Рансет наклонил голову высматривая Алекса за спиной маркиза.

— Ну, а ты, что жмёшься где-то сзади, бегом к отцу. — И он наклонился, распахивая руки, чтобы обнять сына.

— Пап, что с письмом? — Радгар не стал смотреть на сюсюканье дяди и подошел к отцу.

— Ты как всегда — бестактен. — Отец с укоризной глянул на сына и бросил на стол перед ним конверт с гербовой печатью Академии. — Хоть бы ради приличия поинтересовался у дяди как дела.

— Ага, поинтересуюсь. — Промычал Радгар, вскрывая письмо и тут же забывая об обещании. Его глаза быстро бегали по строчкам письма, а губы беззвучно шевелились, повторяя прочитанное.

— Винсет, какие приличия между родственниками? — Подошел сзади к маркизу, эрцгерцог с сыном на руках. — У него тут решается пятилетний этап жизни…

— Камень Души. — Выдохнул Радгар, дочитав письмо. — Нам нужно добыть Камень Души.

— Ох, ты. — Рансет из-за плеча племянника уставился в письмо быстро прочитывая строчку за строчкой. — Вместе с Гардарикой и двумя послушниками в Пастыри. Сильно.

— В смысле с Гардарикой? — Встрепенулся герцог. — Она только на третий курс закончила.

— Ну тут так написано. — Радгар протянул письмо отцу.

— Да чтоб вас. — Винсет, быстро прочел письмо. — Съездить взбучку им там устроить что ли?

— Кому? Ректору? — Рансет даже фыркнул. — Он же в звании Понтифика, ему даже наш король кланяется, ему ты хочешь взбучки дать?

— Причем тут ректор? — Винсет всё не хотел успокоиться. — Найти того, кто распределяет задания.

— Да они там все, в случае чего, на ректора валят. Я ведь тебе про его Величество не просто так сказал, мы с ним были в Академии в прошлом году.

— О, а почему я не знал. — Влез Радгар. — Я ведь тоже там был.

— Не до тебя было. — Остановил его дядя. — Я ведь в личной гвардии короля, потому просто некогда было. Так вот, Его Величество Август Второй, тоже такими же проблемами приезжал, его внучку куда-то там отправили. Так его так там отшили, что он весь летучий корабль разнес по пути домой.

— Ну должна же быть на них управа. — Винсет с силой ударил кулаком по столу.

— Какая управа? Академия находиться в Ясном городе. Он не принадлежит ни одному Королевству. Там вотчина Храма и Патриарха.

— Да знаю я. — Герцог зло глянул на брата. — Что ты мне рассказываешь?

— Ну, а что ты чушь несешь?

— А я не понял. — Вновь влез Радгар. — Что вы все так взбеленились? Камень Души насколько я помню можно найти только у нежити. Дрался я в Академии с живым мертвецом, ничего сложного.

Винсет перевел тяжелый взгляд с брата на сына.

— Дрался он. Одно дело драться с мертвецом один на один, в учебном зале академии где тебя прикрывают наставники и маги. — Он подошел к Радгару почти вплотную. — Другое, когда ты на кладбище и они лезут со всех сторон, за ноги тебя хватают адские гончие, а сверху атакуют нетопыри, и не дай боги там будет Лич, а у тебя из прикрытия только третьекурсница сестра-друид, с двумя выученными заклинаниями, оба из которых против нежити бесполезны.

— Ну почему бесполезны. — Отшатнулся назад Радгар. — Порабощение разума очень даже полезно. Возьмет под контроль какого-нибудь медведя побольше он за нас полдела сделает.

— Порвут вашего медведя в начале битвы, он не мечник, защищаться не умеет, только атаковать, и что вы делать будете? Еще одного в кармане принесете?

— Ну с нами еще два послушника идут, их в «Искореняющие» готовят. — Радгар начал затухать под напором отца.

— В том, то и дело, что готовят. Ты отлично знаешь, что только один послушник из ста становиться Пастырем. Там указано на какое кладбище вы идете?

Радгар вновь взглянул в письмо, быстро пробегая по нему глазами.

— Нет. Только то, что пятнадцатого числа сего месяца.

— Значит кто-то из верховных жрецов вас будет направлять, самое вероятное, что массовым прыжком, эти не любят долгих путешествий. Ладно, сразу после дня рождения Гардарики я подготовлю вам наборы охотников на мертвецов.

— Что за наборы? — Впервые подал голос Алекс, пытаясь подражать двоюродному брату, влезая в чужие разговоры.

— Специальные. — Не заморачиваясь ответил герцог.

Он сел за свой массивный стол, потирая лоб двумя пальцами и задумался.

— Да ладно, пап, не заморачивайся ты так. Мало мы с Гардарикой, чтоли приключений видели? Сходим, аккуратно вычистим кладбище, даже заходить внутрь не будем, прямо у ворот.

Отец взглянул на него, ухмыльнувшись своим мыслям.

— Ты как всегда сказочник, Радгар. Ни разу не выполнивший обещания из вот таких. — Он вновь посмотрел на стол, вновь уйдя в себя на пару секунд. — Письмо, от самого короля. С чего бы это?

Дверь кабинета распахнулась и в нее вошел камердинер.

— Письмо от его величества Августа Второго. — И прошагав чеканным шагом, он поднес сшитый из красной бахромы конверт, пропечатанный гербовой печатью короля.

Герцог взяв конверт с легкостью сломал печать, открыв внутренний карман конверта, достал оттуда дорогую бумагу исписанную каллиграфическим почерком.

— Сегодня прямо письменный день. — Вздохнул он взглянув на гостей своего кабинета. — Пятое за день.

И махом его прочитал.

— Радгар, тут больше для твоей сестры послание, чем для меня. — Он усмехнувшись сложил письмо обратно. — Завтра, к ней на день рождения прибудет гранпринц Рудольф. Двоюродный племянник его Величества. Его просят принять и воздать все положенные почести, а также считают, что он лучшая пара для твоей сестры.

— А ты как считаешь? — Вклинился Рансет.

— Пока не знаю. — Винсет положил письмо на стол, взглянув на брата. — Я про этого Рудольфа первый раз слышу, но по твоему тону понимаю, что ты что-то о нем знаешь.

— Обязательно знаю. — Ранесет сел на стул напротив брата. — Все же личная гвардия Его Величества, гранд-маршал Тайной канцелярии, мне положено такое знать.

Эрцгерцог сложил руки на груди сцепив пальцы.

— Фон Бридгербы — это тупиковая ветвь королевского рода, десяток никчемных гранринцев не имеющих права наследования престола. Этот Рудольф сын двоюродного брата его Величества, бургомистра Изумрудного города — Ральфа фон Бридберга. И если сам дядя короля Августа, был еще славным воином, то все его потомство — это сплошные бездари, которым можно только плуг доверить, и то они его пропьют. — Рансет говорил спокойно, глядя прямо перед собой, ни одной морщинкой не выдавая своих эмоций. — У их рода за душой только вшивый замок, в трех десятках лиг от столицы с двадцатью акрами земели. Так и то Рудольф на него не имеет никакого права, он средний сын, хотя он и один из любимчиков короля.

— То-то его Величество так за него хлопочет. — Винсет поддался вперед. — Женившись на Гардарике, всеми правдами или неправдами он сможет себе захапать любое графское поместье, тут дело техники.

Тут Винсет взглянул на сына.

— А еще, он станет ВТОРЫМ наследником МОЕГО герцогства.

— Вот всегда поражался твоей хватке, брат. — Рансет даже хлопнул в ладоши. — Угадываешь мелодию с трех нот. Я думаю, что бургомистр Ральф примерно с такими планами и отправляет к нам своего сына. Между прочим старший сын Томас, уже женат на маркизе Полине Фон Эстернской, правда там эта семейная пара вообще третья в очереди на наследство, но чем шурд не шутит.

Герцог даже заскрипел зубами.

— Да не напрягайся так. — Весело хлопнул ладошкой по столу младший брат. — Любой из принцев, кто жениться на Гардарике, будет вторым твоим наследником. Ничего тут не поделаешь. Разве, что выдать ее замуж за кронпринца Августа Третьего.

И поймав взгляд Винсета, гранд-маршал Тайной канцелярии широко улыбнулся.

— Да ладно! Серьезно? — Он даже хохотнул в голос. — Ты хочешь, чтобы она вышла именно за него?

Герцог покраснел и закашлялся.

— Что за ерунду ты городишь? Август Третий конечно лучшая кандидатура, но пусть Гардарика сама выбирает себе мужа. Сердцем.

Радгар чуть отвернувшись сам себе тихонько прошептал.