— Ты это Гарде не скажи отец…

..

Гардарика посмотрела в глаза Барри, положив руку ему на грудь.

— А что ты будешь делать, когда отец выдаст меня замуж?

Не отводя взгляда, парень легонько коснулся губами её губы и задумался. Рано или поздно это случится. Завтра его любимой исполняется восемнадцать, и это значит, что каждый месяц какой-нибудь лорд будет к ней приезжать свататься. Первое время она будет их отшивать по тем или иным причинам, очень вряд ли первыми к ней побегут из высоких сословий, вероятнее всего это будут баронеты, виконты, может быть овдовевшие графы. Пока её отец не стукнет кулаком по широкому подлокотнику его герцогского трона и не скажет: «Довольно». А произойдет это в тот момент, когда он посчитает нового претендента на руку Гардарики, достойной парой. И тогда будет пышная свадьба, пир, бал и еще куча высокопарной ереси и его любовь увезут в чужой дом.

— Я украду тебя ночью, и мы сбежим из этого герцогства или даже королевства.

Он обнял прижав к себе бережно и нежно.

— Шалун. — Она вновь поцеловала его, наслаждаясь прикосновениями грубых пальцев. — И куда мы поедем? Мой дядя служит в Тайной канцелярии его Величества, он найдет нас даже на краю света.

Барри начавший целовать уже шею девушки на секунду оторвался.

— Вольные острова или Ясный город. Я и там и там смогу нас обеспечить, кузнечное дело везде нужно.

— Перестань. — Она ударила его по шальной ладони. — Барри я серьёзно.

Молодой кузнец отдернул руку, приподнявшись на локте, вновь внимательно посмотрел ей в глаза.

— Любовь моя, если ты хочешь действительно всю жизнь быть со мной, то дворянство тебе придется оставить. Я очень сильно сомневаюсь, что твой отец даст мне титул хотя бы баронета, чтобы я мог на тебе жениться. Вероятнее всего, если он о нас узнает, я повторю судьбу отца. Нелепое поручение. Беспрекословное выполнение. Храбрая смерть. Счастливый конец.

Рука девушки мягко спустилась по груди и животу парня, нежно поглаживая его выпирающие из под кожи мышцы.

— Я хочу с тобой. К шурдам дворянство. Хочу на вольные острова, думаю друиды там тоже нужны…

Они лежали абсолютно голые на его кровати в двухкомнатной каморке где он проживал раньше со своей матерью, пока смерть не забрала её, а теперь в гордом одиночестве словно отшельник. Он гладил тело девушки любуясь холмиками её груди и думал о своем. Она мурлыкала ведомую только ей мелодию, закрыв глаза и наслаждаясь прикосновением его рук.

— До окончания Академии я точно замуж не выйду. — Уверенно произнесла Гарда, не открывая глаз. — Найду точки давления на отца, да и Радгар поможет. Два курса, два года. За это время нужно что-то будет придумать.

— Что тут можно придумать? — Барри привстал на локоть руки.

— Не так. — Градарика повернулась к молодому человеку. — Нужно накопить побольше денег, узнать все про острова: что, где, как, во сколько обойдется. Желательно прикупить там домик, где-нибудь на прибрежной линии. Обзавестись какими-то знакомствами, друзьями.

— Хм. Из всего этого я понимаю только про деньги. В смысле, что их надо копить. Как узнать про эти острова?

Гарда хитро сщурила глаза, слегка улыбнувшись своему возлюбленному.

— Через три месяца, отец отправит туда отряд на летучем корабле. Поездка будет дипломатической, и долгой, примерно с пол года.

Глаза Барри расширились от догадки, что хочет сделать девушка.

— Вот милый мой ты с ними и поедешь. Я все равно буду в Академии.

— И что я там делать буду? В смысле в этой миссии.

— Ну ты же кузнец. Вот кузнецом и поедешь…

Литас, Сэм и Дебр стояли на самой высокой точке каменистого обрыва называемым в народе «Вакутиным камнем», разглядывая раскинувшийся внизу лес.

— Вон, глянь туда. — Дебр указал пальцем на большую поляну на противоположном берегу реки, делящую лес пополам. — Видишь белесые оттенки на деревьях, это эдра цветет. Там даже больше, чем сто штук. Считай мы просто видим место где эдра растет густо, а если присмотреться там почти весь лес из эдры.

— Дебр. — Сэм, внимательно всматривался в долину девственного леса, указав взглядом на речушку. — Это граница нашего королевства, там дальше владения борейцев.

— Да я это вижу, но подумай, там эдры — как у белки орешков, и при этом она не тронута, от слова совсем? Почему? Борейцам не нужна эдра? — Дровосек сплюнул себе под ноги. — Нужна. Просто про это место никто не знает, тут нет пограничных постов, тут нет дорог и поселений.

— Борейцев тут нет. — Сэм хмыкнул в усы. — Хоть это и их земля, но лес не тронут.

— Хотя знаешь. — Дебр задумался окидывая взглядом местность. — По моему это остров. Посмотри внимательно на реку, это Крисна. Но Крисна широкая река, а тут узкая, но опять же обрати внимание на течение, при сужении русла, течение всегда усиливается. Вот и тут прямо отсюда видно как бьет поток. Думаю, что это остров, очень большой остров и с другой стороны тоже есть река.

— То есть им лень городить мост, чтобы обосновать тут поселение.

— Не знаю, как вариант, думаю, что они тоже не считают этот остров своей землей. — Дебр посмотрел на друга. — Вот как ты определяешь границу Бореи у нас тут?

— По реке.

— А как они определяют? Не ну на картах королевств конечно прописано чей это остров, только вот мне эту карту никто никогда не показывал. Не думаю, что с той стороны реки, что-то по другому.

— И что мы делаем? — Сэм безразлично пожал плечами.

— Я думаю мы попробуем. Вон туда, как раз, где река поворачивает, мы подгоним Грина, там же завалим пару милларионов, они высокие, как раз должно хватить чтобы перебросить через реку, там где самое узкое место. Там же разобьем лагерь, если все нормально, то думаю можем два-три дня там простоять. Валим эдру, Пека таскает ее на эту сторону, Грин раз в день вывозит.

— Все хорошо, но мы еще месячную норму не закрыли, что с ней делать?

— Что делать, что делать? Муравью хрен приделать. Пахать будем с завтрашнего дня как неприкаянные, один воз у нас готов, если хорошо потрудимся то еще один за два-три дня навалим. Получаем примерно десять дней запасу. Идем сюда, день тратим на обустройство: мост, лагерь, разведка. Три дня работаем. Все вывозим, день отдыхаем, еще три дня работаем. Получаем два полных воза эдры. Дальше посмотрим.

— Хех. — Сэм криво улыбнулся. — Как бы руки не отпали от такой работы. Но в принципе я согласен. Пеке и Грину сказал?

— Нет еще. — Повернувшись, Дебр ткнул в грудь охотнику. — Ты к нам приходишь через день. Всегда. Проходишь местность, убираешь агрессивную живность. Мы углубляемся рубить дальше. Без тебя вглубь не полезем, не подставляй.

Литас пожал плечами.

— Да конечно, в моих интересах…

.. Луна сидела и смотрела на свежий, ярко синего цвета, пергамент с неизвестным рецептом, лежащим на столе прямо перед ней. Листок был исписан рунической вязью.

— Купила на базаре, в Грязном квартале. — Буквально пару часов назад, ошарашила ее Расцвея. — Заморыш какой-то из-под полы толкал, за золотой. Сказал, что выловил удочкой в Крисне.

— Но боги запрещают использовать рунические рецепты.

— Не боги, а жрецы запрещают. Хотя это не важно. — Цвета, потрепала Луну по голове. — Этот грех я возьму на себя, ты просто моя подмастерье, с тебя взятки-гладки.

— Но…

— Никаких «но», не заставляй меня жалеть, что я взяла тебя обучаться. Я ведь не прошу, чтобы ты сама все делала. Ты — учишься, наблюдаешь. — Знахарка внимательно посмотрела девушке в глаза. — Вот и учись, жизнь такая штука, никогда не угадаешь, где будешь завтра и какие знания тебе пригодятся.

— Наш аббат…

— Последнее предупреждение, еще раз услышу о постулатах Храма, пойдешь домой.

— Я поняла. — Опустила голову Луна.

— Молодец. А теперь, чтобы пустить твои мысли в правильную сторону, придумай любой вопрос по этому свитку, и я попробую на него ответить.