— Шустрый малый. — Кир встал в оборонительную стойку, не сводя глаз с поднимающегося с колен человека. Остро заточенные края его меча покрыла оранжевая кромка раскаленного металла. — Морт, заходи слева, посмотрим, что он сделает между молотом и наковальней.

В черном мраке провала капюшона, четко нарисовалась улыбка, открывая белоснежные зубы. Ледяной воздух, плавно оседающий и разливающийся по земле, как клубок дыма, ничуть не мешал его плавным движениям. Пастырь замер, чуть разведя опущенные руки, держа в них мечи. Ветер, идущий с леса, принес чуть слышный клекот, унося остатки эффекта магического удара.

— Разведчики. — Кир сменил стойку из оборонительной в боевую. — Морт, валим его быстро или нам конец.

Глаза Пастыря на мгновенье вспыхнули ярким огнем, и он как по команде сорвался с места за пару секунд преодолев расстояние между ними. В последний миг уйдя от удара Кира, он взял в сторону и оказался перед Мортом. Старший, чудом отбив посохом несколько ударов парных мечей, начал отступать под ускоряющимся натиском. На теле уже появились синяки от пропущенных ударов, прежде чем Кир смог вновь вмешаться в бой. Только зачарованная броня спасла Морта от смерти, блокируя полученный урон. Такой скорости движений он еще не видел.

Младший тоже просел от бешеного напора, пытаясь вращать своим огромным мечом как пропеллером, отбивая выпады более легких и поэтому более быстрых мечей. Морт понимал, что бить в Пастыря вплотную магией нельзя, может зацепить брата, поэтому тоже продолжил драться, орудуя посохом как булавой. Бой выровнялся, заставляя человека в черном распыляться на два фронта. Правда братьям от этого было не легче, синяков и кровоподтеков становилось все больше и больше, Пастырь кроме мечей великолепно использовал ноги, локти и голову. Хоть он и сам пропускал удары, но от него не было слышно ни звука, что сильно различалось с Киром, который ругался и кряхтел как старый сапожник.

В черном небе стали заметны силуэты трех приближающихся орланов. Морт удачно ударив в грудь противника, отпихнул локтем брата назад и вскинув посох вновь ударил самым быстрым своим заклинанием в Пастыря откинув его на десяток ярдов. В этот раз повезло больше и при падении тот зацепившись ногой за корягу, завершил кульбит, врезавшись головой в камень.

— Уходим Кир. — Старший побежал, что было силы вдоль скалы, погасив свет посоха в надежде, что разведчики его не увидят.

Боль в теле давила на разум призывая плюнуть на все и упасть где-нибудь на часик-другой, чтобы отдохнуть, но страх перед смертью заставлял перебирать ногами с максимальной быстротой, рисуя картины его возможной казни. В том, что его не убьют на поле боя, Морт был уверен на все сто процентов, старик не такой, он будет убивать его долго, может неделю, может месяц или даже год, отрезая от него кусочек за кусочком, залечивая болезненные раны, чтобы потом отрезать вновь. Ведь, когда они почти сбежали, на их пути встал младший сын старика. Натан. Морт убил его, его же собственным мечом, выбив клинок из рук и насадив на него хозяина, да так, что гарда меча уперлась в подбородок, а на кончике вышедшего из затылка клинка, остался висеть дорогой шлем. Кир потом всю дорогу потешался, над тем, что, когда руки растут не из того места, деньгами ничего не исправишь.

Кир. Морт на ходу обернулся, поняв, что не слышит шагов брата. За сотню ярдов, которые он успел преодолеть, шел бой. Младший брат, вертелся как юла, пытаясь одолеть Пастыря до подлета разведчиков, которые уже шли на посадку. Шансов у него точно не было. Насколько хорошим бы мечником его брат не был бы, Черный Пастырь это идеальный убийца. Злость захватила разум, сжимая сердце. Мышцы натянулись как канаты, сжимая кости и надрывая связки. Навершие посоха вспыхнуло с утроенной яркостью, питаясь яростью хозяина. Книга заклинаний появилась перед ним как чертик из табакерки, повиснув в воздухе и самостоятельно открывшись на нужной странице. Черт, бы побрал тех, кто придумал эти заклинания, мелькнула на долю секунды мысль в голове Морта.

— Лакрум исплювия, адокул издея трититам! — Читая заклинание с открытой страницы, он вытянул посох в сторону людей, выливая всю злость в одном порыве. Вспыхивающие с каждым новым словом темно-синие светящиеся руны-эло, рисовали жуткую картину магической мощи, которую он вырисовывал наконечником посоха выстраивая руны в правильный конструкт. — Инор импед минта.

Кир отбив удар Пастыря развернулся к подскочившему разведчику, рукояткой меча резко ударил его по лицу сверху вниз, тут же блокировал удар второго и пропустил удар короткого меча снизу. Гарда уперлась ему в подбородок, а острие меча вышло через затылок.

Пастырь повернул голову в сторону Морта держа руку с мечом навскидку, на которой был насажен как мотылек его брат и с легкостью оторвал его тело от земли приподнимая меч с умирающим человеком вверх. Глаза Кира закатываясь закрылись, а сверху по ним ударил поток темно-синего тумана с призрачными, обмораживающими каплями, уничтожающими все на своем пути…

— ПЕКА! — Громоподобный голос Дебра разорвал чудесную идиллию леса, спугнув птиц с верхушек деревьев.

Он перехватил огромный топор, закинув его на плечо и забрался на лежащий на земле ствол срубленного дерева.

— ПЕКА! — Лесоруб еще раз вгляделся в зеленую стену деревьев. — Да, где тебя шурды носят.

На этот раз он действительно далеко отошел от делянки в поисках эдры. Нужда толкала его все глубже и глубже в густой, зеленый лес который в основном состоял из буков и пихт на поиски желаемого. Эдра встречалась довольно редко, и поэтому каждому найденному дереву Дебр был рад и так, а тут попался хороший, почти прямой и без изгибов ствол. Так, что лесоруб был доволен как слон. Сваленное дерево проходило по местным стандартам на высший бал и стоило немало денег, ради которых можно и поднапрячься, и даже немного рискнуть отходя от кромки леса несколько глубже, чем положено. Теперь дело за малым, вытащить ствол к общей пачке, которая была на опушке леса.

Где-то недалко хрустнула ветка, за ней еще одна и еще. Упало засохшее дерево, доживающее свой век невысоким обломышем, и не замечая лесоруба, быстро перебирая от страха лапами, мимо пронесся заяц. Пеку было слышно издалека, он пер через лес как рогатый бронесум в брачный период, не разбирая дороги.

— Дядька. — Гигант запыхавшись прислонился к ближайшему дереву, пытаясь отдышаться. — Ты звал?

Воистину боги окунули этого парня в бадью с эликсиром силы. Более двух ярдов росту и полтора ширины в плечах, объемом рук как ствол десятилетнего бука. Животом сродни среднему бочонку вина и мощными, можно сказать огромными ногами, с размером сапог как у подгорных огров. Пеке было всего лишь девятнадцать лет, но по силе с ним никто не мог совладать по всей округе. Уже в пятнадцать, он взвалив на плечи, принес в конюшню покусанную волками лошадь, а в семнадцать смог поднять груженную снедью телегу у которой подломилось колесо и держал так пока колесо не вернули на место, и все бы ничего, но до него трое мужиков не могли поднять эту телегу с помощью дрыны. В восемнадцать молодой парень стал работать с Дебром и Сэмвелем на лесорубных делянках, таская стволы деревьев к возам, заменяя долгий и муторный процесс перекатывания. Дебру даже пришлось пойти на конфликт со старостой деревни, когда тот написал письмо барону, в попытке выслужиться, про не дюжие способности молодого парня для того, чтобы это самое письмо не ушло из деревни. С тех пор Пека старался не светить своей силушкой без надобности, а Дебр передал право своего голоса на деревенском совете, двоюродному брату старосты.

— Забирай. — Лесоруб кивнул на поваленное дерево. — Не по себе мне здесь, как бы на волков не нарваться.

Гигант, поднатужившись закинул ствол эдры на плечо и подсев под его тяжестью, короткими шагами зачастил в сторону делянки…