Ребята шумно загомонили, с энтузиазмом обсуждая идею наставника.

Интересные у них тут учебные порядки. То есть молодые специалисты из разных направлений могли затеять совместную научную работу? Чем больше я слушала, тем сильнее удивлялась.

Основные голоса "против" сводились к тому, что придется регулярно мотаться в так называемую тихую зону. Это была небольшая территория, покрывающая учебный квартал. Особенность ее заключалась в том, что звуковые волны внутри зоны распространялись особым характером и очень быстро гасились. На деле это ощущалось, как полное отсутствие эха и давящая тишина. Похожие ощущения были во время снегопада или сильного тумана.

Довольно неприятное место, если часто ходить за пределы барьера, или пересекать его. То есть дискомфорт ощущался именно во время перехода сквозь звуковой купол, но через несколько минут пребывание становилось комфортным.

Данное влияние я испытала на себе не раз, потому что выбрала жилье неподалеку от учебного квартала. Местные базарные улицы отличались интересными ресторанами и товарами, ориентированными на молодежь и развлечения. Что было большим соблазном, несмотря на мою нелюдимость. Вот и приходилось хлопать ртом и продувать уши каждый раз при пересечении границы купола.

До подробного изучения артефактов, что обеспечивали такой интересный эффект у меня все не доходили руки. В Ястайне всегда находились вещи куда важнее и интереснее. Например, новая пекарня, что открылась на ближайшей базарной улице.

*

К концу смены целитель попросил меня на минутку для беседы. Вывел в одну из процедурных палат и тактично поинтересовался:

— У тебя есть сменная одежда?

— Да, с собой в пространственном кармашке.

— Тогда раздевайся и ложись, — указал он на специальный стол, больше похожий на неглубокую ванную.

— Это обязательно? — поморщилась я, понимая, что сейчас мне будут вправлять мозги нетрадиционным для родного мира способом.

— Да, если не хочешь получить выговор за халатное отношение к собственному здоровью, — строго возразил дед, начиная подготовку для процедуры. Обычно данным этапом занималась я или практиканты.

Продолжая мысленно ворчать, я быстро сняла рабочий халат без рукавов, аккуратно сложила широкий кушак с множеством карманов и стянула облегающие штаны с кожаными сандалиями.

Местная официальная мода была столь же специфична, как и вся остальная культура. То есть сочетала в себе изящество, удобство, функциональность и детали из совершенно различных культур. По крайней мере, коллег и меня такая одежда полностью устраивала. А в быту мы могли наряжаться хоть в парео.

— Мы с тобой виделись менее двух суток назад. Ума не приложу, как можно умудриться довести себя до столь плачевного состояния за столь короткое время, — гнусаво бормотал под нос целитель. — И духов, вроде, не задела.

— С нечистью проблем нет. Просто для меня прошло пару лун, а не дней, — спокойно пояснила я, расслабляясь под действием лечебных чар. — Шлялась по другим мирам.

— Что же стряслось за эти пару лун?

Хотелось замять вопрос. Но могущественный и опытный целитель — не та личность, которой можно промычать любую чушь. Если тот что-то спрашивал, поневоле приходилось отвечать честно.

— С семьей опять повздорила, а потом накрутила себя. Обычное дело.

— Это плохо. Близкие должны оберегать друг друга. Для того они и нужны, — задумчиво вздыхал он, продолжая лечение.

— Возможно.

— По концу процедуры я дам тебе адрес Сияющей. Возможно, она сможет решить ваш конфликт. Если не получится прийти с семьей, хотя бы загляни к ней сама. Я могу исцелить лишь часть твоего недуга.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности. Лишь прошу: не приходи на работу, если заболела. Мне огромных усилий стоило не усадить тебя на процедуру в самом начале смены. Ты сама эмпат, и знаешь, каково это.

— Прошу прощения. Я чувствовала себя нормально, поэтому не придала значения собственному состоянию.

— Это куда хуже. Обязательно сходи к Сияющей, как можно скорее.

— Угу.

*

Рани тоже являлась Сияющей.

В отличие от лекарей разума, которые принимали в кабинетах, она находила пациентов сама. Бывало, случайно на улице встречала. Но обычно обслуживала квартал с борделями, а именно: работников и работниц. Маман щедро оплачивали ее труд, несмотря на скромность девушки, так что смуглянка не голодала.

Так было раньше.

Теперь Рани не было в этом мире. Точнее, на Астее. Жива ли она, не знал даже Арнор.

Учитывая, что обнаружить девушку мне не удалось, прогнозы были неутешительными. Что сообщать кому-либо я не собиралась. Уж Ари об этом точно знать не стоило.

*

После процедуры стало на порядок легче и как-то радостней.

— Сходи к Сияющей, — снова картаво прогнусавил целитель, протягивая мне бумажку с адресом. — Если на следующей смене будешь такой же доходяжной, я отправлю тебя на больничный с последующим отказом от сотрудничества. Мне не нужна настолько безответственная помощница, даже если она способна самостоятельно справляться с тяжелыми случаями.

Нельзя было в начале смены ткнуть меня носом в то, что ему некомфортно рядом? Порой этот старик был капризным, но всегда подходил к работе с умом. За что его все ценили и любили.

— Конечно. Простите.

— Поправляйся, — и тепло меня обнял.

Это было странно, так как я сидела обнаженная. Зная медиков, им было абсолютно плевать на наготу пациентов. У них особая деонтология. А у местных медиков так тем более.

Например, на моей памяти коллеги ни разу не рассказывали истории о пациентах в юмористическом ключе. Даже без имен и лиц. Совершенно. Если на работе и травили анекдоты, то обычно не затрагивали профессиональную тематику. Возможно, это было связано с профилактикой эмоционального выгорания, а, возможно, являлось очередной особенностью в менталитете астейцев.

Быстро натянув повседневную одежду, я принялась приводить в порядок кабинет.

— Что ты делаешь!? — всплеснул руками целитель.

— Эм, — я аккуратно поставила на место обеззараживающий светильник.

— Марш в душевую!

Для лучшего контроля он лично отвел меня за ручку в соседнее помещение.

— Ты сама мне помогаешь и прекрасно знаешь процедуру. Почему считаешь, что к себе нужно иначе относиться, чем к пациентам?

— Я бессмертна.

— Не вижу я твоего бессмертия, птенец! Тебе никогда не стать целителем, если не примешь элементарную истину: здоровье начинается с себя.

Опять птенцом обозвал. Только избавилась от этого прозвища.

Не то чтобы я стремилась стать целителем, скорее я работала здесь потому, что могла приносить пользу и легально зарабатывать на жизнь местную денежку.

В одном он точно был прав: в первую очередь необходимо было следить за собственным состоянием, прежде чем бежать на помощь к окружающим. Здоровье всегда начиналось с себя.

Поэтому вместо того, чтобы мчаться к Арнору после работы, я направилась по предоставленному адресу. Встреча с Сияющей была назначена уже на сегодняшний вечер.

Признаться, не ожидала, что все случится так скоро. Это же не в магазин сходить. Тут не на пять минут дел.

Пообедав в ближайшей кафешке, я терпеливо дождалась своего времени. Почти терпеливо. Волновалась ужасно. Мне были известны инструменты местных мозголомов. С одной стороны, они были мягче, чем работа с психотерапевтами и психологами. С другой, утаить что-либо было сложно. Лучше бы я посетила Лизавету Калашникову с ее грубой манерой в прямой форме объяснять, кто и почему был не прав.

*

Встретила меня довольно молодая и подтянутая женщина со светлыми волосами. Маленькая и аккуратная. Как и ее рабочий кабинет.

Я рефлекторно поклонилась, прежде чем вспомнила, что в Ястайне это не самый распространенный знак приветствия.

— Приятного вечера, госпожа, — попыталась я исправиться, отчаянно багровея щеками.

— Все хорошо, милая, — отозвалась та на удивление низким голосом. И похлопала по диванчику рядом с собой: — Пожалуйста, присаживайся.