— Благодарю, — я робко уселась. Но не рядом, а напротив. Так было куда привычнее.

*

Как я и ожидала, за считанные минуты из меня вытянули всю душу. Не буквально и не всю, но натрындела я знатно. Даже при Калашниковой так не изливалась.

Опомнилась лишь минут через сорок.

Последующая беседа привела меня в относительную норму. Сияющая была озадачена, когда призналась, что не может полностью решить проблему. Все же я не могла внезапно притащить родителей в другой мир, когда даже не рассказывала им о данной части своей жизни.

Дама лишь посоветовала мне проследовать на прием к нашей местной Сияющей, то есть к Марии Сергеевне. Очевидно, следовало это сделать с отцом и матерью. Альтернативным, но далеко не полноценным вариантом была замена в виде опекуна-брата или родителей из параллельного мира.

Данные варианты мне тоже казались не лучшими. Пусть мы с Аском заменяли друг другу любящих и заботливых старших, но отношения у нас давно перешли за грань платонических.

С родителями из зазеркалья вообще было непонятно, как правильно поступить. Страшно было впускать их в свою жизнь. Все боятся боли, унижения и разочарования. И я не исключение.

Сеанс подарил уравновешенность, несколько новых вопросов и чуть больше уверенности в себе. Зато мой кошелек заметно постройнел.

Не то чтобы услуги Сияющих были столь дорогими. Каждый платил столько, сколько мог себе позволить и считал необходимым. Я справедливо оценила и отдала почти все, что планировала потратить на еду и развлечения. Все это легко восполнимые ресурсы. Психическое здоровье куда важнее. Тем более что мне не требовалось регулярно бегать на терапию, как с психологом. Данный сеанс был первым и, скорее всего, последним.

Что ж, пора перестать покупать все подряд, иначе нечем будет платить аренду за жилье. Эх, вкусняшечки в кафешках, я буду по вам скучать.

Последние свободные деньги я потратила на вкусный ужин для Арнора.

Он все еще был убит горем. Кажется, мысленно успел похоронить любимую ученицу.

Мне лишь оставалось терпеливо выслушивать бессвязный треп вусмерть пьяного и обдолбанного наркотиками мужчины.

Умереть от передоза он физически не мог. Абсолютное бессмертие — это не шутка. Настолько, что алкоголь он хлебал словно воду.

Зато Арнор хорошо чувствовал все последствия отравления. Поэтому на всякий случай я осталась рядом с ним до утра.

*

Лучше не стало.

Я собиралась тащить Арнора к ближайшим целителям, несмотря на протесты и то, что отбиваться он начал вполне боевой магией.

В этот момент нас застал кот. Точнее, ир-хав. Но в моем представлении Саргосс навсегда останется огромным матерым котом. И ничего, что его раса весьма умна и развита.

Естественно, кот опешил от ситуации в доме приятеля. Благо мы с ним были знакомы.

— Господину к целителям надо, а он не хочет, — пояснила я.

— Не надо мне никуда, — рычал тот в ответ, не забытая удерживать защитный купол.

— Ты всю траву в доме выкурил.

— Да оставь ты меня в покое!

— Нет! Саргосс, хоть Вы ему объясните, — взмолилась я.

Недолгие наблюдения за спором привели пушистого и хвостатого на мою сторону. После чего мы занялись нелегкой задачкой по скручиванию упирающегося Арнора.

Задача заключалась в том, чтобы не угробить дом и не искалечить объект захвата. При достаточных повреждениях тот мог отправиться в длительную кому для регенерации.

Под конец данной процедуры на дом уже было плевать. Благо сам Ари сдался под силой убеждений.

Браво, Саргосс!

Котик в моих глазах вырос еще больше. И не потому что он был прямоходящей двухметровой громадиной. Я узрела истинную мудрость. Без лишней ругани тот напомнил другу о его задачах на ближайшее время, а дальше: любись оно все конем. Образно говоря.

Обязанностей у Арнора после Цветения было выше крыши. По крайней мере, крыши его дома, которую мы успешно проломили в ходе магической битвы.

Поэтому после успешной госпитализации господина мне пришлось возвращаться и восстанавливать его убогое жилье. Здесь все на ладан дышало. Бедная Рани в бытность ученицы как-то справлялась с уборкой без помощи артефактов. Бедняжка.

Дом я ему подлатала. И немного увлеклась, приводя запущенное жилье и окружающий сад в подобие порядка.

На самом деле зря ворчала на мужчину. Мне бы оставаться такой же адекватной спустя несколько тысячелетий жизни. Да еще и с его особенностями в восприятии мира.

Бедный-бедный Колин.

*

Вечером господин вернулся и уставился на меня взглядом со смесью обиды, терпения и раздражения.

— Я не трогала то, что наготовила Рани, — догадалась я о причинах этого гнева. — Лежит в холодильном шкафу, и скоро начнет пропадать. Лучше бы тебе докушать, пока вкус еды не испортился.

На это Арнор тяжело вздохнул и устало потопал в рабочий кабинет, совмещенный с лабораторией.

— Кстати, я тебе еще еды наготовила. Немного и не из местных продуктов, зато вкусно. На ближайшее время хватит. Не забывай: чтобы чувствовать себя хорошо, ты должен кушать.

— Ты убрала во всем доме? — со скрытым раздражением поинтересовался он.

— Да. Но все, что должно быть нетронутым, осталось таковым. Не надо на меня сердиться, пожалуйста.

— Не могла бы ты оставить меня одного? Мне необходимо работать.

— Конечно. Приготовить перед уходом чай или другой напиток?

Арнор резко развернулся, чтобы ответить грубостью. Но, видимо, передумал:

— Благодарю, — и обнял меня. — За то, что заботишься.

— Все в порядке. Ты не один, — я легонько похлопала его по спине в ответ.

— Столько лет. Столько лет уже прошло. А она так и не удосужилась ответить на мои молитвы. Почему Мать не прислала тебя раньше?

— Не знаю. Для меня ее воля — такая же загадка, как и для тебя.

— Скажи уж, как есть: творит, что взбредет в ее безумную голову.

— У нее нет головы. Стихийные боги не являются личностями в привычном для нас понимании. То есть у нее нет собственной воли, лишь неосознанное желание следовать желаниям архетипа внутри себя. Или почти нет.

— Как думаешь, она всегда была такой, или стала со временем? — тяжело вздохнул мужчина.

— Вряд ли, — честно ответила я, разрывая объятия. — Никому не дано стать трансцендентным существом и сохранить прежнюю личность.

— Звучит так, словно ты утверждаешь на собственном опыте.

— Ты будешь чай или свежий компот? Кстати, у меня есть тропические фрукты из другого мира. Из их сока получается очень вкусный напиток.

— Вечно ты соскакиваешь с темы, — вздохнул Арнор. — Завари большую порцию молочного жемчуга. Только без молока. Добавь побольше меда.

— Конечно, — кивнула я, и поспешила на кухню.

Молочным жемчугом назывался крупнолистовой зеленый чай с ароматом сливок. Дорогой и вкусный. Ари такой у себя не держал, но знал, что у меня всегда были запасы для гостей. Хитрюга.

*

Данная беседа напомнила мне об одном пункте из списка "сделать срочно", о котором я снова забыла, а именно: стоило купить справочник по лою. Желательно бы еще найти пару книжек по местной флоре.

Но вот беда — у меня закончились средства для данной категории трат. Одалживать у кого-либо деньги я принципиально не собиралась, поэтому пришлось срочно думать о подработке.

Мои "срочные раздумья" выглядели, как неспешная прогулка по улице и верчение головой чуть ли не на триста шестьдесят градусов. Авось на дверях лавок или кафе попадется объявление.

Точно. Объявления.

Звонко хлопнув себя по лбу, я помчалась домой.

По пути как раз находилась базарная улочка. В начале каждой такой стояло записочное древо, представляющее из себя иссохшее дерево с множеством деревянных табличек на ветвях. На них отображалась как реклама с прайсами услуг, так и короткие объявления по найму работников. Иногда попадались одноразовые и срочные. Именно то, что мне было нужно.