанесла несмываемое кровью оскорбление моему клану. Смерть твоего деда не смогла искупить содеянного ею!

В какой-то момент мне удалось на мгновение избавиться от удушливой руки на лице, и я проговорила со всей злостью, которая накопилась в отношении подлеца Эльстана:

— Ты совсем спятил, мразь!

— Заткнись! — звонкая пощёчина опалила мои щёки. Даже в глазах засверкало, такой сильный был удар.

Не став дожидаться, пока я приду в себя, Эльстан резким движением распахнул полы моего халата, раскрывая самое интимное похотливому взгляду.

И я, воспользовавшись тем, что бдительность василиска притупилась, закричала. Со всей силы, — так, что лёгкие запекло от боли, что уши заболели от собственного голоса. Отчаянно, надрывно, словно прощаясь с самой жизнью.