Внимательный осмотр ничего не дал, кроме как обнаружение небольших створок люка ведущего в подвал. Барри не раздумывая, с усилием открыл их, тут же факелом подсвечивая темное нутро лаза. Где храниться припасам как не в подвале?

Вход в подвал был резко уходящим вниз, на три или четыре ярда. В каменную стену были вбиты металлические скобы, образующие собой ступеньки, как бы приглашающие спуститься по ним в непроглядную тьму. Кузнец присев на самом краю, сглотнув неприятную слюну, осмотрел внутренний дворик таверны. Выбора не было, съедобных припасов вокруг нет, нужно смотреть в подвале. Вздохнув и поправив висящие на поясе бутафорские секиры, он спустился вниз.

Первая комната подвала была прямоугольной формы, примерно десяти шагов в длину. В свете огня факела Барри рассмотрел у левой стены пять разломанных и уже пустых ящиков и висящий одиночный факел на правой, который он тут же поджег от своего. Но вот во вторую комнату, он шагнуть побоялся. Там точно кто-то был.

Шуршание и какое-то неприятное повизгивание было слышно очень хорошо. Барри лишь успел достать одну из секир, как в проход выскочила, довольно крупная, размером примерно как дворовая собака, крыса. Неприятно пища и быстро-быстро цокая передними зубами, она сразу кинулась в атаку на парня.

Первый удар Барри чуть не пропустил, лишь в последний момент, в голове что-то щелкнуло, отпуская оцепенение и он резким движением ушел с траектории атаки крысы, нанося ей скользкий удар секирой, которая хоть и не была заточена, но все же оставила кровавый след на шкуре. Тварь взвизгнула, пролив первую кровь из пореза на боку и моментально развернулась. Буквально боковым зрением Барри успел увидеть выскакивающую из темного проема еще одну товарку, бравшую его в клещи. Он отпрыгнул к ящиком вытянув в сторону одной крысы горящий факел, а второй секиру. Те же не сговариваясь атаковали синхронно. Тут Барри пришлось использовать все свои умения акробатики, вытворяя невероятный трюк: использовав один из ящиков как трамплин, он со всей дури подпрыгнул вверх, пропуская одну из тварей под собой и со всей дури лупанув секирой по второй, разрубив ее почти попалам, правда потеряв при этом свое оружие, которое застряло в крысиной тушке и улетело вместе с ним в сторону.

Вторую секиру он достать не успел, так как стоило ему встать на твердый пол, как раненая крыса остервенело бросилась в самоубийственную атаку, намереваясь повредить ему ногу. Тут он ее и подловил, шагнув чуть в бок и уйдя от укуса, Барри со всего маха пнул ее в бок, припечатав к противоположной стене. Тварь упала на пол и дергая лапками пыталась встать, но у нее это не получалось, видимо сильно приложило головой об стену. Не дожидаясь когда она придет в себя, Барри выхватил вторую секиру и со всей дури рубанул по шее, отрубая голову. Вот только с силой не рассчитал и лезвие секиры расплющило об каменный пол, сворачивая в трубочку. Но самое главное он сделал, крысу убил.

Резко поднявшись и замерев, Барри прислушался к происходящему в темной комнате. Правда слышно было только пощелкивание пламени факелов и его собственное дыхание. Вроде пронесло, больше никого.

Кузнец осмотрел тушки мертвых крыс и сообразил, что раз они тут жили, значит чем-то и питались, а значит где-то там глубже есть еда. Он уже смелее подошел к двери и посветил вовнутрь. Точно такая же комната, с парочкой разломанных ящиков и уже двумя темными проходами дальше.

Но стоило ему лишь осветить комнату, как в темных проемах появился шум. Барри отпрыгнул назад и бросился к выходу в один момент оказавшись на шестой ступеньке, лестницы ведущей из подвала. Тут он замер. Свет из первой комнаты подвала был ровный, ни теней, ни колыхания. Звуки пропали. Комната была пустой. Но то, что в дальних комнатах есть еще крысы, было совершенно определенно.

Как добраться до еды? Убить всех крыс. Как убить крыс? Обеим секирам конец, бутафорский металл выполнил свою миссию и помог убить двух первых тварей. Хотя ведь есть кузница, можно выковать себе нормальный меч, для начала одноручный, короткий. Но на это уйдет три-четыре дня, а может неделя, он раньше с голоду умрет. Нужна еда, чтобы протянуть неделю. М-м-м-м. Подумав о еде, в голове всплыли образы их походы с Радгаром и Гардарикой по харчевням Пристольного. Вкуснейшие гарниры с различными соусами и кусочками мяса. Жареного, тушеного, вареного, копченого. Мясо-о-о-о-о.

Так стоп. В голове вновь щелкнул очередной тумблер, выпуская новый поток мыслей. Вон внизу лежит мясо. Да это крысы, но в тоже время это самое настоящее мясо. Какая разница, кролик или крыса? Если и с того и с того снять шкуру и положить рядом, вряд ли кто-то отличит.

Барии вспомнил, как однажды няня Лэдл, рассказывала им историю, про торговца и его команду, корабль которого, шторм закинул в такие далекие воды, что они три месяца не могли найти путь к земле, а когда у них закончилась еда, они ловили в трюме крыс и ели их, разбавляя рыбную диету, хоть каким-то мясом. И ничего все выжили, и в итоге благополучно вернулись домой. Да и в и то, что в Грязном квартале Канопуса едят крыс и собак, он тоже слышал не единожды, вплоть до того, что их готовят там прямо в местных забегаловках.

Барри передернуло от воспоминаний. Но голод не тетка, а лежащие внизу тушки, манили уже почти готовыми блюдами, которые можно из них приготовить. Плюнув на все кузнец осторожно спустился вниз. Факел на стене все также освещал комнату, трупы крыс все также лежали на своих местах.

На цыпочках, не создавая лишнего шума, Барри подобрал, обе тушки, оставляя лишь одну отрубленную голову и так же тихо вылез из подвала.

Кузнец поздравил самого себя. Можно считать, что миссия выполнена, он искал что-то съестное, он это нашел. Довольно свежее мясо, а вот чем питается это мясо, он найдет позже, когда выкует себе нормальный меч. Дело осталось за малым, приготовить вкусные стейки…

Барри устало откинулся на лавочке смотря на подвешенные на крючья куски мяса, висящие над красными углями в горне. Сколько времени он потратил, на то чтобы все это было так, он не знал. Может часа три, может шесть, а может полдня. Солнце по которому он привык определять время или башенных часов на замке герцога тут не было, потому определиться со временем было трудно. Но то, что времени ушло много это точно. Первая проблема встала снять шкуру, как только парень не изголялся, в итоге спасли большие кузнечные ножницы, которыми он и справился с задачей. Затем разбор мяса на съедобное-несъедобное, тут оказалось все сложнее, как выглядит печень, которую очень вкусно делали в “Трех поросятах” или почки, столь им любимые в кисло-сладком соусе, Барри даже близко не представлял. Все что он достал из нутри крыс, на те готовые блюда не походило. Поэтому, потупив немного на всю эту требуху, он решил выкинуть ее в ведро, чтобы точно не отравиться. В итоге теми же кузнечными ножницами, он срезал как мог мясо с ляжек и спины и накромасал его кусками. Затем нашел в большом ящике на нижней полке угольный запас и разжег его в горне. Ну и как самое простой способ решил мясо прожарить над этими углями, развесив куски мяса просто на больших кузнечных крючьях, сейчас ему было не до стейков.

Глаза сами потихоньку закрывались, но Барри твердо отгонял дремоту понимая, что сначала нужно дождаться готовности мяса, затем поесть и только потом расслабляться. Дальше его ждет молот и наковальня, он бросил взгляд на полки забитые различными металлическими слитками, нужно будет в этом всем разбираться…

Стражник открыв дверь, силком забросил Луну в камеру и ни говоря ни слова захлопнул ее обратно. Девушка упала на колени, разбив их в кровь и затем завалилась набок. Все тело было как один синяк. Сюда её тащили за волосы, рывками подергивая на самых неудобных местах: лесенках, поворотах, переходах через высокие пороги, небольшие деревянные мостики, и если она не успевала сделать очередной шаг, то просто падала вперед, а стражник намотав на руку ее волосы тащил дальше волоком. На любые мольбы девушки о том, что она пойдет сама, он дергал за волосы еще сильнее, заставляя её упасть и вновь тащил, пока она не соскочит на ноги, чтобы передвигаться самостоятельно.